¿Es el zumo de naranja bueno para ti?

Cuando era niño, mi mamá me ponía un pequeño vaso de zumo de naranja en la mesa todas las mañanas. Incluso si llegaba tarde al colegio y no tenía tiempo para un tazón de cereales o una tostada, yo quería el baso de zumo. "¡Bébetelo que se van las vitaminas!", me decía mi madre.

Pero siendo adulto y ya haciéndome mis propios desayunos, dejé de beber los dulces. Cada libro o artículo que leí sobre el mantenimiento de una dieta saludable advertía sobre las bebidas azucaradas, y ¿qué es el jugo de naranja sino un vaso lleno de azúcar? (Contiene unos 21 g por taza). De hecho, en varias dietas se recomienda una taza de jugo de naranja le costará 6 puntos inteligentes, más o menos lo mismo que un pequeño tazón de pasta o un par de galletas de chocolate, mientras que una naranja real es un regalo en los puntos cero.

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Así que siempre pienso en el zumo de naranja como una delicia, preferiblemente mezclado con champán en un brunch festivo. Pero en algún lugar de mi mente, mi madre sigue diciendo: Te enfermarás si no lo bebes, así que decidí preguntarle a un nutricionista: ¿Los beneficios para la salud del zumo de naranja superan las calorías adicionales?

Siempre prefiero cuando alguien puede comer la verdadera fruta en lugar de beber el jugo, porque toma más tiempo pelar y seccionar la naranja, y hay más sensaciones interesantes en la boca, así que es más satisfactorio y llenador. Pero la gran mayoría de los estadounidenses no consumen suficientes frutas y verduras, y el zumo de naranja puede proporcionar muchas de las vitaminas y minerales que necesitamos en un paquete más conveniente.

Así que la respuesta a mi pregunta es un sí.

Los beneficios para la salud del zumo de naranja:

• Consigues un día completo de vitamina C: Sólo un vaso pequeño (cerca de 6 onzas) de jugo de naranja 100% le proporciona 93 mg de vitamina C, que es más del 100% de la RDA tanto para hombres como para mujeres (las mujeres embarazadas y en lactancia necesitan un poco más, así que vaya por ese vaso ligeramente más grande). Los únicos alimentos que se acercan a esa potencia de la C son los pimientos rojos y verdes, la toronja y el kiwi. ¿Qué tiene de bueno la vitamina C? Bueno, mi madre tenía razón en que refuerza tu sistema inmunológico, ayudándote a combatir los resfriados. La vitamina C también es crucial para ayudar a sanar las heridas, y las investigaciones sugieren que las propiedades antioxidantes de la vitamina C pueden ayudar a prevenir o retrasar ciertos cánceres y enfermedades cardiovasculares. La vitamina C también mejora la forma en que el hierro se absorbe en el cuerpo.
• Es una de las mejores formas naturales de obtener folato: El CDC anima a todas las mujeres a consumir al menos 400 mcg de folato (que se encuentra de forma natural en los alimentos) o ácido fólico (la versión creada en el laboratorio, que se encuentra en los suplementos y alimentos enriquecidos) cada día para prevenir los defectos del tubo neural en cualquier futuro bebé - también ayuda a mantener su propia sangre saludable al promover el crecimiento de los glóbulos rojos. Una taza de jugo de naranja tiene aproximadamente el 15% de su RDA de folato, así que beba eso junto con algo de pan o cereal fortificado, espinaca, nueces y frijoles, y debería estar listo para ir. (Hable con su médico para ver si necesita un suplemento, especialmente si está embarazada o pensando en ello).
• Tiene muchas otras vitaminas y minerales poderosos: Aunque la vitamina C recibe toda la atención, el jugo de naranja también es rico en potasio, magnesio, vitamina A y varias vitaminas B. Muchas marcas también están fortificadas con calcio y vitamina D.
• Puede reducir el riesgo de padecer cálculos renales: intente beber zumo de naranja todos los días y puede reducir su riesgo de desarrollar cálculos renales dolorosos en un 12%, de acuerdo con un estudio. El zumo de naranja tiene un alto nivel de citrato de potasio, que se une al calcio en la orina, evitando la formación de cálculos.

Con el fin de maximizar el beneficio nutricional de su taza matutina de jugo de naranja sin exagerar las calorías, tiene estas recomendaciones:

• Elija siempre "100% jugo de naranja", que no tenga azúcar añadida: si ve algo etiquetado como "cóctel de zumo de naranja", naranjada, bebida de naranja o refresco de naranja, déjelo en el estante: Las nuevas regulaciones sobre etiquetado de alimentos hacen más fácil saber qué tiene azúcares añadidos y qué tiene azúcares naturales.
• Ve por la pulpa: Aunque usted puede preferir la textura más suave del zumo de naranja "sin pulpa", la pulpa es la parte que contiene la fibra. Y la fibra es crucial para mantener la salud digestiva y reducir el riesgo de diabetes, enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer.
• Manténgalo en una taza pequeña: Guarda esa taza gigante de recuerdo de Disney para tragar agua. Un trago de 8 onzas de jugo de naranja tiene toda la vitamina C que necesita, y son unas razonables 110 calorías. Si desea reducir las calorías (y come muchas otras frutas y verduras), vierta la mitad del jugo y llene el resto del vaso con agua con gas.