Qué hacer cuando cree que su quemadura solar puede ser en realidad una intoxicación por el sol

Pero, ¿qué es exactamente la intoxicación solar? Seguramente habrás oído hablar mucho de este término (sobre todo en los meses de verano), pero ni siquiera los propios expertos lo entienden del todo. "Realmente no existe una entidad llamada intoxicación por el sol; los dermatólogos simplemente no utilizan este término porque no es una entidad real", dice la dermatóloga certificada por la junta directiva de Nueva York, Shari Marchbein. "'Intoxicación por el sol', sólo se refiere a una quemadura solar grave, que a menudo puede ir acompañada de síntomas sistémicos como escalofríos".

Pero aunque "intoxicación por el sol" sea un término informal y no oficial -que utilizaremos en este artículo para diferenciarlo de las quemaduras solares que se limitan al enrojecimiento y los daños cutáneos habituales-, no hay nada de casual en los síntomas que se pueden experimentar tras una exposición solar especialmente intensa. Hemos hablado con dermatólogos para saber cómo identificarla y cómo tratarla.

¿Qué es la intoxicación solar?

"La intoxicación solar es una reacción a una quemadura solar grave que afecta a todo el cuerpo", explica a Allure Joshua Zeichner, director de dermatología clínica y cosmética del Hospital Mount Sinai y dermatólogo certificado en la ciudad de Nueva York. Esencialmente, un caso de intoxicación solar se siente como una gripe: además de sufrir una dolorosa quemadura, puedes tener fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, agotamiento e incluso desmayos.

Qué hacer cuando una quemadura solar se convierte en ampolla ¿Cuándo puedo tomar el sol después de una quemadura?

"Los síntomas duran desde unas horas en los casos leves hasta días en los más graves", explica a Allure Julie Karen, dermatóloga certificada en Nueva York y portavoz de los fabricantes de Banana Boat.

El culpable de la reacción corporal total es la inflamación, explica Zeichner. Cuando uno se quema, la piel chamuscada se inflama (eso es lo que causa el enrojecimiento y la sensibilidad). Pero las quemaduras, sobre todo las graves, también provocan una inflamación sistémica en todo el cuerpo, dice. En otras palabras, los efectos de una quemadura solar van más allá de la piel.

Quemadura solar frente a sarpullido por intoxicación solar

Antes de que experimente los síntomas más graves antes mencionados, como fiebre o vómitos, el primer signo de intoxicación solar puede ser lo que parece la peor quemadura solar de su vida, porque en realidad es un sarpullido: "El sarpullido solar puede estar muy extendido o puede aparecer sólo en las zonas del cuerpo que se han quemado más gravemente", dice la dermatóloga certificada por la junta directiva de Connecticut, Deanne Mraz Robinson. A diferencia del malestar y el enrojecimiento típicos, el aspecto y la sensación son diferentes, explica. "La erupción suele picar y puede desarrollar pequeñas protuberancias que parecen ronchas".

Como habrás adivinado, "la intoxicación por el sol puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo en la que se produzca una quemadura solar", dice Mraz Robinson. Es decir, el pecho, los labios, la espalda... cualquier parte que haya estado expuesta al sol durante el tiempo suficiente para quemarse (lo que, según Marchbein, puede ser cuestión de minutos si no se lleva suficiente protección solar). Lo que suele empezar como una "quemadura solar normal" puede progresar y desarrollar los síntomas mencionados.

Por suerte, los antiinflamatorios de venta libre y el aumento de la hidratación pueden aliviar los síntomas mientras el cuerpo se recupera, dice Mraz Robinson. Pero para obtener el mejor resultado posible, los peores síntomas de la erupción deben ser vistos por un profesional: "Las ampollas deben ser examinadas por su dermatólogo para evitar infecciones y cicatrices a largo plazo", insiste.

Las ampollas en sí mismas son malas, pero también son un signo de cosas más temibles: "Tener cinco quemaduras solares con ampollas puede aumentar el riesgo de desarrollar un melanoma, la forma más mortífera de cáncer de piel, en un 80%", dice Marchbein.

¿Cómo se trata la intoxicación por el sol?

Si pasar demasiado tiempo al sol te provoca un caso de intoxicación solar, hay dos cosas que debes hacer de inmediato: Lo primero y más importante es alejarse del sol. "Lo ideal es entrar en casa y enfriar gradualmente la piel con una compresa fría o un baño frío", dice Karen. "También es fundamental evitar el sol durante varios días".

A continuación, Zeichner recomienda tomar un antiinflamatorio, como el ibuprofeno, y mantenerse bien hidratado para ayudar a reducir la inflamación sistémica y acelerar la curación de la quemadura solar.

Si eso no ayuda o los síntomas son graves -por ejemplo, tiene fiebre, escalofríos o vómitos-, tanto Zeichner como Karen recomiendan llamar al dermatólogo lo antes posible. "Si no se sospecha o no se detecta, la intoxicación solar puede provocar una deshidratación grave que requiere hospitalización", dice Karen.

¿Cómo se previene la intoxicación solar?

Por supuesto, al igual que las quemaduras solares, la mejor manera de tratar los casos graves de intoxicación solar es prevenirlos. Puedes hacerlo con una aplicación abundante de un protector solar de amplio espectro con un FPS de 30 o superior, dice Karen. Recomendamos La Roche-Posay Sport Anthelios Activewear Lotion Sunscreen SPF 60 o Supergoop Body Mousse With Blue Sea Kale SPF 50, ya que ambos ofrecen un alto nivel de protección y son resistentes al agua y al sudor.

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Debes aplicar una porción de protector solar del tamaño de una pelota de golf 15 minutos antes de salir al exterior y reaplicarlo cada dos horas", dice Karen. "También debes reaplicarlo después de nadar o sudar, e inmediatamente después de secarte con la toalla".

Si eres más propenso a sufrir quemaduras solares -por ejemplo, si tienes la piel clara o tomas medicamentos que te hacen más sensible al sol- también tienes más probabilidades de sufrir una intoxicación solar, añade Karen, por lo que usar protección solar es más importante para evitar que te sientas mal.

Y recuerda: El hecho de que hayas evitado los síntomas de "intoxicación solar" después de broncearte o de sufrir una quemadura solar no significa que no se haya producido el daño. "No existe un bronceado o una quemadura seguros o saludables, y los bronceados y las quemaduras solares son igualmente malos para la piel", afirma Marchbein. "Son los signos visibles de que existe un daño en el ADN por la exposición a los rayos UV, ya que la luz ultravioleta es un carcinógeno conocido y no es seguro en ninguna cantidad."