10 beneficios de la natación para hacer ejercicio

Aunque la natación no es uno de los métodos de entrenamiento más convenientes -principalmente porque requiere una masa de agua- resulta ser uno de los más eficaces. "La natación es el ejercicio completo: cuerpo entero, resistencia muscular y cardio", dice Dan Daly, CSCS, entrenador de natación y entrenador personal de Nueva York.

Además de los beneficios físicos demostrados por la fuerza de los nadadores olímpicos, el ejercicio también puede ayudar a mejorar su salud de otras maneras, y es un gran entrenamiento para cualquier persona independientemente de su edad. "Es una actividad que dura toda la vida y que resulta especialmente beneficiosa para los cuerpos que envejecen debido a los beneficios de la flotabilidad sin carga, la resistencia muscular del agua y la aptitud cardiovascular", explica Daly.

Conozca al experto

¿Cómo bajar 10 kilos sin hacer ejercicio? ¿Qué beneficios tiene hacer ejercicio al aire libre?

• Dan Daly, CSCS, es entrenador de natación y entrenador personal en Nueva York.
• La doctora Samantha Smith es médico especialista en medicina deportiva del Departamento de Ortopedia y Rehabilitación de Yale Medicine.

01 de 10 La natación es un entrenamiento para todo el cuerpo

Daily señala que, a diferencia de la mayoría de los entrenamientos de cardio, la natación involucra a casi todos los músculos del cuerpo. "La mayoría de las modalidades de cardio son dominantes en la parte inferior del cuerpo, lo que deja a muchos entusiastas del cardio sin desarrollar la parte superior del cuerpo, en particular la articulación del hombro centrada en la natación, la articulación menos estable y más infrautilizada del cuerpo", explica.

La natación, por el contrario, distribuye el trabajo sobre cada una de las principales articulaciones y músculos del cuerpo, obligando a las piernas, los brazos, el núcleo y la espalda a trabajar al unísono. "Si principalmente corres o haces ejercicios en tierra, la natación será un nuevo reto para tu cuerpo y reclutará diferentes grupos musculares, especialmente en los hombros y la espalda", añade la doctora Samantha Smith, médico especialista en medicina deportiva del Departamento de Ortopedia y Rehabilitación de Yale Medicine.

02 de 10 Sirve como entrenamiento de resistencia de bajo

impacto Si busca una forma de entrenamiento de resistencia de bajo impacto, sumérjase directamente en el agua, ya que es diez veces más densa que el aire. "El agua tiene más viscosidad que el aire, por lo que es más difícil moverse por ella y se requiere más fuerza. Esto significa que si haces el mismo movimiento en tierra o en el agua, trabajas más en el agua porque trabajas contra la resistencia", explica Smith. En lugar de añadir más peso para aumentar tu entrenamiento, prueba con un par de aletas, que, según ella, aumentarán la resistencia en el agua y te proporcionarán más efectos de fortalecimiento.

03 de 10 Quema calorías

Dependiendo de una serie de factores -como la brazada, la intensidad y el peso corporal-, la natación puede quemar hasta 1.000 calorías por hora. Según la Escuela de Medicina de Harvard, una mujer puede quemar entre 180 y 266 calorías por 30 minutos de natación recreativa, mientras que nadar vigorosamente puede hacer explotar entre 300 y 44 calorías.

04 de 10 Es fácil para las articulaciones La

propiedad de la flotabilidad es una de las cosas únicas del ejercicio en el agua que lo convierte en una gran opción para cualquier persona, pero especialmente para las personas con dolor en las articulaciones o que se están recuperando de una lesión, o aquellas que tienen sobrepeso u obesidad y pueden tener fatiga o dolor al hacer ejercicio en tierra.

"Cuando se aprende a nadar, una de las primeras habilidades que se enseñan es la flotación. Todos flotamos de forma diferente en función de la composición y densidad de nuestro cuerpo, y también del tipo de agua: es más fácil flotar en agua salada que en agua dulce", explica Smith. "La flotabilidad del agua ayuda a reducir la carga de nuestras articulaciones, lo que significa que podemos desafiar a nuestro cuerpo y mejorar la forma física sin empeorar el dolor. Caminar en el agua hasta el ombligo disminuye nuestro peso corporal efectivo a la mitad aproximadamente".

05 de 10 Puede ayudarte a salvar la vida

Aprender a flotar, nadar y pisar el agua con comodidad "es una habilidad que puede salvar la vida", señala Smith. Si sabes nadar, no sólo puedes protegerte a ti mismo de un ahogamiento, sino ayudar a otros que sí lo están. "Por desgracia, existen disparidades raciales y socioeconómicas en la capacidad de nadar".

Según datos de la Fundación de Natación de EE.UU., el 79% de los niños de hogares con ingresos inferiores a 50.000 dólares no saben nadar. "Nunca es demasiado tarde para aprender a nadar", señala. La Cruz Roja y la YMCA son organizaciones nacionales con recursos para aprender a nadar, y muchos centros comunitarios locales tienen excelentes programas de natación.

06 de 10 Le ayudará a mejorar su salud cardiovascular

¿Se siente sin aliento después de nadar? Eso es porque la natación es una forma increíble de ejercicio cardiovascular, ya que el corazón y los pulmones tienen que seguir bombeando sangre oxigenada por todo el cuerpo para mantenerte en movimiento en la piscina. Un estudio realizado por la Asociación Americana del Corazón descubrió que nadar 30 minutos al día puede reducir en un 30% las posibilidades de que una mujer desarrolle una enfermedad coronaria.

"La respiración no es tan fácil de nadar", señala Daly. "Requiere un ritmo de exhalaciones bajo el agua, e inhalaciones en la superficie, coordinadas con tu brazada y velocidad". Por eso los nadadores suelen demostrar uno de los mejores controles de la respiración en el deporte. "Durante décadas, han conocido algunos de los nuevos secretos que estamos aprendiendo sobre la mecánica de la respiración, la frecuencia y la tolerancia al CO2", señala.

07 de 10 Te ayudará a desestresarte

Aunque cualquier forma de ejercicio es un gran potenciador de la salud mental, estar en armonía con el agua tiene beneficios para aliviar el estrés. "En un mundo excesivamente conectado y extremadamente tecnológico, la natación puede ser un espacio para desconectar, sumergirse en la soledad con la cabeza baja, centrado en la respiración y la forma física", señala Daly.

08 de 10 Puede ayudar a tu cuerpo a recuperarse de otros entrenamientos o deportes

La natación puede ser un gran entrenamiento intermedio, incluso en los días de descanso. "Los mejores atletas están identificando rápidamente los mejores trucos biológicos para mejorar el tiempo de recuperación entre los entrenamientos y la competición. Por muchas de las razones anteriores, la natación permite volúmenes significativos de entrenamiento con mejores tiempos de recuperación, es una excelente modalidad de entrenamiento cruzado para otros deportes, y [es] una actividad de por vida a la que los atletas de edad avanzada acuden para restablecer parte del desgaste de otros deportes", explica Daly.

09 de 10 Puede ayudar con el dolor

La natación puede ser un analgésico natural. Un estudio ha descubierto que la natación no sólo reduce el dolor y la rigidez de las articulaciones en las personas que padecen artritis, sino que también mejora su funcionamiento general.

10 de 10 Es divertido Aunque

ir al gimnasio puede parecer una tarea pesada, muchas personas disfrutan metiéndose en la piscina. "Añadir un nuevo elemento a tu entrenamiento es una forma de mantener las cosas frescas y evitar el aburrimiento o las mesetas en tu forma física", señala Smith. "¡Sigue desafiando a tu mente y a tu cuerpo para mantenerte comprometido y motivado!"