¿Qué es el retinol? Datos sobre sus usos, beneficios y efectos secundarios

Los dermatólogos y expertos en el cuidado de la piel suelen considerar el retinol como el ingrediente de "referencia" en las cremas y sueros faciales, ya que sus amplios beneficios abarcan desde el desobstrucción de los poros hasta el alisamiento de las arrugas. "En lo que respecta a los ingredientes, el retinol es el ingrediente antienvejecimiento más probado y verdadero disponible sin receta médica", confirma la Dra. Sandra Lee, dermatóloga certificada y fundadora de SLMD Skincare. Pero, ¿cuál es la manera óptima de utilizar los productos de retinol en el rostro, y son incluso adecuados para su tipo de piel? A continuación, todo lo que necesitas saber sobre el retinol, incluyendo lo que hace y cómo usarlo.

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El retinol es un derivado liposoluble de la vitamina A. "Encontrado principalmente en alimentos de origen animal como la leche entera, el pescado graso y el hígado, el retinol ayuda al cuerpo a formar y mantener una piel sana, juega un papel en la regulación del sistema inmunológico e incluso puede proteger contra las infecciones", dice Stefani Sassos, M.S., R.D., Dietista Registrada del Instituto Good Housekeeping.

En el cuidado de la piel, el retinol es una versión de venta libre de la tretinoína de alta potencia, también conocida como ácido retinoico, que a menudo es prescrito por los dermatólogos para el tratamiento del acné y con fines antienvejecimiento, según el Dr. Lee.

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Tanto el retinol como el ácido retinoico se encuentran bajo el paraguas de un grupo de derivados de la vitamina A llamados retinoides. Mientras que el retinol puede inducir beneficios similares a los del ácido retinoico recetado, es más débil y por lo tanto menos irritante. Algunos dermatólogos recomiendan comenzar con el retinol para que la piel se aclimate al ingrediente. Pero no es necesario que uses retinoides de venta con receta para obtener sus beneficios. Además, los retinol están disponibles a una fracción del costo del ácido retinoico recetado y no es necesario programar una visita al médico para usarlos.

¿Qué hace el retinol exactamente?

"El retinol funciona de diferentes maneras en la piel", dice el Dr. Lee. "Previene la descomposición del colágeno, simultáneamente estimula la rápida renovación celular, y engrosa la capa subcutánea de la piel, que es donde se originan las arrugas".

El colágeno y la elastina son proteínas de la piel que son responsables de mantener su tez regordeta y elástica. Cuando se aplica en la cara, el retinol inhibe la descomposición del colágeno y se cree que estimula la producción tanto de colágeno como de elastina, lo que puede ayudar a la aparición de líneas finas y arrugas.

Un estudio publicado en el Journal of Drugs in Dermatology mostró que un humectante de retinol al 0,1% usado una vez al día mejoraba significativamente la apariencia de las líneas finas, la pigmentación, la elasticidad, la firmeza y el daño fotográfico a las 8 semanas, en comparación con el humectante de control sin retinol.

El retinol también tiene propiedades queratolíticas, lo que significa que promueve la renovación de las células de la piel y "de esta manera ayuda a mantener los poros limpios y previene la formación de puntos negros y blancos", dice el Dr. Lee. Además de mantener el acné a raya, esta función también puede ayudar "a mejorar el tono de la piel y a desvanecer las marcas oscuras, lo que nos deja con una piel fresca y ese 'brillo' que todos buscamos".

Es importante señalar que hay un debate sobre la edad en la que es mejor empezar a usar los productos de retinol. Aunque muchas personas conocen el retinol como un ingrediente para la piel madura, el Dr. Lee dice que eso no significa que debas esperar a que aparezcan signos de envejecimiento para usarlo. Es mejor hablar con su dermatólogo si no está seguro de que el retinol es adecuado para usted.

¿Qué efectos secundarios tiene retinol?

El retinol es seguro para todos los tipos de piel, pero "algunos pueden experimentar resequedad, enrojecimiento e irritación, lo cual es común especialmente si es la primera vez que usas retinol", dice el Dr. Lee. Por lo tanto, es mejor empezar despacio. Además, debido a que el retinol aumenta la renovación celular empujando la delicada piel nueva a la superficie, puede causar potencialmente que la piel se vuelva más sensible al sol. Por lo tanto, es importante aplicar protector solar todos los días cuando se usa el retinol (y siempre).

¿Cuál es la mejor manera de usar retinol?

El retinol se ha usado tradicionalmente por la noche. La teoría es que su piel se repara a sí misma mientras duerme, por lo que cualquier ingrediente antienvejecimiento que utilice será más efectivo si lo aplica antes de acostarse. La luz del sol y el retinol tampoco son mejores amigos: Además de que el retinol causa sensibilidad al sol, se ha pensado que los rayos UV degradan el retinol, disminuyendo su efectividad. Dicho esto, cada vez más hidratantes diurnos contienen retinol y FPS (como uno de los mejores productos del Laboratorio de Belleza GH, el Hidratante Reparador de Arrugas Rápido Neutrogena FPS 30). Este tipo de fórmulas suelen contener un retinol estabilizado para disminuir la degradación por la luz y asegurar la eficacia.

Con cualquier producto de retinol, comience lentamente alternando noches de aplicación y luego aumente la frecuencia a la noche, una vez que su piel se ajuste. "Por lo general, su piel se ajustará con el tiempo", dice el Dr. Lee. También puede intentar aplicar una crema hidratante antes de su producto de retinol para minimizar la irritación. Por supuesto, como con cualquier producto para el cuidado de la piel, asegúrese de seguir las instrucciones del fabricante en la etiqueta para una aplicación adecuada y los mejores resultados.

¿Cuál es el mejor producto de retinol para usar?

El retinol es sensible al aire, al calor y a la luz, lo que puede hacer que se vuelva menos efectivo. Por lo tanto, es importante buscar productos con envases opacos y herméticos o buscar "encapsulados" en la etiqueta para asegurar su eficacia. También es importante señalar que no hay un porcentaje específico de retinol que sea "más efectivo". La eficacia del ingrediente depende de toda la formulación del producto, y los porcentajes más altos no siempre son mejores.

¿Cuánto tiempo se tarda en ver los resultados?

"Los diferentes ingredientes que a menudo se incluyen en un producto de retinol pueden contribuir a mejoras inmediatas de la piel, pero en general, suele llevar alrededor de 10 a 12 semanas empezar a ver resultados", dice el Dr. Lee.