Cómo se peinan 4 gimnastas negras para las competiciones

Es fácil entender por qué esta simple acción se volvió viral. Estos gimnastas realizan habitualmente hazañas que muchos de nosotros no podríamos ni imaginar. ¿Pero atar un moño en el pelo de otra persona? Es algo que muchos de nosotros hemos hecho: en el instituto antes de un partido de baloncesto, para nuestros hermanos pequeños mientras nos preparábamos para ir a la iglesia, para la pequeña florista en la boda de un amigo.

Este momento también nos dio una breve visión de cómo es el mantenimiento del cabello para las gimnastas de competición, que están obligadas a seguir una simple norma establecida por el Comité Nacional del Programa Femenino. Según el manual de normas y políticas de la Gimnasia Femenina de EE.UU. 2020/2021, el cabello de una atleta debe estar asegurado y recogido lo suficiente como para no obstruir su visión. Estas normas (bastante prácticas) tienen como objetivo optimizar el rendimiento de cualquier gimnasta profesional en el tapiz. Pero en el caso de las gimnastas negras, que a menudo son objeto de un escrutinio adicional por parte del público por su aspecto, las normas ofrecen la oportunidad de poner de manifiesto la versatilidad del peinado negro.

En 2012, Gabby Douglas se convirtió en la primera gimnasta estadounidense en ganar tres medallas de oro en competiciones individuales y por equipos en los Juegos Olímpicos. Pero en los días siguientes, muchas conversaciones en línea no se referían a su logro de esta hazaña histórica, sino al aspecto de su cabello. En diciembre de 2017, Biles también fue objeto de juicios en línea basados en cómo mantenía su cabello alisado. En febrero de 2020, Biles abordó todas las reacciones negativas que recibió en Twitter, y volvió a aludir a los comentarios en 2021 cuando recordó a sus seguidores de Instagram que ella y sus compañeras de equipo se peinan y maquillan ellas mismas, así que "si nos vemos reventadas, métanse en sus asuntos."

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Aunque las críticas fueron desafortunadas (por decirlo suavemente), para muchas gimnastas negras, peinarse para competir es un asunto mucho más alegre, que les permite afirmar un poco de creatividad, expresión y estilo personal. Sólo hay que preguntarle a la gimnasta del equipo de EE.UU. Jordan Chiles, que hizo su debut internacional este verano en los Juegos Olímpicos de Tokio con su característico peinado afro: "Algunas personas usan sus maillots como una declaración, pero yo uso mi pelo como una declaración", dice a Allure.

Chiles dice que ella y su hermana mayor, Jazmin, suelen acudir a Pinterest para inspirarse en los peinados de competición. Es casi un ritual, elegir peinados que se ajusten a las normas pero que permitan a Chiles mostrar sus predilecciones estéticas: "Este es mi cuerpo. Este no es tu cuerpo. Este es mi pelo. No es tu pelo. Debería poder hacer lo que quiera con él porque es mío", dice. Chiles también es una gran fan de añadir accesorios para el pelo a su look -seguro, por supuesto, para que no se caigan durante la rutina-. "Me [gusta] añadir clips dorados en el pelo para que [parezca] la realeza africana", dice, "Estoy [orgullosa] de mostrar mi corona".

A la gimnasta de la Universidad Estatal de Luisiana , Kai Rivers, le gusta llevar su pelo natural con largas trenzas senegalesas de colores vivos cuando no está en la colchoneta. Pero cuando llega el momento de competir, Rivers tiene que reconsiderar su estilo favorito. "Es difícil [tener] un peinado que sea demasiado pesado", explica. "Así que las trenzas [largas] están descartadas para mí y también los retorcidos [largos]".

Trabajar para encontrar un estilo que complemente su capacidad atlética ha creado en realidad una hermosa oportunidad para que Rivers se relacione con sus otros compañeros de equipo negros. Dice que ella y sus compañeras atletas negras de la LSU se consultan entre sí antes de cada competición sobre sus looks capilares, y la han animado a llevar su pelo natural más a menudo: "Ahora, me encanta trabajar con mi pelo natural", dice, "a medida que he ido entrando en la gimnasia universitaria, he ido trabajando con él mucho más porque tengo más compañeras de equipo negras que nunca antes. Todas nos peinamos unas a otras y nos rebotamos las ideas unas a otras, lo que es realmente increíble."

No todas las gimnastas negras cuentan con una sólida comunidad de compañeras para ayudarlas a elegir su peinado. El equipo de gimnasia de la Universidad de Michigan ha ganado el cuadro de los campeonatos femeninos de la NCAA y su principal competidora, Gabby Wilson, comparte una experiencia diferente. Es una de las tres gimnastas negras de un equipo de 15 miembros que acudió al campeonato de 2021 y suele reclutar a su madre para que la ayude con sus peinados.

Normalmente, Wilson lleva trenzas de caja, que recoge en un moño apretado para la competición. Últimamente, prefiere peinarse con trenzas más cortas. Me aseguro de tener el pelo secado o peinado para que mi madre pueda hacerlo lo más rápido posible", explica. "Mi madre está a 20 minutos de mí, así que cuando necesito rehacer mis trenzas o quiero hacer algo diferente, ella puede venir a mi casa y hacerlo".

La practicidad y el mantenimiento son dos de los principales factores que Wilson tiene en cuenta a la hora de elegir un peinado: "También intento hacer [looks] sostenibles que no tenga que cambiar semana a semana", añade, "otras gimnastas pueden simplemente lavarse el pelo y hacerse una coleta. La madre de Wilson se ofrece a veces a ayudar a peinar a otras compañeras que llevan el pelo natural.

Cammy Hall, que hace volteretas en el equipo de gimnasia de la Universidad de Utah, adopta un enfoque igualmente práctico en lo que respecta al peinado: "Normalmente tengo que peinarme el día [o los dos] antes de salir hacia el aeropuerto para que dure lo suficiente para la competición", dice, "así que si me ves en el aeropuerto con un peinado retorcido, es para el día siguiente"."Hall, que también es una fanática de los accesorios, también menciona que lleva cintas en el pelo en casi todos los encuentros: "Siempre cambio la combinación de cintas, dependiendo de lo que lleve puesto", dice: "Así que si es un maillot blanco y negro, probablemente llevaré una cinta blanca y negra o blanca y roja. También ha experimentado con el color del pelo para las competiciones: "En mi segundo año, me peiné con dos mechones. Me rocié el pelo de rosa, lo que me pareció bastante bonito". Mientras Hall continúa su etapa en el circuito universitario de gimnasia, subraya la importancia de que las gimnastas negras tengan esas fuertes conexiones entre sí. "Es muy importante que otras mujeres negras se levanten entre sí en el deporte de la gimnasia", dice. "No somos muchas y destacamos mucho más".

Los negros siempre hemos sido especialmente experimentales y aventureros con nuestros peinados, y durante siglos, esto ha ofrecido a nuestras comunidades oportunidades para conectarse de manera significativa. Y parece que esta tradición se ha mantenido también para los gimnastas negros. Tanto si les ha acercado a otros atletas negros como si les ha dado un nuevo aprecio por su pelo natural, las gimnastas negras están creando un espacio para ellas (y para las que vendrán después) para prosperar atlética, social y espiritualmente, y para lucir bien mientras lo hacen.