¿Qué significa estar "gordo y en forma"?

A lo largo de 2021 , se explorará cómo pensamos en el peso, la forma en que comemos y cómo intentamos controlar o cambiar nuestros cuerpos en nuestra búsqueda de ser más felices y saludables. Aunque también se publica contenidos sobre la pérdida de peso y se esfuerza por hacerlo de forma responsable y con respaldo científico, creemos que es importante presentar una perspectiva amplia que permita una comprensión más completa del complejo pensamiento sobre la salud y el peso corporal. Nuestro objetivo no es decirle cómo debe pensar, comer o vivir -ni juzgar cómo decide alimentar su cuerpo-, sino iniciar una conversación sobre la cultura de las dietas, su impacto y cómo podríamos cuestionar los mensajes que se nos transmiten sobre lo que nos hace atractivos, exitosos y saludables.

¿Qué significa ser gordo y flaco? Lo que come Tayshia Adams en un día para estar en forma y saludable

Probablemente no necesites a un grupo de científicos investigadores para que te digan que la mujer estadounidense media lleva una talla 16-18: basta con mirar a nuestro alrededor para ver que los cuerpos de la vida real que vemos en el gimnasio o en el cajero automático suelen ser más grandes que las imágenes de los anuncios. Y la gente que se parece a la inmensa mayoría de las personas de este país está empezando a ganar más visibilidad, a medida que aparecen en las redes sociales personas influyentes en cuanto al cuerpo, como la modelo Olakemi, la yogui Jessamyn Stanley, el normalizador de la inseguridad Mik Zazon, la instructora de ejercicios de danza Jessica Diaz-Herrera y el bloguero de moda masculina Kavah King, por nombrar algunos. Cada vez son más las personas que, orgullosas de sus gruesos muslos, de sus grandes pechos y de sus "esponjosos" abdominales, despliegan sus esterillas de yoga, balancean sus kettlebells y se unen a la conversación cultural sobre los ideales corporales y la sensación de salud.

Pero aunque los cuerpos más grandes están teniendo un momento (y crucemos los dedos para que sea algo más que un momento) el prejuicio implícito contra las personas de mayor peso está en realidad en aumento, ya que un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston encontró que el tamaño promedio de una modelo de Victoria's Secret en realidad ha disminuido desde 1995, creando una disparidad aún mayor entre la mayoría de las mujeres y esta versión particular del ideal.

El coro de ciudadanos preocupados por la salud de las personas de talla grande también se suma a este desfile de personas que aceptan su cuerpo tal y como es. Suponen -gracias a que nuestra cultura de las dietas ha confundido erróneamente un menor peso corporal con la salud y la forma física en general- que las mujeres de talla grande no pueden estar fisiológicamente sanas, con el aspecto que tienen. Hace poco, Cosmopolitan UK, nuestra revista hermana del otro lado del charco, puso en su portada a mujeres de varias tallas con el titular "¡Esto es saludable!" y recibió todo tipo de críticas, incluyendo acusaciones de "promover la obesidad", como si eso fuera algo.

Para ser justos, cuando a todos nos han dicho durante generaciones que la delgadez es sana y la gordura no es saludable, incluso por nuestros médicos, es comprensible que la gente piense así. Pero esta "preocupación" por la salud de otra persona es a menudo más una gordofobia que una preocupación real. Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Se puede estar realmente sano con un peso superior? ¿Se puede estar gordo y en forma? La respuesta corta es que sí. Esto es lo que debes saber:

¿Qué significa estar "gordo y en forma"?

"Cuando se oye la frase 'gordo y en forma', se trata de la idea de que tu IMC es elevado para tu estatura, a pesar de llevar un estilo de vida saludable que incluye comer bien y hacer ejercicio con regularidad", dice la doctora Navya Mysore, médico de atención primaria de One Medical en Nueva York. Tradicionalmente, los expertos médicos han considerado que el IMC (índice de masa corporal) es el indicador clave (¡o incluso el único!) de un peso saludable, así como un barómetro que ayuda a determinar el riesgo de padecer ciertas enfermedades crónicas como la diabetes y las cardiopatías. Según esta línea de pensamiento, no importa si eres un atleta del nivel de Serena Williams y tienes los hábitos más saludables: si la relación entre tu peso y tu estatura no entra en el rango "normal", pesas demasiado. Simple y llanamente.

Pero cada vez más profesionales de la salud afirman ahora que el peso corporal no es en realidad la mejor forma de evaluar la salud: "Y la idea es válida: puedes considerar que tienes unos cuantos kilos de "sobrepeso", pero si haces actividad física con regularidad y sigues una dieta nutritiva, no me preocupa, porque esos hábitos de vida son estupendos", dice el Dr. Mysore. Son los comportamientos que favorecen la salud que practicas a diario, así como los indicadores de salud cruciales como la tensión arterial, el colesterol, el azúcar en sangre y los niveles hormonales, los que pueden importar más que tu IMC o el número de la báscula".

Es importante derribar los muros de la imagen corporal convencional y las normas sociales", afirma Theodore "Teddy" Savage, director de salud y fitness de Planet Fitness. Por ejemplo, no importa el aspecto que tengas, si tienes energía, te despiertas sintiéndote fresco y puedes hacer tareas cotidianas como subir las escaleras o levantarte de una silla sin quedarte sin aliento, es muy probable que estés en forma.

Y lo contrario también puede ser cierto. La gente asume que la falta de grasa corporal es sinónimo de salud, pero no es necesariamente así. El término "skinny-fat" se refiere a la idea de que "puedes parecer súper 'in-shape', pero si no tienes los mejores comportamientos en lo que se refiere al ejercicio y a lo que pones en tu cuerpo, puede que no estés tan sano físicamente por dentro", añade Savage. Un IMC "normal" no impide ser metabólicamente "obeso", con factores de riesgo como el colesterol alto y la glucemia elevada, y un IMC "obeso" no denota automáticamente una mala salud. Curiosamente, un estudio muestra que la discriminación de peso -más que el peso corporal en sí- está "asociada al riesgo de arteriosclerosis, diabetes, colesterol alto, infarto de miocardio y afecciones cardíacas menores".

Entender que el tamaño del cuerpo no está bajo el control de la mayoría de las personas

Aunque el peso corporal por sí solo fuera un buen indicador de tu nivel de fitness, hay personas que simplemente no tendrán un cuerpo pequeño hagan lo que hagan. La genética, el origen étnico y los antecedentes familiares tienen un gran impacto en el tipo de cuerpo, así como en el lugar donde se acumula la grasa y en el funcionamiento del metabolismo, dice la Dra. Mysore: "Si mamá y papá tienen un determinado tipo de cuerpo o factores de riesgo cardiovascular, como la hipertensión arterial, pueden heredarse e influir en tu propio tipo de cuerpo o en el riesgo de posibles problemas de salud en el futuro", añade.

También sabemos que la nutrición puede influir en el peso corporal, pero muchas personas que están interesadas en comer de la manera que los dietistas sugieren que podría conducir a un menor peso no pueden permitirse, o pueden no tener la capacidad de tiempo para preparar o comprar comidas frescas y saludables todo el tiempo, señala Savage.

Además, tu exposición a la actividad física y los tipos de deportes a los que tuviste acceso mientras crecías también tienen un impacto en tu nivel de condición física de adulto: "Hay tipos específicos de entrenamiento asociados con diferentes tipos de deportes o actividades, y eso en última instancia afecta a tu tipo de cuerpo", dice Savage. "Dicta cómo crecen tus músculos, si eres propenso a tener músculos magros o más voluminosos, y si lo que necesitas comer para mantener esa actividad simplemente te hace más propenso a cargar con algunos kilos de más".

Entonces, ¿cuál es la mejor manera de medir la salud?

Los expertos están de acuerdo en que se puede vivir con un cuerpo más grande y seguir estando en forma y saludable, pero eso no significa que el peso tenga un papel nulo en la compleja historia de ciertas afecciones. "La obesidad está ligada a afecciones crónicas como la diabetes, las enfermedades cardíacas y algunos cánceres", dice la doctora Sharon D. Allison-Ottey, miembro del African American Wellness Project. Su peso no es necesariamente la causa de esas enfermedades; de hecho, puede ser un síntoma. Pero el hecho de tener un exceso de peso puede contribuir, dice el Dr. Mysore. El problema surge cuando el peso corporal se convierte en el centro de atención, con la pérdida de peso como principal cura, cuando hay otros problemas en juego.

Algunos estudios demuestran que tener gran parte de la grasa alrededor de la cintura puede ser más peligroso que cuando está situada en las caderas, los glúteos o las piernas, porque envuelve órganos internos importantes, lo que puede provocar daños y desencadenar el desarrollo de enfermedades crónicas con el tiempo. Datos como la tensión arterial, los niveles de glucosa y el colesterol también pueden dar buenas pistas sobre el estado real de salud de tu interior, dice la Dra. Allison-Ottey, independientemente del número que aparezca en la báscula.

Pero la creación de una rutina de hábitos de vida saludables que se mantenga de forma constante puede desempeñar un papel muy importante a la hora de ayudar a mitigar esos indicadores de salud, independientemente de su peso: "Invierta en una rutina de salud y bienestar con la que sea constante. El ejercicio, en particular, reduce la presión arterial y los niveles de colesterol, así como el riesgo de padecer diabetes de tipo 2, todos ellos factores de riesgo de enfermedades cardíacas", afirma Savage. "Junto con una dieta bien equilibrada, una hidratación adecuada y un sueño reparador, puedes crear la imagen total del bienestar físico y mental".

Cómo estar en forma y saludable con cualquier peso

Independientemente del aspecto de su cuerpo, estos son los hábitos de vida que le ayudarán a gozar de una buena salud general.

• Mueve tu cuerpo: Todo el mundo debería esforzarse por realizar 150 minutos de actividad física moderada o 75 minutos de actividad física vigorosa a la semana, dice la Dra. Allison-Ottey. "Moderada significa que deberías sudar y sentir que tu ritmo cardíaco se eleva, pero que todavía puedes hablar", dice. "Vigorosa significa que respiras fuerte y rápido y probablemente no puedes mantener una conversación".

• Incorpora el entrenamiento de fuerza: "Este es un aspecto importante de un régimen de ejercicio bien equilibrado. Mejora la fuerza muscular y ósea, pero también favorece la buena salud del corazón y la función cognitiva", dice Savage. Si estás empezando, recomienda comenzar con dos o tres días de trabajo con pesas a la semana, con un día entre cada uno en el que sólo hagas cardio y estiramientos. Una vez que progreses, podrás determinar mejor la frecuencia ideal para ti.

• Come de forma nutritiva: Las personas con mejores resultados de salud siguen una dieta compuesta por muchas frutas y verduras llenas de fibra; proteínas como la carne, el pescado o las legumbres (alubias, lentejas y otras); cereales integrales; grasas saludables como los frutos secos, el aguacate y el aceite de oliva; y no más de 50 gramos de azúcar al día. Y no olvides incorporar un componente más: ¡El placer! "La comida es una necesidad, pero también es una fuente de placer, por lo que no creo que las dietas restrictivas sean la respuesta, y los científicos están llevando a cabo investigaciones que parecen apoyar esa noción, también", dice Elizabeth Shaw, M.S., R.D.N., propietaria de ShawSimpleSwaps.com. Comer de forma intuitiva, según lo que te parece bien y lo que crees que te hará sentir bien, ha ayudado a muchas personas a encontrar el camino hacia una dieta que sea saludable para ellos, en lugar de preocuparse demasiado por las reglas externas. Por eso, la experta añade que hay que prestar atención a las señales internas del cuerpo (¿tienes realmente hambre, estás satisfecho o estás lleno hasta los topes?) para determinar tus patrones de alimentación.

• Controla el estrés: Las investigaciones demuestran que el estrés, sea cual sea su origen, puede perjudicar al organismo, afirma la Dra. Mysore. El estrés crónico también contribuye al desarrollo de enfermedades crónicas como la hipertensión, la diabetes y las enfermedades cardíacas.