Cómo no ser tan perfeccionista
Crecí creyendo que "nada se sentiría tan bien como la perfección". Pensaba que ser "perfecta" era la solución obvia a mis inseguridades. Si tenía un aspecto más perfecto, los chicos se encapricharían de mí. Si mi trabajo era perfecto, tendría más dinero y me sentiría segura. Si era una amiga perfecta, siempre pertenecería y me sentiría querida. Por tanto, ser perfecta era lo único en lo que tenía que concentrarme, era la respuesta a todo. Soñaba con el día en que pudiera ser tan aceptada y querida como las personas perfectas a las que admiraba, creyendo totalmente que no debían tener ninguna preocupación en el mundo. Pero, como sabemos ahora, la salud mental es muy engañosa, y aunque muchos pueden parecer perfectos por fuera, su interior puede contar una historia drásticamente diferente.
De adulto, mi implacable búsqueda de la perfección se manifestó en una adicción extrema al trabajo y en ataques aplastantes de ansiedad social. A lo largo de una década, ni una sola vez me cuestioné por qué ansiaba ser perfecta, incluso lo celebraba. Solía llevar mi insignia de "soy un perfeccionista" con honor, como tantos otros que habían caído en las trampas de la cultura de la prisa. Durante una entrevista de trabajo, me hicieron la pregunta cliché: "¿Cuál es su mayor debilidad?". Mi cerebro repasó desesperadamente el entrenamiento que tenía para este tipo de preguntas. El consejo era siempre: "Di algo que no sea realmente una debilidad pero que suene a autodesprecio".
Le contesté: "Soy un poco perfeccionista". *Risa pequeña*
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El entrevistador se rió un poco. Le vi sonreír y lo tomé erróneamente como una señal de que le gustaba. Pensándolo bien, probablemente sonreía porque sabía que había conocido a alguien que estaba dispuesto a trabajar una cantidad absurda de horas extra sin sueldo sólo para alimentar su trastorno de la perfección. ¿Te resulta familiar?
El perfeccionismo no se considera un trastorno clínico, pero en mi opinión debería serlo. Las investigaciones demuestran que es un precursor importante del agotamiento, la ansiedad, la depresión, la baja autoestima, los trastornos alimentarios, los pensamientos suicidas y una serie de otros problemas psicológicos, físicos, de relación y de logros. Es un ciclo interminable de autoabuso que toleramos, creado por expectativas irreales que son imposibles de cumplir. Cuando inevitablemente no alcanzamos los objetivos extremos que nos hemos fijado, nuestro crítico interior lo utiliza como confirmación de nuestros peores temores: que no somos lo suficientemente buenos, inteligentes, guapos o lo que sea. Por otro lado, si alcanzamos los hitos perfectos, esperando la felicidad y el gozo, nuestro perverso crítico interior sigue resaltando nuestras inseguridades y nos sentimos profundamente confundidos. ¿Por qué no han desaparecido las preocupaciones ahora que he conseguido lo que quería? La solución suele ser alejar los objetivos y volver a empezar la rueda de molino. El ciclo es interminable y tendemos a ponernos más ansiosos y a presionarnos aún más. Lamentablemente, nada externo puede arreglar esa sensación de indignidad interior por mucho que lo intentemos.
Entonces, ¿por qué aumentan los índices de perfeccionismo?
Los estudios culturales observan que desde la década de 1980 ha aumentado la competencia entre los individuos y esto es lo que hace que la gente responda queriendo perfeccionarse a sí misma y a su estilo de vida. Las redes sociales son, por supuesto, otro factor que contribuye. Las aplicaciones de edición de fotos para aficionados han permitido a todos los propietarios de teléfonos eliminar superficialmente cualquier defecto de sus vidas, dejando su realidad decepcionante, un espacio para la autoculpabilización, la crítica y la vergüenza. La sobrecarga de comparaciones y el hecho de que sepamos demasiado sobre la vida de los demás no ayuda a afrontar el perfeccionismo. Después de desplazarme por Instagram, incluso empiezo a juzgar el aspecto de mi pan de plátano.
La razón de la perfección difiere para cada uno y todas las razones deben ser recibidas con enorme compasión. Fundamentalmente, en la base de todos nosotros, compartimos los mismos deseos primarios muy humanos, ser amados, aceptados y sentirnos seguros. Aunque me avergüence admitirlo, mi yo de quince años sólo quería conseguir un novio para sentir que pertenecía a algo, y pensaba que ser perfecta me aseguraría ambas cosas. Para otros, la perfección proporciona una sensación de control ilusoria y, por tanto, de seguridad. ¿Qué impulsa su perfeccionismo?
Con el paso de los años, me convencí de que la felicidad y la perfección eran un paquete. Qué dolorosamente equivocada estaba. El agotamiento crónico y el agotamiento diagnosticado clínicamente me obligaron finalmente a desmontar la idea de que la perfección era el único camino hacia la felicidad. Decidí escribir un libro para ayudar a otras personas a abordar también su ciclo de presión insoportable, ansiedad y pensamientos de "no soy lo suficientemente bueno", y para explorar las razones subyacentes de estos hábitos de pensamiento tóxicos. Durante los últimos cinco años he estado probando nuevas reglas para vivir y, si este artículo te resulta familiar, espero que mi libro, Happy Not Perfect, y el arte del pensamiento flexible puedan ayudarte.
Aquí están mis seis consejos para no ser tan perfeccionista.
1. Averigua tu porqué
Pregunta con compasión y empieza a desarrollar tu autoconciencia en torno a por qué sientes que necesitas ser "perfecto". ¿Qué necesidades humanas estás tratando de alimentar realmente? ¿Tu perfeccionismo surge de una necesidad más profunda de amor, seguridad o autoestima?
2. Tómate un momento para relajarte
Una de las mayores ironías que he descubierto es que el perfeccionismo nos hace más vulnerables a los errores porque nos estresa. Cuando estamos en modo hiper "debe ser mejor", nuestro sistema de lucha y huida se activa provocando un cerebro emocionalmente reactivo, desconectándonos aún más de la parte sabia del cerebro (corteza prefrontal). Es mucho más probable que tomemos decisiones irracionales cuando intentamos desesperadamente ser perfectos. Cuando notes que la ansiedad perfeccionista aumenta, tómate un momento para respirar, camina durante 10 minutos y distráete de aquello en lo que te estás centrando. Cuando nos permitimos suavemente relajarnos y sentirnos seguros a través de algunas respiraciones profundas en el vientre, se experimenta más claridad mental y puede ayudarte a liberar la necesidad de control.
3. Elige cambiar la crítica por la compasión
El perfeccionismo implica mucha autocrítica, así que empieza a ignorar conscientemente esa voz y recurre a tu lado compasivo. ¿Qué le aconsejarías a un amigo que esté experimentando los sentimientos que tú tienes ahora? ¿Qué le dirías a un amigo que lucha contra los mismos pensamientos perfeccionistas?
4. Cambia de perspectiva
¿Cómo actuaría y respondería a la vida en este momento la versión de ti mismo que más se acepta, se aprecia y se ama? ¿Qué diría y haría esta versión de ti en este momento?
5. La regla de los cinco años
Simplemente pregúntate si ser perfecto hoy será realmente importante dentro de cinco años. Si la respuesta es negativa, deja de presionarte y recuerda que la diversión, el amor y la amabilidad siempre serán mucho más importantes en el futuro.
6. Pedir ayuda a los amigos
Todavía estoy en la recuperación del perfeccionismo porque sé que si me alejo de mi lado compasivo, puedo caer rápidamente en la madriguera de la crítica interna. Mis amigos son conscientes de este hábito de pensamiento tóxico, así que son brillantes a la hora de recordarme que debo ser amable conmigo misma en los momentos en los que podría entrar en una espiral. Habla con tus seres más queridos sobre tu perfeccionismo y asegúrate de pedirles ayuda cuando seas demasiado dura contigo misma.
Estoy deseando saber cómo te va. Encuéntrame en Instagram @poppyjamie, escucha mi podcast Not Perfect (más de 80 horas sobre cómo superar el perfeccionismo), disfruta de mi libro Happy Not Perfect o encuentra apoyo en la app Happy Not Perfect.
