Los beneficios de la Cayena

Aunque puedas pensar en la pimienta de cayena como una manera de añadir un poco de sabor a la comida, la especia popular en realidad merece algo de crédito para la salud.

¿Qué hace que la pimienta de cayena sea especial? Una pequeña cosa llamada capsaicina.

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La razón por la que el pimiento de cayena se ha utilizado en la medicina tradicional y en las bebidas "limpias" por igual: un compuesto que contiene capsaicina.

La capsaicina es el ingrediente activo en muchos pimientos, incluyendo el pimiento de cayena: Es lo que hace que el pimiento de cayena y otros pimientos sean picantes.

Este picante se mide con unidades de calor Scoville, y la capsaicina pura es el límite superior de la escala. La pimienta de cayena contiene más capsaicina que los famosos jalapeños calientes, así que definitivamente tiene algo de calor.

Se cree que la capsaicina está detrás de muchos de los beneficios para la salud de la cayena.

¿Y cuáles son los beneficios para la salud de la pimienta de cayena, exactamente?

Algunas personas juran que la pimienta de cayena puede hacer casi todo menos revivir a los muertos. 

Sin embargo, la ciencia sugiere que la pimienta de cayena puede beneficiar su salud de varias maneras.

1. Acelera tu metabolismo.

Debido a que la capsaicina puede elevar ligeramente la temperatura corporal (lo que significa que quemará más calorías), la pimienta de cayena puede ofrecer un pequeño aumento en el metabolismo.

Sin embargo, no está muy claro cuán significativamente la pimienta de cayena puede estimular su metabolismo, y cuánta pimienta necesita para que esto suceda.

Además, no es exactamente una bala mágica del metabolismo: Una pizca de pimienta de cayena en una comida enorme que consiste en mucha grasa y azúcar no va a negar todo el exceso de calorías de esa comida.

2. Puede ayudar con el dolor.

Debido a que una investigación bastante fuerte sugiere que la capsaicina puede ayudar con el dolor, las cremas tópicas hechas con el material han estado disponibles durante años.

Sabemos que la (capsaicina) funciona reduciendo la cantidad de 'sustancia P' disponible, una sustancia química importante para la transmisión del dolor.

Cuando se usa una crema de capsaicina, habrá una quemadura inicial, ya que la sustancia P se agota, seguida de un alivio del dolor. Aunque algunas personas no se sienten muy cómodas con esa quemadura inicial, el enfoque generalmente funciona bien.

3. Contiene antioxidantes.

Conoces los antioxidantes, esas sustancias que pueden prevenir o retardar el daño a sus células causado por compuestos dañinos llamados radicales libres? Usted encontrará mucho (incluyendo vitamina C y carotenoides) en la pimienta de cayena.

Se ha demostrado que los pimientos previenen la oxidación o el daño de los radicales libres, especialmente en relación con el colesterol y los triglicéridos.

4. Podría ayudar con la congestión.

Aunque no hay mucha investigación que respalde esto todavía, el calor de la pimienta de cayena teóricamente puede ayudar a despejar la congestión.

La idea es que la capsaicina puede encoger los vasos sanguíneos de la nariz, aliviando temporalmente la congestión. (Piensa en cómo comer alitas de pollo puede hacer que tu nariz se resbale...)

5. Puede mejorar la circulación.

Se ha demostrado que los pimientos con capsaicina reducen el colesterol y los triglicéridos, y ayudan a evitar que las células se peguen y formen coágulos de sangre. Todos estos factores son buenas noticias para una circulación sanguínea saludable.

¿Tiene la pimienta de cayena algún efecto secundario negativo?

Las cosas picantes, incluyendo la pimienta de cayena, no son para todos: Aunque la comida picante no causa acidez estomacal, puede empeorarla. Si luchas contra la acidez estomacal y se da cuenta de que empeora después de comer pimienta de cayena, es posible que tenga que reducir un poco la ingesta de alimentos más pequeños y cantidades más pequeñas de especias.

Los alimentos picantes, como la pimienta de cayena, también pueden irritar sus intestinos, lo que puede hacer que tenga que cagar mucho.

Y, mientras que la pimienta de cayena puede añadir sabor a los platos, comerla (y otras cosas súper picantes) en el reg puede hacer que sus papilas gustativas sean menos sensibles con el tiempo. ¿Quién lo iba a saber?

Finalmente, tenga en cuenta que las cremas para la piel de capsaicina pueden irritar la piel si no se usan con cuidado. Si está planeando probar una crema de cayena, siga las instrucciones del paquete cuidadosamente y lave bien la crema cuando termine de usarla para evitar la irritación por la exposición prolongada.

Lo tengo. Entonces, ¿cómo debo usar la pimienta de cayena?

Aunque no está claro exactamente cuánta cayena necesita consumir o usar para cosechar sus beneficios, usted puede incorporarla a su dieta ya sea picando un pimiento fresco o comprando cayena seca del pasillo de las especias, dice Gans. (Note que el calor de la especia de cayena seca y la capsaicina son más concentrados.)

A partir de ahí, las posibilidades son casi infinitas, aunque los dietistas tienen algunas recomendaciones.

1. Añádelo a las salsas.

¿Buscas un bocadillo picante o invitar a gente a tu casa? recomendamos añadir pimentón fresco a los aperitivos, como la salsa de cangrejo, para darle un toque especial.

2. Espolvoree sobre el pollo al horno.

Si sus platos habituales de pollo le aburren, pique un poco de pimienta de cayena fresca y espolvoréela sobre su proteína.

3. Revuelva en sopas.

Haga que sus recetas favoritas de sopa o guiso se calienten aún más añadiendo un poco de pimienta de cayena a la mezcla. Agregue "poco a poco", para no excederse en el departamento de calefacción.

4. Revuelva sobre las verduras salteadas.

Si usted ha estado sintiéndose un poco más acerca de sus verduras, la pimienta de cayena definitivamente mezclará las cosas. Espolvoree un poco de pimienta de cayena seca en su mezcla de condimentos habitual para darle más energía.

5. Haz un aceite de chile.

La mejor manera de usar la pimienta de cayena: Agregue unos cuantos chorritos al aceite de oliva y luego rocíe sobre su comida. (A ella le encantan las palomitas de maíz simples.)

El resultado final: La pimienta de cayena puede ayudar a mantener su salud de muchas maneras, pero no es una bala mágica. Úselo sólo en la medida en que funcione para su cuerpo (y sus papilas gustativas).