Yaya DaCosta se divierte con el pelo natural en el prime time de la televisión

Avancemos hasta 2021: Bajo la dirección de la productora Karin Gist, Our Kind of People ha sido reimaginada en una serie de televisión. En lugar de observar a la comunidad dorada desde la perspectiva de una persona con información privilegiada, esta versión examina a la élite negra desde el punto de vista de Angela Vaughn, una mujer de clase trabajadora de Boston, interpretada por YaYa DaCosta, en su primer papel protagonista en una serie de televisión.

En su afán por abrirse paso en el histórico enclave negro de Oak Bluffs, Vaughn llega sin nada más que su familia y su línea de cuidado del cabello, una carta de presentación muy adecuada para DaCosta, que es conocida por llevar su pelo natural desde que la conocimos en America's Next Top Model en 2004.

El pelo es un personaje propio en Our Kind of People, un avatar del viaje de una mujer negra con la experimentación. La forma en que Vaughn lleva el pelo -despeinado, rizado con una corona de trenzas, un conjunto de pequeñas trenzas dispuestas en un copete con un flequillo de cuentas- abre al espectador a conversaciones que exploran las perspectivas de clase sobre el pelo y el peinado "respetables". Los espectadores más avispados captarán los guiños a muchas facetas de la cultura capilar negra, desde las esculturales creaciones que desafían la gravedad de los espectáculos capilares negros hasta los intrincados looks trenzados que quizá hayas visto alguna vez en una tarjeta de la peluquería.

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Hablamos con DaCosta sobre su primer papel protagonista en la televisión de máxima audiencia, sobre cómo la experiencia de Angela en el mundo se refleja a veces en la suya propia, y sobre la presión a la que se enfrentan muchas mujeres negras en el trabajo y en sus relaciones interpersonales para que su pelo se ajuste a un determinado estándar.

ALLURE: Tu personaje, Angela Vaughn, tiene un negocio de cuidado del cabello llamado Eve's Crown. Como alguien que ha sido orgullosamente de pelo natural durante toda su carrera en el ojo público, me pregunto si eso fue algo que le atrajo al tomar este personaje?

YAYA DACOSTA: Oh, sí. Mi amor por el cabello y el cuidado natural del mismo empezó de niña y se consolidó realmente cuando me fui a un internado a los 13 años. Me convertí en mi propia peluquera, así como [la estilista del campus] porque estábamos en medio de la nada en Massachusetts, y no había ningún lugar al que pudiéramos ir.

Algunas personas sabían cómo peinar; yo lo hacía en mi dormitorio. Siempre me peinaba yo misma, y era muy expresiva. Me aseguraba de terminar todos mis deberes y luego trabajaba en un nuevo peinado para el día siguiente. Creo que en el primer año, en la clase de humanidades al final, le dan a todo el mundo superlativos, y el mío fue "la mayor cantidad de peinados jamás vistos en un año".

El pelo es algo que me ha gustado toda la vida. Cuando me hice mayor y empecé a actuar, empecé a trabajar con Chioma Valcourt. Siempre acudo a ella para que me prepare para mis papeles. Me hace las trenzas, los postizos y las extensiones, muchas alfombras rojas... es mi arma secreta entre bastidores y me presento en el plató casi lista.

Este programa fue mi oportunidad para decirle: "Oye, ¿te gustaría trabajar de verdad en el plató de este gran proyecto?" Para las dos, fue una oportunidad de hacer lo que siempre hemos hecho, que es jugar, arriesgarnos con nuevos estilos y ser atrevidas y expresivas, pero a mayor escala. No sé si hemos visto a un personaje divertirse tanto con el pelo natural en televisión, la verdad. Es una de las cosas que me atrajo del papel.

ALLURE: Hay un momento en un episodio en el que hablas con el personaje de Morris Chestnut, Raymond Dupont, y mencionas que "la relación de una mujer negra con su pelo es generacional. ¿Cree que hay algún paralelismo con la evolución de la conversación sobre las formas "aceptables" de peinarse para las mujeres negras en este momento?

YD: Sin duda, creo que Karin [Gist] escribió esa línea pensando en el clima actual. La Ley CROWN me inspiró para hacer un proyecto relacionado con el cabello que, por casualidad, complementó este guión cuando surgió.

La cuestión es que se habla, se apoya y se legisla en torno a permitir que un grupo de personas sea. Es como, "Muchas gracias por el permiso para permitir que mi cabello crezca como lo hace naturalmente;" para tener una opción sobre dónde me gustaría caer en el espectro de la conformidad, o la adhesión a una estética diferente.

Por desgracia, en el pasado, [esas elecciones] tuvieron consecuencias. Han expulsado a las niñas de la escuela por llevar trenzas o mechones; han rechazado a las mujeres para trabajos corporativos. En la televisión, a pesar de que el movimiento del cabello natural está evolucionando, he notado en las últimas décadas el cambio [hacia el uso de peinados con calor para] moldear el cabello de manera que parezca un rizo más suelto, "aceptable", en lugar de los rizos naturales.

Hay gradaciones; ha sido un viaje. Afortunadamente, a medida que sigan viendo la serie, el público podrá verse reflejado en momentos como el de Angela peinando a [su hija] Nikki en la cocina, o incluso peinándose a sí misma, cambiando el peinado y diciendo: "Hoy me voy a secar el pelo con el secador", y al día siguiente volver a tenerlo rizado, eso es real.

ALLURE: Creo que la primera vez que una mujer negra se decide por la naturalidad, es fácil caer en la sobrecarga de productos. Acabas gastando como 300 dólares en productos - o haces bricolaje y coges la miel y los aguacates para preparar productos como te enseñó tu abuela. En el programa, ustedes comienzan con recetas sencillas para el cuidado del cabello que les enseñó su familia. ¿Tienes alguna historia personal con eso?

YD: Crecí con mi madre haciendo ese tipo de acondicionadores con mayonesa. Me rizaba el pelo con tiras de bolsas de papel. Sin duda, es una de esas cosas que me transmitirán. Son cosas que están por ahí y que te hacen sentir ingeniosa. No hay necesidad de comprar rizadores cuando tenemos estas cosas que funcionan.

Es algo que he hecho durante años - también he hecho diferentes sprays para el cuero cabelludo y gel de linaza cocida, en lugar de comprar los geles a base de alcohol en la tienda. Ya no me rizo el pelo con tiras de bolsa, pero cuando lo hacía era súper bonito, era nostálgico. Cuando le enseñé a mi madre una foto [que me hice con las tiras en el pelo], dijo: "¡Dios mío!" Habla de cuando su madre le rizaba el pelo así. Es muy dulce tener esos consejos, trucos y recuerdos generacionales.

He visto a algunas otras actrices hablar de tener que hacer su propio glamour. Se hacen su propio estilismo básico antes de llegar al plató, porque nunca se sabe quién va a poder ocuparse de ellas una vez que llegan allí. ¿Ha tenido que lidiar con eso a lo largo de los años?

YD: Chioma está en Nueva York y yo trabajaba por todo el país y el mundo. Le pedía que me hiciera una pieza y me la llevara. Nunca solía ir a trabajar sin mi bolsa de "por si acaso": una brocha, algún tipo de grasa, la base de maquillaje del color correcto. Le daba a todo el mundo el beneficio de la duda. Luego, si veía que el maquillaje se veía verde o gris o que la base de maquillaje era unos tonos demasiado claros, entonces tenía que ofrecerme de forma muy suave.

La gente tiene ego, y ha ido a la escuela [de cosmetología] y luego está "¡claro que he peinado a negros antes!" Lo entiendo, pero también me miro en el espejo y siento que tengo que ser un poco más cálida para que coincida con mi tono de piel. Se trata de algo muy delicado porque la gente se toma en serio su arte. Pero podríamos colaborar porque tengo experiencia con esta piel en particular porque está en mi cuerpo. Es importante poder comunicarlo de una manera que siga fomentando una relación de trabajo sana, porque a la gente no le gusta que se lo digan. Al mismo tiempo, tienes que proteger tu imagen.

Esa ha sido la norma, y a veces ni siquiera importa el aspecto de la persona. Hay muchos estilistas negros que no hacen pelo natural. Hacen pelucas, hacen pelo liso. Por eso es importante que el programa cuente con una amplia gama de artistas que tengan sus propios puntos fuertes, porque no todo el mundo hace de todo, hasta que tengamos más gente que tenga salones que sepan lo que hacen entre bastidores. Cuando saquemos esas armas secretas a la luz y a los sindicatos y a los platós, entonces todos podremos relajarnos un poco más y centrarnos en nuestro trabajo.

ALLURE: Tu personaje mencionó en la serie que Eve's Crown no era sólo una marca, sino que vendía identidad y libertad. Cómo prevé que Angela se adapte a eso en la serie?

YD: Te voy a dar un pequeño spoiler - es en un futuro episodio. Angela y Nikki tienen una conversación y Angela señala que la mitad de la gente del pueblo lleva ropa natural este verano debido a un desfile de moda [que se organizó anteriormente].

Existe la idea de que cuando ves una imagen de alguien como tú en los medios de comunicación -ya sea en el escenario o en un desfile de moda o en los anuncios de televisión- eso puede reflejar a veces lo que ves como una posibilidad para ti mismo. El objetivo no es convertir a nadie, sino dar a la gente la libertad de hacer una elección que no tenga que sentir vergüenza de hacer, una elección por la que no sea penalizada, y eso va en ambos sentidos.

No me gusta avergonzar ni elegir. La gente, se convierte, hace el gran corte, y luego se vuelve fundamentalista; "Oh, Dios mío. ¿Puedes creer que se haya puesto un peine caliente en el pelo? ¿Puedes creer que se haya teñido el pelo? Ya no son tan naturales, porque hay productos químicos en el tinte del pelo." Bueno, ¿adivina qué, cariño? Ella no lo está haciendo en tu cabeza. Déjala ser. Eso es libertad. Déjala ser.

Puedes ver a DaCosta en "Our Kind of People" en Fox, los martes a las 21.00 horas / 8.00 horas Central.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.