Cómo los YouTubers queer inspiraron a una generación de jóvenes LGBTQ+ a expresarse

Cuando mis padres por fin me permitieron usar el ordenador a solas, empecé a encontrarme en rincones de Internet en los que probablemente no debería haber estado.

A los 13 años, buscaba con frecuencia "dos chicos besándose" en YouTube y veía a los hombres besarse. Luego borraba rápidamente todo el historial de búsqueda del navegador, apagaba el ordenador y me iba como si no hubiera pasado nada.

Estaba en la edad en que empecé a descubrir mi propia sexualidad. Pero estaba sola, sin nadie con quien hablar de estos sentimientos. Recurrí a Internet en busca de ayuda.

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Pero mientras seguía buscando contenidos que creía que no debía, me topé con Davey Wavey, un YouTuber gay que hablaba abiertamente de sexo y sexualidad y que ahora tiene más de 1,37 millones de suscriptores. Desde que comenzó su canal de YouTube en 2007, se sentaba delante de la cámara -la mayoría de las veces, sin camiseta- y hablaba de su historia de salida del armario. En su canal también aparecía algún que otro consejo sexual.

En una entrevista reciente, Wavey me dijo que se sentía responsable ante sus seguidores de seguir compartiendo contenidos LGBTQ+.

"Me di cuenta de que, a medida que más y más gente se sintonizaba, tal vez había una responsabilidad o una oportunidad de hacer algo", dijo.

Después de descubrir sus vídeos cuando era un joven adolescente, me cautivó el mundo de YouTube, especialmente los creadores de contenido queer como Tyler Oakley, Kingsley, Connor Franta, Ingrid Nilsen y Hannah Hart. Estas estrellas de las redes sociales me inspiraron a vivir auténticamente como yo mismo.

Años después, la comunidad queer en YouTube sigue prosperando.

Un representante de GLAAD, la principal organización estadounidense de seguimiento de la representación de la comunidad LGBTQ+ en los medios de comunicación, dijo que durante los cierres inducidos por la pandemia, los jóvenes queer recurrieron a YouTube en busca de apoyo y educación, un hallazgo que fue respaldado por la investigación de abril de 2021 publicada por el Centro de Investigación Young & Resilient, con sede en Nueva Zelanda.

"En general, sabemos que los jóvenes homosexuales quieren encontrar contenidos que les hagan sentir identificados y el poder de que uno encuentre eso en YouTube es tremendo para ayudarles a sentirse más seguros en su identidad", dijo el representante de GLAAD.

Cinco jóvenes estadounidenses LGBTQ+ entrevistados para este artículo dijeron que descubrir a los YouTubers queer les dio el valor para ser ellos mismos.

"Cuando veía a los YouTubers salir del armario, se me saltaban las lágrimas y esperaba que algún día yo también tuviera el valor de abrirme a hacerlo", dijo.

Un video de salida del armario que resonó con Ruiz fue el de Ingrid Nilsen en 2015. Con una camiseta a rayas blancas y negras combinada con un atrevido pintalabios rojo, se sentó frente a la cámara y dijo "soy gay". Conteniendo las lágrimas, dejó escapar un suspiro de alivio. "Se siente tan bien decirlo", dijo a sus millones de suscriptores.

Ver el alivio visual de Nilsen "seguía sonando en el fondo de mi mente", dijo Ruiz. "Sabía que no todo el mundo iba a aceptarla por lo que era, pero por fin era libre, y yo quería sentirme por fin libre".

Ruiz me contó que, mientras luchaba con su sexualidad, YouTube le hizo sentir que no estaba solo. Dijo que inicialmente salió del armario como gay en el instituto, pero que ahora se identifica como marica.

"La persona más difícil de salir del armario fui yo mismo, porque sabía que una vez que lo aceptara, nunca podría volver a fingir, e iba a enfrentarme a la adversidad que la sociedad trae a la comunidad LGBTQ", me dijo.

Mientras que muchos populares YouTubers publicaron vídeos de salida del armario, otros creadores LGBTQ+ como Tyler Oakley y Bretman Rock nunca lo hicieron. Esto fue reconfortante para Aris Sherwood, una estudiante universitaria de 21 años. Sherwood, que es bisexual, me dijo que había luchado con su sexualidad desde la escuela primaria, pero que a medida que crecía y navegaba por YouTube, pudo aprender más sobre sí misma.

"Estos YouTubers... me ayudaron a crecer como persona y me ayudaron a aceptar quién era cuando tenía 14 o 15 años", dijo Sherwood.

Khaaliq Crowder, un curador de la comunidad de 25 años en Snapchat que es gay, me dijo que le encantaba ver la forma en que los YouTubers Kingsley (cuyo canal es ahora JustKingTBH) y Lohanthony eran "simplemente ellos mismos sin pedir disculpas" cuando estaban en video.

Blake Norwood, que tiene 26 años y se identifica como no binario, dijo que YouTube les ayudó a entender "cómo expresar mis pensamientos y opiniones sobre temas sociales de una manera más concisa y constructiva".

Assem Khaled, un bloguero de 25 años que es bisexual y no binario, me dijo que los YouTubers, especialmente ContraPoints -un YouTuber transgénero que publica videoensayos sobre temas sociales y políticos- le ayudaron a abrazar su identidad.

"Sus ensayos introspectivos sobre la naturaleza de la identidad queer y trans me ayudaron a mirarme a mí mismo y a darme cuenta de que no soy ni [cisgénero] ni [heterosexual]", dijo Khaled.

Roy Rochlin/Getty Images

Blake también dijo que la cohorte emergente de gurús de la belleza masculina de YouTube, encabezada por creadores como Manny MUA, Jeffree Star y James Charles, les permitió la libertad de desarrollar su sentido de la autoexpresión.

"Recuerdo que esto me abrió un mundo que validó mis intereses y me animó a jugar con el maquillaje sin importar si mis padres o compañeros se sentían confundidos por ello", dijeron.

Wavey me dijo que ser él mismo en Internet y estar siempre en evolución le ha mantenido en la plataforma durante casi 15 años, donde sus vídeos siguen encontrando nuevos espectadores.

"La autenticidad es lo que la gente realmente valora, y si tu corazón no está en lo que haces, la gente lo va a ver", dijo.