¿Por qué nos dicen que hay que dormir ocho horas?
Siempre nos han dicho que lo saludable es dormir ocho horas seguidas, pero la ciencia y la historia demuestran que no.
Durante toda nuestra vida nos han dicho tantas veces que lo correcto y saludable es dormir ocho horas, que lo hemos acabado tomando como norma. Sin embargo, según algunos estudios científicos y datos históricos, esto podría ser más un mito que una norma saludable.
En los años 90, el psiquiatra Thomas Wehr realizó un estudio un grupo de personas. Este consistía en dejarlos a oscuras durante 14 horas durante aproximadamente un mes. Al cabo de varias semanas, Wehr observó cómo la mayoría de ellos habían adquirido un patrón de sueño diferente al habitual. Dormían cuatro horas y, después de un rato despiertos, volvían a dormir otras cuatro. Esto tenía una explicación.
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El historiador del sueño Roger Ekirch, autor de At day's close: nicht in time past, explica que este sueño, al que se le conoce como bifásico, era el más común en la antigüedad, cuando no existía la luz eléctrica. Es decir, cuando la gente vivía en una situación similar a la que creo Wehr en su experimento. “Los humanos dormían en dos bloques de cuatro horas, separados por un periodo de vigilia en mitad de la noche, que duraba una hora o más. Durante este tiempo, algunas personas se quedaban en la cama, rezaban, pensaban sobre sus sueños o hablaban con sus maridos. Otras se levantaban y realizaban diversas tareas e, incluso, visitaban a sus vecinos antes de volver a la cama”, explica Ekiech.
Con la llegada de la luz eléctrica, esta forma de dormir se fue olvidando y, al tiempo de vigilia entre los dos tramos de sueño, se le comenzó a llamar 'insomnio'.
Actualmente, vivimos obsesionados con establecer normas para todo que nos ayuden a saber qué es lo que está bien y lo que está mal. Sin embargo, no todos somos iguales, por lo que no deberíamos ser tan estrictos. Matt Bianchi, director de la división del sueño del Hospital General de Massachusetts, asegura que existen diferentes patrones de sueño. “Hay personas que se ajustan mejor al sueño polifásico y otras que se duermen en el coche y tienen un accidente”.
Al menos, después de saber esto, podemos dejar de pensar que nos ocurre algo malo cuando no somos capaces de dormir ocho horas seguidas.
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