Mi ansiedad por la reapertura es real, pero así es como la estoy manejando

A medida que más y más personas se convierten en elegibles para la vacuna COVID-19, parece que la mayoría de ellas se deslizan en mis DMs. "¡No puedo esperar a salir TAN PRONTO!" me manda un amigo. "Barbacoa en el patio trasero szn, allá vamos!" dice otro con una foto de su insignia de tiritas en el bíceps. Pero después de más de un año de mantenernos a distancia, no estoy segura de estar preparada para volver a dejar entrar a mis seres queridos.

La pandemia de COVID-19 nos ha quitado mucho. Un número asombroso de personas ha perdido su trabajo y su vivienda, se ha perdido hitos importantes como bodas y graduaciones, y se ha despedido de casi 550.000 seres queridos, a menudo a través de las mismas pantallas en las que trabajamos y jugamos. Incluso los más afortunados de entre nosotros han visto infiltrada su sensación de seguridad por el riesgo de contagio y se han enfrentado a retos que han cambiado su vida durante la pandemia.

El pasado mes de marzo, iba en el metro hacia el trabajo en lo que entonces no sabía que sería la última vez y estornudé en el codo. Mientras mis compañeros de viaje huían al otro extremo del vagón, una pequeña semilla de ansiedad empezó a florecer en mi pecho. Echó raíces a medida que nuestro mundo se contraía, y no pasó mucho tiempo antes de que la sola idea de un restaurante lleno de gente hiciera que mi ritmo cardíaco se disparara, mis manos temblaran y mi cabeza nadara de adrenalina. Ahora, la excitación de aflojar las restricciones brilla como una luz de sol acuosa a través de una espesura asfixiante de miedo. Y no sé cuánto tiempo tardaré en salir, pero sé que no estoy sola.

La ansiedad en las relaciones es muy real - Esta es la señal número 1 de que la tienes Estoy caliente, pero mi pareja sólo quiere sexo para tener un bebé. ¿Cómo podemos conciliar nuestras diferencias?

"La ansiedad es una respuesta de supervivencia y, por lo tanto, es una respuesta adecuada para volver a entrar en el mundo post-COVID", me aseguró el experto en felicidad Matthew Ferry. El autor de Quiet Mind Epic Life (Mente tranquila, vida épica ) dice que la ansiedad es una herramienta valiosa para navegar por nuestro complejo y a veces peligroso mundo. Pero, como todas las herramientas, a menos que aprendamos a trabajar con esa ansiedad, bien podríamos estar poniendo en marcha una retroexcavadora sin licencia.

Los sentimientos no existen en el vacío, e incluso ese miedo que aprieta el corazón está tratando de señalar algo, explica la Dra. Margie Warrell, fundadora de Global Courage y autora de You 've Got This: The Life Changing Power of Trusting Yourself. Y tiene sentido que desconfiemos un poco de los demás después de haber pasado un año condicionándonos a ver el potencial de pestilencia en cada transeúnte.

"Los seres humanos no siempre son razonables, así que para compensar, tu biología utiliza la ansiedad, el miedo y las emociones negativas para que te muevas hacia la seguridad", añade Ferry. Recomienda admitirse a uno mismo cuando se siente ansiedad en lugar de intentar tragarse o ignorar la marea creciente: "Acepta que tu cuerpo ha decidido que hay un peligro potencial y se está preparando para ello. Concéntrate en ello y respira".

A continuación, reconoce esa alerta roja que te ha enviado tu cuerpo. Dígase a sí mismo que va a seguir las mejores prácticas para mantenerse a salvo tanto usted como ese animal de la ansiedad que vive en su cabeza.

Llevo años perfeccionando técnicas para controlar mi ansiedad, pero ésta ha puesto patas arriba todos mis mecanismos de afrontamiento. Mi cerebro está más tranquilo cuando tengo la hoja de ruta del día en mi diario, mi nevera llena de ingredientes preparados y mi calendario actualizado con semanas de antelación. No saber cómo serán las cifras de COVID de la semana siguiente, cuándo se podrá vacunar a mi grupo de edad o cuándo volveremos a la oficina ha sido como navegar por mares inexplorados.

En el último año, hemos aprendido mucho sobre cómo mantenernos seguros.

"Si te inquieta volver a determinados lugares, entender sus protocolos de COVID es importante para sentirte segura", explica Perri Shaw Borish, psicoterapeuta y fundadora de Whole Heart Maternal Mental Health. Busca las medidas de seguridad de un restaurante antes de ir o pregunta por el distanciamiento social y la aplicación de la máscara antes de asistir a un evento. Si te pone nerviosa la sensación de estar en lugares concurridos, Warrell aconseja dar primero pequeños pasos. Aventúrate primero en una cafetería tranquila, luego quizá en un restaurante para sentarse, y da pasos gradualmente más grandes a medida que tu cerebro se relaja en el mundo.

Y recuerda que todos somos personas individuales con nuestra propia idiosincrasia. Que los expertos digan que una determinada situación es de bajo riesgo no significa que tengas que lanzarte a ella de inmediato. Permítete también cambiar de opinión. Lo que ayer te parecía seguro no tiene por qué ser tu nueva normalidad mañana.

"Es importante mantener los límites físicos que te ayuden a mantenerte seguro y a reducir tu ansiedad", dice Shaw Borish. Puede que mis amigos se sientan seguros sentados alrededor de una hoguera sin máscara, pero yo mantengo mi manta de seguridad sobre mi nariz y mi boca por ahora. Todos nos acercamos a la normalidad a nuestro propio ritmo, y eso está perfectamente bien.

Por último, recuerda que todos estamos pasando por alguna versión de esto juntos. Incluso los trabajadores esenciales que nunca han tenido el privilegio de encerrarse en sus casas siguen teniendo que lidiar con la atmósfera de desconfianza que ha impregnado nuestros espacios públicos durante tanto tiempo. Reducirlo requiere tiempo y apoyo, y es importante encontrar el suyo.

"Cuando estemos ansiosos y tengamos dudas, respiremos, hablemos con alguien y visualicemos que estamos tranquilos", aconseja la coach de vida certificada Anita Kanti, autora de Behaving Bravely(Comportarse con valentía). "No tenemos que enfrentarnos a nuestros miedos solos".

Si no eres de los que hablan con un amigo, considera la posibilidad de hablar con un terapeuta sobre cómo te manejas o prueba la meditación para ponerte en contacto con las señales de estrés de tu cuerpo. Dormir lo suficiente, limitar el alcohol y la cafeína, y aprender cuáles son tus desencadenantes para poder separarte de ellos cuando surjan, también puede ayudar, añade Shaw Borish.

Puede que pasen meses antes de que pueda volver a sentarme en una sala de conferencias, con el estómago revuelto por nada, excepto por decir algo equivocado. Pero mientras tanto, estoy preparando mi caja de herramientas para volver a salir, esperando el día en que todos podamos bailar juntos bajo el sol.