Alguien usó mis fotos para ligar con hombres

Este ensayo se basa en una conversación con Victoria Featherstone Pearce. Se ha editado para darle mayor extensión y claridad.

Cuando acababa de casarme hace cinco años, me sorprendió que un amigo me enviara por mensaje el enlace a un perfil de Twitter que nunca había visto. La foto de cabecera era de mí en un viaje a Italia, en el que me comprometí. La foto del perfil era yo con un pequeño perro de rescate en mi regazo. Pero el nombre no era el mío, y la biografía - "busco una relación seria"- ciertamente no me describía.

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Mi imagen estaba siendo utilizada por un "catfisher", alguien que buscaba atraer a la gente hacia falsas relaciones y probablemente también estafarlos.

Estoy en el Reino Unido, pero había visto el programa de MTV "Catfish". Las historias eran tan escandalosas que pensé que estaban hechas para la televisión. Pero a mí me pasaba de forma indirecta.

No sabía cómo sentirme. Al principio, quería reírme. Ahora tengo 51 años y en ese momento tenía unos 40. No soy un pollo de primavera, así que me sentí extrañamente halagado de que un pescador de gatos utilizara mis fotos. No soy una gallina de los huevos de oro, así que me sentí extrañamente halagada por el hecho de que un catfisher utilizara mis fotos.

Entonces me asusté un poco. No soy de los que se preocupan, pero me parece que los catfishers juegan un juego arriesgado. ¿Y si se encuentran con alguien peligroso o hacen que alguien se enfurezca tanto que se empeñe en vengarse? Me di cuenta de que también había cierto riesgo para mí. Mi marido es extremadamente sensato, pero podría ver fácilmente un estallido marcial si un hombre menos ecuánime encontrara un perfil con una foto de su nueva esposa "buscando amor".

Denuncié la página y conseguí que la retiraran

A pesar de todo, el catfishing no me hizo cambiar la forma de publicar mis fotos en Internet. Soy la fundadora de una organización benéfica de rescate de perros, K-9 Angels. Necesito estar activa en Internet para atraer voluntarios y donantes. Denuncié la página de catfish y seguí adelante cuando la retiraron.

Pero la semana pasada recibí otro mensaje, este de un desconocido. Era una captura de pantalla de un perfil de citas que contenía mi imagen. También tenía el número de WhatsApp de una mujer que, según la persona, había intentado estafarle.

Esta vez, no sabía qué pensar. Todavía no me he enfrentado a este catfisher. No quiero dramas en mi vida, y me va a costar tiempo y esfuerzo emocional que quiten el perfil falso. Al mismo tiempo, no quiero que haya fotos mías en la red con información falsa. Eso socava la imagen pública que he creado cuidadosamente para mí y para mi organización benéfica.

También me preocupaba un poco ser objeto de una estafa. El mundo ha visto lo sofisticados que pueden ser estos cazadores de gatos. No quiero que me estafen a mí.

Esto es un riesgo para la vida en línea

Cuando se miran algunas de mis fotos en Internet, está claro que he llevado una vida bastante glamurosa. Pero mi día a día no es así. Las fotos realistas me mostrarían en el patio usando un recogedor de cacas para limpiar lo que dejan mis siete perros.

Pero los estafadores no quieren eso: Quieren las imágenes que parecen demasiado buenas para ser verdad. Todo esto me parece extraño y un poco espeluznante. Por desgracia, cualquiera puede hacer una captura de pantalla y robar las imágenes de cualquiera. He decidido seguir exponiéndome para dar prioridad al trabajo que me interesa.