Una mujer con cáncer terminal cuenta como tomar hongos alucinógenos le ayudó

Una mujer de setenta años con cáncer terminal dijo que un viaje "mágico" con setas le ayudó a aliviar su depresión y a procesar un aborto involuntario de sus treinta años.

A Kathleen Kral, profesora de inglés jubilada, le diagnosticaron cáncer hace tres años, lo que agravó su depresión.

Le organiza a su novia una boda express después de que le diagnostiquen un cáncer terminal Cuando mi hija estaba en tratamiento contra el cáncer, le leía en voz alta. Le ayudó a conectar con sus amigos una vez que estuvo lo suficientemente sana como para ir a la escuela.

"Me baso en mi fe católica, pero creo que he tendido a mirar el lado negativo de la vida. El diagnóstico de cáncer lo ha empeorado mucho", dijo al periodista Michael Pollan en el documental de Netflix "How to Change Your Mind", que explora el potencial de las drogas psicodélicas para tratar graves problemas de salud mental y física, incluida la depresión.

La psilocibina, el ingrediente psicoactivo de las setas "mágicas", es ilegal en la mayoría de los países, pero algunos están empezando a reconocer su potencial para aliviar la ansiedad y la depresión de las personas con cáncer terminal. En Canadá, por ejemplo, estos pacientes pueden acceder a una versión sintética de la droga a través de un distribuidor autorizado, pero el proceso para obtener la aprobación puede ser largo.

A pesar de que algunos amigos le advirtieron que no lo hiciera, Kral se mantuvo firme en su deseo de tomar el fármaco y se ofreció como voluntaria para un ensayo clínico.

Según Tina Beattie, antigua profesora de estudios católicos en la Universidad de Roehampton (Reino Unido), las drogas que se adquieren legalmente no están moralmente prohibidas para los católicos.

El Dr. Manish Agrawal, oncólogo e investigador de Maryland que participó en el ensayo clínico en el que participó Kral, afirmó en "Cómo cambiar de opinión" que el malestar emocional y psicológico afecta a la calidad de vida de los pacientes con cáncer "probablemente más" que los síntomas físicos.

"La depresión, si se puede aliviar, ¿por qué no intentarlo?" dijo Kral.

'Pensé que las ondas eran cáncer'

Kral tomó una alta dosis de psilocibina mientras era supervisado por un profesional médico en el Centro Oncológico Aquilino de Maryland en noviembre de 2020.

El viaje que le cambió la vida comenzó una hora después de que tomara la droga, y empezó con una hermosa música, con Kral como director de orquesta. Vio visiones de sus antepasados casándose, así como su propia boda, un momento de felicidad. Pero entonces la visión cambió.

"Estas olas feroces se sucedían y me asustaban mucho. Pensé que las olas eran el cáncer. Y entonces decidí: Enséñame lo que tienes que enseñarme, olas", dijo. "La visión continuaba y había bastante negrura. Tuve la sensación de que era inepta. Que no podía dar vida", dijo.

En este momento, procesó un aborto involuntario que tuvo lugar hace 44 años. Kral imaginó a la Virgen María diciéndole que cuidaría del bebé.

"Ha estado escondido en la mente, supongo. Ahora está fuera y es libre, así que ya no tengo que preocuparme", dijo Kral.

"Todavía caigo en la depresión. Todavía siento dolor por el cáncer. Pero hay una realidad subyacente que está bien", dijo.

La experiencia de Kral refleja la de otros enfermos de cáncer que han tomado psilocibina en un puñado de ensayos y han comprobado que les ayuda con la ansiedad y la depresión. Sin embargo, se necesita más investigación para saber exactamente qué tan bien funciona y si es seguro para todos los pacientes, dijo a Insider el Dr. Charles Grob, profesor de psiquiatría y ciencias bioconductuales en el Centro Médico Harbor-UCLA.

"Puede ser que la naturaleza de la angustia en el cáncer sea más susceptible a un tratamiento duradero con psilocibina, pero eso es anecdótico y necesitamos investigaciones futuras para dilucidar esto", dijo.

Las experiencias místicas podrían hacer que los viajes fueran más eficaces

Una pregunta del millón en la ciencia psicodélica es si es necesario un "viaje" o una experiencia mística, como la que pudo experimentar Kral, para que los pacientes se beneficien.

Incluso Kral, una profesora de inglés jubilada, no podía articular del todo su experiencia, pero el cambio de mentalidad era evidente.

"Hay una apertura, a la naturaleza, y a la gente, y a la vida", dijo Kral, añadiendo: "Tal vez haya un día más para vivir, y vivirlo tan bien como pueda".

Revelación: Mathias Döpfner, director general de la empresa matriz de Business Insider, Axel Springer, es miembro del consejo de administración de Netflix.