Las videoconferencias están aquí para quedarse, incluso después de que termine la pandemia

Hace dos años, las citas por vídeo parecían ser sólo para los que tenían una relación a distancia. Según Rachel DeAlto, jefa de expertos en citas de Match, sólo un 6% de las personas se comunicaban por vídeo antes de la pandemia. Pero según el décimo estudio anual "Singles in America" del sitio (publicado en octubre de 2020), el 70% de los encuestados están ahora abiertos a las citas por vídeo, y las disfrutan.

"Comenzó durante la cuarentena como una necesidad porque la gente no podía reunirse", dice DeAlto, "pero estamos descubriendo que la gente está conectando realmente en vídeo y teniendo conversaciones más significativas".

Match no es el único sitio que ha visto un aumento de las citas por vídeo. Eluso de la función de llamada de voz y videochatde Bumble aumentó casi un 70% en EE.UU. desde el inicio de la pandemia, dice Priti Joshi, Vicepresidenta de Estrategia y Operaciones de Marketing de la empresa.

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Las citas por vídeo no sólo se han hecho más populares, sino que ahora son totalmente omnipresentes. Muchas aplicaciones y sitios tradicionales de citas en línea han añadido funciones interactivas que permiten a los solteros enviar mensajes de vídeo o audio o realizar videollamadas en sus plataformas.

Dado que las citas por vídeo no parecen desaparecer a corto plazo, esto es lo que los investigadores y expertos han aprendido sobre las citas a distancia en el último año.

Después de que Kyle Smith enviara varios mensajes a Olivia Holmes, una mujer que conoció en Bumble, la llamó por videochat: "Acabamos hablando durante tres horas", recuerda. "Nuestra conversación fue muy orgánica y, cuando no nos reíamos de los recuerdos de la infancia y las idiosincrasias, hablábamos de nuestros valores y objetivos en la vida. Me sorprendió sentir una energía tan grande entre nosotros a través del videochat, porque siempre he sido escéptico con respecto a las citas por Internet. No me había dado cuenta de que la gente podía conectar con alguien a un nivel tan profundo si nunca se había conocido en persona".

No son los únicos. Según el estudio de Match, el 56% de los encuestados afirmó haber sentido química en una cita por vídeo, y el 50% dijo haberse enamorado por vídeo.

El medio es eficaz porque permite compartir detalles íntimos, lo que nos hace sentir química y conexión con los demás, explica el doctor Justin Lehmiller, investigador del Instituto Kinsey y experto deLovehoney. Además, aunque una cita por vídeo no ofrezca tanta información como un encuentro en persona, sí proporcionará más información que una llamada telefónica o un intercambio de mensajes de texto o de correo electrónico. Como puedes ver y oír a tu cita, puedes experimentar sus expresiones faciales, su tono de voz y su lenguaje corporal. Al saber tanto sobre tu cita, podrás determinar si merece la pena conocerla en persona.

Algunos solteros descubrieron las ventajas de las citas por vídeo mucho antes de la pandemia. "Desde aproximadamente el año 2000, las citas en línea han sido la forma más popular para que las parejas del mismo sexo se conozcan", explica el Dr. Lehmiller, citando un estudio de 2012 publicado en la American Sociological Review. Dehecho, según un estudio del Pew Research Center realizado en 2019, "los adultos lesbianas, gays o bisexuales tienen aproximadamente el doble de probabilidades que los adultos heterosexuales de decir que han utilizado un sitio o una aplicación de citas: el 55% frente al 28%" Para algunos, el vídeo y otras citas virtuales ofrecen una forma más segura de identificar a otras personas con la misma orientación sexual, en la que puedes preocuparte menos de encontrarte con la homofobia, señala el Dr. Lehmiller.

Sin embargo, todos los aspectos positivos de las citas por vídeo no se suman a una experiencia que sustituya a las citas en persona. Aunque algunos pueden experimentar la química y la conexión a través del vídeo, la relación todavía tiene que pasar la prueba de la persona.

Las citas en la vida real (IRL) pueden poner fin a las relaciones que comenzaron digitalmente. Esto se debe a que, aunque las citas por vídeo proporcionan más información que los correos electrónicos o los mensajes de texto, no son exhaustivas. Todavía puede haber diferencias entre cómo aparece alguien en un perfil o en una pantalla y cómo es en la vida real: Según un estudio de Pew Research, el 70% de los usuarios de Internet creen que es muy común que otros usuarios mientan para intentar parecer más deseables.

Además, "sabemos por las investigaciones que la atracción es un proceso multisensorial", dice el Dr. Lehmiller, "se trata de un atractivo visual, pero también del modo en que suena la voz de alguien, la sensación que tienes cuando te pone la mano en el hombro, el olor y el sabor de sus labios cuando los besas. La atracción se produce a través de todos esos sentidos. Y, cuando se conoce a la gente virtualmente, no se pueden ejercitar todos ellos".

Tal vez sea igualmente importante el hecho de que las citas por vídeo no revelan cómo interactúan las personas con otras, como los camareros, los cajeros o tus amigos y familiares. En general, "es más fácil controlar lo que compartes sobre ti mismo en un entorno virtual", dice el Dr. Lehmiller. "Puedes elaborar una imagen sesgada de quién eres".

Makala Gentry y Ben Farris, que también se conocieron en Bumble, se enviaron mensajes durante tres semanas antes de tener su primera cita por vídeo. Luego, pasaron otro mes hablando por teléfono o por vídeo antes de conocerse en persona. Esta demora en los encuentros IRL, gracias en gran parte a las citas por vídeo, es cada vez más común: "Vamos a ver menos primeras citas", dice el Dr. Lehmiller, "pero las que veamos serán más significativas porque para entonces las parejas habrán decidido que se gustan"."Este enfoque de "amor lento" puede tener éxito porque, al tomarse las cosas con calma, se crea un fuerte vínculo emocional que puede superar algunas de las discrepancias entre la presentación de alguien en línea y en la vida real.