12 remedios caseros para calmar el reflujo ácido y eliminar la acidez de estómago

El reflujo ácido se produce cuando el ácido del estómago sube hacia el esófago o la garganta, el conducto que conecta la boca con el estómago, causando dolor en el pecho y la garganta. Es una afección común: 1 de cada 5 personas en EE.UU. padece reflujo ácido.

El reflujo ácido puede ser incómodo, pero los cambios en el estilo de vida y los remedios caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas sin necesidad de medicación. He aquí algunas formas de tratar el reflujo ácido en casa, respaldadas por la ciencia.

Normalmente, cuando comes o bebes, los alimentos bajan por el esófago hasta un músculo conocido como esfínter esofágico inferior, que se abre para dejar pasar los alimentos al estómago.

¿Qué hacer en caso de reflujo nocturno? ¿Qué debe comer una persona que sufre de reflujo?

El reflujo ácido se produce cuando este esfínter se debilita o se relaja en un momento inoportuno, lo que permite que el ácido estomacal regrese al esófago. Esto puede causar síntomas como:

• Dolor o sensación de ardor en el pecho
• Dolor o molestia en la garganta
• Regurgitación de líquido ácido en la boca o la garganta

Aunque es más probable que experimente reflujo ácido si está embarazada o es obesa, hay muchas razones por las que puede ocurrir. Algunas de las causas más comunes del reflujo ácido son

• Comer una comida especialmente abundante
• Comer tarde por la noche
• Ciertos alimentos o bebidas como el picante, los fritos, el alcohol o el café
• Fumar cigarrillos

"Los cambios en el estilo de vida son el primer tratamiento si el reflujo ácido es molesto", dice la doctora Jacqueline Wolf, gastroenteróloga y profesora del Centro Médico Beth Israel Deaconess. Esto puede implicar que se eviten algunas de las causas enumeradas anteriormente, pero también hay varios tratamientos caseros de eficacia probada para ayudar a controlar el reflujo ácido.

El reflujo ácido suele empeorar por la noche, ya que al estar tumbado es más fácil que el ácido del estómago fluya hacia el esófago. Puede mejorar los síntomas nocturnos cambiando el ángulo de su cuerpo mientras duerme.

En concreto, es útil elevar la cabeza y los hombros por encima del estómago y mantener el esófago inclinado hacia abajo. Por ejemplo, puedes elevar la cabecera de la cama o apoyarte en una almohada inclinada. "Esto permite que la gravedad ayude a eliminar todo lo que llega al esófago por la noche", dice Wolf.

Un pequeño estudio de 2011 descubrió que las personas que elevaron la cabecera de sus camas con un bloque de 20 centímetros durante una semana vieron mejoras significativas en sus síntomas de acidez y tuvieron menos trastornos del sueño.

Y una revisión de 2016 de cuatro estudios encontró que incluso para las personas que ya toman medicamentos para el reflujo ácido, la adición de una posición elevada para dormir ayudó a los síntomas más que sólo tomar la medicación.

Para elevar su cama, puede utilizar elevadores de cama bajo los dos pies superiores del marco de la cama, o si esto no es posible, puede comprar una almohada inclinada para ayudar a inclinar la cabeza y los hombros hacia arriba mientras duerme.

El regaliz es una hierba que se ha utilizado durante mucho tiempo para ayudar a aliviar las dolencias estomacales. El DGL es un tipo alterado de regaliz al que se le ha eliminado el compuesto de glicirricina, ya que éste puede elevar la presión arterial.

El DGL funciona para tratar el reflujo ácido porque ayuda a reducir la inflamación del esófago.

La inflamación, una reacción provocada por el sistema inmunitario, puede ser útil cuando se necesita curar una herida o combatir una infección, pero también puede empeorar problemas de salud como el reflujo ácido en algunas personas. Esto se debe a que el sistema inmunitario libera unas células inflamatorias llamadas citoquinas que pueden dañar el revestimiento del esófago.

Aunque se ha demostrado que el DGL funciona cuando se combina con otros tratamientos contra el reflujo ácido, se necesita más investigación para ver cómo funciona por sí solo.

El DGL se presenta generalmente en forma de comprimidos masticables y puede venir en varios sabores para las personas a las que no les gusta el sabor del regaliz. Para utilizar el DGL para el reflujo ácido, debes tomar un comprimido de 400 mg 20 minutos antes de comer o 20 minutos antes de acostarte si tienes síntomas nocturnos.

Otros remedios a base de hierbas que también pueden ayudar con el reflujo ácido son:

• Jengibre
• Manzanilla
• Raíz de malvavisco

Las comidas copiosas ejercen una mayor presión sobre el esfínter que separa el esófago del estómago. Esto hace que el esfínter sea más propenso a abrirse y permitir que el ácido fluya hacia el esófago. Cambiar las comidas copiosas por comidas más pequeñas y frecuentes puede ayudar a aliviar los síntomas.

Por ejemplo, en lugar de comer tres comidas grandes, intente repartir esas raciones en cinco comidas más pequeñas.

Si usted es un bebedor de café, reducir o eliminar sus tazas diarias podría ayudar a reducir el reflujo ácido. El café no sólo es una bebida ácida, sino que cuando lo toma, su estómago se ve impulsado a crear más ácido estomacal, que puede acumularse y fluir hacia su esófago. La cafeína del café también hace que el esfínter esofágico inferior se relaje, permitiendo que el contenido del estómago suba.

Algunos alimentos pueden intensificar el reflujo ácido. Debe evitar los alimentos que ralentizan la digestión y permanecen en el estómago durante más tiempo, porque cuanto más tiempo permanezcan, más probable será que aumenten la presión del estómago y fuercen la apertura del esfínter esofágico.

Algunos alimentos que pueden desencadenar el reflujo ácido son

• Queso
• Alimentos fritos
• Aperitivos procesados como las patatas fritas
• Carnes grasas como el tocino
• Chocolate
• Polvo de chile
• Pizza

Los alimentos que son más alcalinos que ácidos pueden contrarrestar la acidez del estómago y ayudar a prevenir el reflujo.

Algunos alimentos con un pH más alto (lo que significa que son más alcalinos) son:

• Coliflor
• Hinojo
• Nueces
• Plátanos

Un pequeño estudio de 2018 encontró que los pacientes con enfermedad de reflujo ácido no erosiva que tenían una baja ingesta de fibra disminuyeron sus incidencias de reflujo ácido y acidez estomacal después de tomar suplementos de fibra de psilio. La fibra adicional también ayudó a aumentar la presión de reposo del esfínter esofágico, lo que significa que es menos probable que se relaje y permita el reflujo.

Además, como la fibra te ayuda a sentirte más saciado, es menos probable que comas en exceso y desencadenes el reflujo ácido.

Sin embargo, no es buena idea tomar demasiada fibra o comer demasiados alimentos fibrosos a la vez, ya que puede aumentar la presión en el intestino y posiblemente exacerbar el reflujo.

Permanecer erguido durante tres horas después de comer puede ayudar a prevenir el reflujo ácido.

Esto puede significar cenar antes para poder sentarse antes de acostarse, o saltarse la siesta de después de comer.

Cuando estás en posición vertical, la gravedad ayuda a mantener el ácido estomacal en el estómago, en lugar de en el esófago.

Dormir sobre el lado izquierdo podría mejorar los síntomas del reflujo ácido.

Un pequeño estudio de 2015 descubrió que las personas que dormían sobre su lado izquierdo con la parte superior del cuerpo elevada tenían menos casos de reflujo ácido.

Por su parte, una revisión de 2006 citaba varios estudios en los que se constataba que las personas que dormían sobre su lado derecho presentaban un empeoramiento del reflujo ácido.

Los investigadores no están seguros de la razón exacta, pero sugieren que podría deberse a que el punto en el que se unen el esófago y el estómago está situado por encima del ácido gástrico del estómago cuando se está tumbado sobre el lado izquierdo.

Un pequeño estudio de 2010 descubrió que la melatonina podría mejorar los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) protegiendo el esófago y reduciendo la acidez estomacal, especialmente cuando se utiliza junto con el omeprazol. Una persona puede ser diagnosticada de ERGE si experimenta reflujo ácido con frecuencia.

Además, un ensayo controlado aleatorio de 2014 descubrió que, cuando se tomaba además de omeprazol por la mañana, 6 mg de melatonina tomados por la noche mejoraban los síntomas de la acidez funcional, más que el antidepresivo nortriptilina.

Un pequeño estudio de 2014 también descubrió que la melatonina ayudaba a proteger la barrera epitelial del esófago, o la capa de células que recubre el esófago, que puede resultar dañada por el reflujo ácido severo.

Se sigue estudiando el uso de la melatonina como tratamiento de la ERGE.

Puedes probar a tomar 6 mg de melatonina cada noche para ver si te ayuda. La melatonina puede interactuar con algunos medicamentos, así que si estás tomando algún fármaco con receta, habla con tu médico antes de empezar a tomar melatonina. Además, si está embarazada, no debe tomar melatonina.

Hay algunas investigaciones que indican que beber jugo de aloe vera podría ayudar a aliviar el reflujo ácido.

Un pequeño estudio piloto de 2015 descubrió que beber 10 ml de jarabe de aloe vera a diario ayudaba a disminuir los síntomas de la ERGE, y que sus efectos eran comparables a los de los medicamentos ranitidina y omeprazol.

Un pequeño estudio de 2016 centrado en pacientes masculinos que desarrollaron ERGE después de la exposición al gas mostaza de azufre encontró que tomar 40 mg del inhibidor de la bomba de protones pantoprazol por la mañana y 5 ml de jarabe de aloe vera por la mañana y antes de acostarse durante dos semanas mejoró la gravedad de los síntomas de la ERGE mejor que el pantoprazol solo.

Los inhibidores de la bomba de protones se encuentran entre los medicamentos más potentes para el reflujo ácido. Funcionan reduciendo los niveles de ácido estomacal, pero su uso a largo plazo está asociado a algunos riesgos y efectos secundarios.

La naturaleza gelatinosa del aloe vera, junto con sus propiedades antiinflamatorias, puede ayudar a calmar la irritación en el intestino y puede ayudar a proteger el revestimiento mucoso de los órganos.

Consulte a su médico si está tomando alguna medicación o si está embarazada o en período de lactancia antes de consumir aloe vera.

Importante: Evite la piel y el revestimiento interior del aloe vera. Contiene antraquinona, un laxante que podría causar molestias gastrointestinales.

Si quieres probar a tomar zumo de aloe vera, busca el zumo de aloe vera decolorado que ha sido purificado para reducir el contenido de antraquinona.

El olmo resbaladizo es un demulcente, lo que significa que puede recubrir y proteger las membranas mucosas del cuerpo. Por eso se utiliza a menudo para aliviar el dolor de garganta.

En un pequeño estudio realizado en 2020, los investigadores dieron a los participantes con trastornos gastrointestinales una mezcla de olmo resbaladizo, aloe vera, curcumina, goma guar, pectina, aceite de menta y glutamina. Los participantes, incluidos los que padecían síntomas gastrointestinales superiores, como el reflujo ácido grave, observaron una reducción de los síntomas. Los investigadores también señalaron que casi la mitad de los pacientes con síntomas gastrointestinales superiores pudieron dejar de tomar inhibidores de la bomba de protones al final del estudio de tres meses.

Un pequeño estudio de 2017 hizo que personas con irritación gástrica o ERGE tomaran una mezcla de olmo resbaladizo y aceite de menta. Los participantes informaron de una mejora significativa de los síntomas y dijeron que los resultados eran mejores que los antiácidos tradicionales.

Importante: No tome medicamentos en las dos horas siguientes a la ingesta de olmo resbaladizo, ya que puede inhibir su absorción.

Si bien el olmo resbaladizo ayudó a los síntomas gastrointestinales cuando se combinó con otros ingredientes, se necesitan más investigaciones para analizar sus efectos independientemente de otras sustancias.

Para utilizar el olmo resbaladizo, mezcle una o dos cucharadas de polvo de corteza de olmo resbaladizo en un vaso de agua para beber después de la comida o antes de acostarse. También puedes encontrar tés que contienen olmo resbaladizo en algunas tiendas de comestibles y dietéticas.

Si los remedios caseros no son suficientes para controlar los síntomas del reflujo ácido, debe acudir al médico para recibir tratamiento.

Con el tiempo, el reflujo ácido no tratado puede dar lugar a enfermedades más graves, como el esófago de Barrett, en el que los daños en el esófago dificultan la deglución de los alimentos. En casos raros, puede incluso desarrollarse un cáncer de esófago.

El reflujo ácido es un problema común que puede causar molestias diarias, sobre todo por la noche.

Hay muchos remedios de venta libre, cambios en el estilo de vida y hierbas medicinales que puedes probar para mejorar los síntomas del reflujo ácido. "Sin embargo, si los síntomas persisten o causan problemas para tragar o se asocian a otros síntomas, debes llamar a tu médico", dice Wolf.