El propietario de AMA Labs es condenado a 5 años de prisión
Gabriel Letizia Jr., propietario y director ejecutivo de AMA Laboratories, Inc. ("AMA"), una empresa de pruebas de productos de consumo con sede en el condado de Rockland, Nueva York, ha sido condenado a 60 meses de prisión federal (5 años) por un esquema de fraude que implica la fabricación de resultados de pruebas.
"Durante tres décadas, Gabriel Letizia defraudó a los clientes de AMA y puso en peligro la seguridad de millones de consumidores, todo ello en nombre de la codicia", dijo el fiscal federal Damian Williams.
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Letizia comenzó a explotar AMA a principios de la década de 1980 y se convirtió en su única propietaria aproximadamente en 2003. AMA pretendía probar la seguridad y eficacia de los cosméticos, protectores solares y otros productos en un número determinado de panelistas voluntarios para las empresas de productos de consumo. Los clientes de AMA utilizaban los resultados de las pruebas para respaldar sus afirmaciones de que sus productos eran seguros, eficaces, hipoalergénicos o proporcionaban un determinado factor de protección solar ("SPF"), incluso tras la exposición al agua. Los clientes de AMA que fabricaban protectores solares utilizaban los resultados de las pruebas para cumplir con la normativa de la FDA que exige a los fabricantes de protectores solares que sometan sus productos a pruebas y que conserven los resultados de las pruebas para una posible revisión por parte de la FDA.
Desde 1987 hasta abril de 2017, Letizia y el personal de AMA que operaba bajo su dirección defraudaron a los clientes de AMA más de 46 millones de dólares estadounidenses al probar productos en un número de panelistas materialmente inferior al especificado y pagado por los clientes de AMA.
Según los empleados de AMA, la mayoría de las pruebas de AMA contenían resultados fraudulentos, por dos razones:
En primer lugar, siguiendo las instrucciones de Letizia, el personal de AMA rara vez probaba los productos con el número de panelistas solicitado por los clientes de AMA. En su lugar, AMA probaba los productos con un número muy inferior de panelistas, normalmente 20 o menos, en lugar de los 50 por los que los clientes habían pagado. Los honorarios de AMA por las pruebas se basaban, en parte, en el número de panelistas que iban a participar en el estudio. Bajo la dirección de Letizia, AMA enviaba a sus clientes resultados fraudulentos de las pruebas en los que el personal de AMA incluía datos ficticios de panelistas "fantasma" que no habían participado realmente en las pruebas.
En segundo lugar, bajo la dirección de Letizia, el personal de AMA falsificaba habitualmente los resultados de las pruebas relacionadas con los productos de sus clientes, lo que incluía suprimir las reacciones adversas y desviarse de los protocolos de prueba.
Según el tribunal, desde 2012 hasta abril de 2017, AMA recibió 46,2 millones de dólares en ingresos por los informes fraudulentos.
Además de la pena de prisión, Letizia, de 72 años, fue condenado a tres años de libertad vigilada, a la restitución de 1.440.238 dólares y al decomiso de 46.200.000 dólares.
