Veronica Webb en el anuncio de Revlon que lo cambió todo

Este año es el 30º aniversario de Allure, y lo celebramos echando la vista atrás a momentos icónicos de la belleza de las últimas tres décadas. Puedes leer más artículos como este aquí.

Vengo de una familia de pioneros. Mi madre formó parte de la primera generación de mujeres oficiales negras del ejército estadounidense. Mi hermana es la primera mujer negra oncóloga del estado de Michigan. Y tanto mi padre como mi madre fueron las primeras personas de su familia en ir a la universidad. Así que en mi familia siempre se ha tenido la sensación de confiar en los antepasados y en el poder de la educación y de impulsar a los hijos para romper las barreras.

Empecé a modelar cuando tenía 19 años, después de llegar a Nueva York con una beca en Parsons. Siempre quise ser modelo y mi madre siempre decía que no. En retrospectiva me doy cuenta de que es una de las cosas más inteligentes que hizo por mí. Quería que mi carácter y mi intelecto estuvieran lo más desarrollados posible antes de que me metiera en un negocio basado en ganarse la vida principalmente con tu aspecto, y en lo imprevisible que resulta tanto financiera como emocionalmente; el peaje que puede suponer para ti presentarte constantemente para que te aprueben y te rechacen.

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En ese momento, había muchos límites en lo que se nos decía a las modelos negras -o lo que se nos hacía entender que estaba disponible para nosotras como mujeres negras en la industria- como portadas, contratos de cosméticos, las cosas que te harían ganar el tipo de dinero que podría mantenerte desde el momento en que te retirases, que habría sido a finales de los 20 o principios de los 30, para el resto de tu vida.

Mi acuerdo con Revlon fue la confluencia perfecta de acontecimientos. La ex modelo Bethann Hardison, que trabajaba desde dentro de la moda para hacer un cambio, fue mi agente. Tuve gente maravillosa, como la estilista Elizabeth Saltzman, que creyó en mí y me presentó a Revlon. Y si quieres seguir conectando los puntos, entonces tenías a una química cosmética negra, Jerri Baccus-Glover, que estaba desarrollando Color Style, una línea específicamente formulada para las mujeres negras, en Revlon y a la que se le dio la agencia para llevarla a buen puerto y al mercado. Desfilé en todos esos desfiles -diseñadores como Karl Lagerfeld, Isaac Mizrahi y Azzedine Alaïa- y editores como André Leon Talley y Linda Wells, que lanzó Allure, me apoyaron. Sabía que era posible que este contrato se produjera.

Cuando el contrato [con Revlon] finalmente se hizo realidad, sentí un gran alivio al ver que las mujeres podían ir a la farmacia de la esquina en pueblos pequeños y grandes ciudades y conseguir cosméticos a un precio accesible que se ajustaba a sus necesidades. Incluso hoy en día, hay personas que se acercan a mí y me dicen que gracias a mis anuncios de Revlon pudieron ir a la farmacia de su ciudad y decirles a los propietarios: "Esta línea existe. Pídela para nosotros".

Como se dice, una vez que se abre la puerta, se mantiene el ascensor. Y siempre he sido una persona que cree en la tutoría y el aliancismo. El contrato de Revlon me dio el poder de decir que necesitaba ver a talentos negros de primer nivel en el plató, porque en ese momento no había ningún peluquero o maquillador negro, ni asistente de fotógrafo, ni proveedor de catering, que trabajara conmigo. Mi legado en Revlon y en la industria de la moda es crear oportunidades para la gente de color. ¿Hubo todavía dos décadas más de tokenismo? Sí. Pero al mismo tiempo, la conversación ha crecido, y se ven rostros como el de Adut Akech, y la moda celebra abiertamente la estética de la belleza africana.

Creo que la belleza es un conducto increíble para estas conversaciones porque es un lugar donde todos creamos nuestras propias ideas de nuestro mejor yo. Es un lugar donde todos nos reunimos porque queremos sentirnos bien. Cuando la belleza se convierte realmente en parte de tu vida y la utilizas como herramienta para sentirte mejor, es como una medicina para la mente, el cuerpo y el alma. - Como le dijo a Darian Harvin

Fotografiado por Katie McCurdy. Estilista de moda: Memsor Kamarake. Peinado: Nai'vasha. Maquillaje: Yuki Hayashi.

Este artículo apareció originalmente en el número de marzo de 2021 de Allure. Aprenda a suscribirse aquí.