Lo que hay que saber sobre la tirzepatida, un medicamento para la pérdida de peso

Otro medicamento para adelgazar diseñado para tratar la diabetes forma parte de una prometedora clase de nuevos fármacos que pueden ayudar a perder peso.

La tirzepatida ha atraído la atención por sus espectaculares resultados de pérdida de peso, incluido un ensayo clínico en el que se descubrió que los pacientes perdieron el 20% de su peso corporal en 16 meses mientras la utilizaban.

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Los resultados del estudio suponen un nivel de pérdida de peso que cambia las reglas del juego y que normalmente no se consigue sin cirugía de pérdida de peso, según declaró a USA Today el Dr. Robert Gabbay, director científico y médico de la Asociación Americana de Diabetes.

A pesar de su potencial, hay muchas incógnitas sobre el futuro del fármaco, incluido el acceso de los pacientes, según un experto en medicina de la obesidad.

A continuación se explica cómo funciona la tirzepatida, cómo se prescribe y los posibles inconvenientes, como los efectos secundarios, el coste y los problemas de los seguros.

Todavía no está aprobado para la pérdida de peso, pero los médicos pueden recetarlo

Uno de los fármacos para adelgazar más populares que existen, llamado semaglutida, se originó como un medicamento para la diabetes, y fue aprobado por la FDA para tratar la obesidad en 2021, llegando a ser tan popular que causó escasez.

Una historia similar puede ocurrir con la tirzepatida: aunque no ha sido aprobada por la FDA para la pérdida de peso, los proveedores de tratamiento prevén que eso cambiará, basándose en las investigaciones que muestran su potencial para los pacientes con obesidad.

"Esperamos que se apruebe para el tratamiento de la obesidad", dijo a Insider el Dr. Scott Isaacs, endocrinólogo y especialista en medicina de la obesidad, aunque no está claro cuándo.

Mientras tanto, los pacientes pueden seguir accediendo al fármaco. La falta de aprobación de la FDA para la pérdida de peso significa que los fabricantes no pueden comercializar el fármaco para la pérdida de peso, dijo Isaacs. Dado que la tirzepatida ya está aprobada por la FDA para su uso con la diabetes, los médicos pueden prescribirlo a los pacientes, incluso para un propósito diferente, si creen que va a ayudar.

Ayuda a reducir el apetito, de forma similar a medicamentos como la semaglutida

Según Isaacs, la tirzapetida funciona de la misma manera que otros medicamentos para la diabetes utilizados para tratar la obesidad.

"Es más similar que diferente a otras drogas", dijo.

Actúa sobre una hormona llamada GLP-1, que controla el apetito, por lo que los pacientes que toman el fármaco se sienten más llenos. La tirzapetida también actúa de forma única sobre otra hormona relacionada con la insulina.

Algunas investigaciones han afirmado que la tirzepatida es más eficaz para la pérdida de peso que otros medicamentos, basándose en un ensayo clínico que muestra una mayor pérdida de kilos.

Pero Isaacs dijo que las pruebas no son concluyentes, ya que el estudio fue diseñado para centrarse en la diabetes, no en la pérdida de peso, y no utilizó la dosis más fuerte disponible de semaglutida.

"Se considera más eficaz, pero cuánto más, nadie lo sabe realmente", dijo.

Al igual que otros medicamentos similares, la tirzepatida puede provocar efectos secundarios como náuseas.

Puede ser difícil de costear a largo plazo

Uno de los mayores interrogantes sobre la tirzepatida en este momento es si será asequible y accesible para los pacientes que la necesitan a largo plazo.

Normalmente, el elevado coste de los medicamentos para perder peso puede ser un factor disuasorio para los pacientes. La semaglutida, por ejemplo, ha sido catalogada a un precio de 1.349 dólares por un mes de suministro para el tratamiento de la obesidad.

La mayoría de los planes de seguros no cubren los medicamentos para la pérdida de peso, y los que sí lo hacen requieren un extenso papeleo, según Isaacs.

"Es una carga enorme demostrar que los pacientes cumplen los requisitos para recibir el medicamento", dijo.

Actualmente, la tirzepatida está ganando popularidad como prescripción para la pérdida de peso debido a un descuento que hace que el medicamento esté disponible a 25 dólares por un suministro de uno a tres meses, según el sitio web del fabricante.

El problema de los medicamentos para adelgazar, como la tirzetida y la semaglutida, es que los pacientes tienen que seguir tomando la medicación para mantener la pérdida de peso.

"Queremos utilizar los fármacos a largo plazo porque sabemos que si dejan de tomarlos, el peso vuelve a aparecer", dijo Isaacs.

Sin embargo, el descuento expira el año que viene, por lo que los pacientes que tomen tirzapetida tendrán que encontrar otro medio para costear el medicamento.

"Hay muchas incógnitas. Hacemos lo que podemos, y hay esperanza de que las cosas cambien", dijo Isaacs. "Soy muy sincero con los pacientes, pero me preocupa que llegue junio del año que viene".