La diferencia entre trabajo emocional y carga mental

Se acerca el Día del Trabajo, una fiesta que el Departamento de Trabajo de Estados Unidos describe como "una celebración anual de los logros sociales y económicos de los trabajadores estadounidenses". Independientemente de si se toma esta afirmación al pie de la letra o si se considera el día libre como una estafa del gobierno, no es mala idea aprovechar la oportunidad para considerar todo el trabajo que la gente hace y que no tiene un sueldo y que en gran medida pasa desapercibido: el trabajo invisible.

Escribí todo lo que conforma la carga mental y esto es lo que sucedió... ¿Cuál es la diferencia entre ondulado y rizado?

El trabajo invisible suele considerarse como todas las tareas que un miembro de un hogar realiza para mantenerlo en funcionamiento, mientras su pareja y/o el resto de su familia ignoran felizmente que son tareas que hay que hacer. (O tal vez son conscientes, pero no les importa, lo cual es otro tema).

Pero ese no es el único tipo de trabajo invisible: También existe el trabajo emocional y la carga mental. Y aunque estos términos suelen utilizarse indistintamente, existen ciertas distinciones. Esto es lo que hay que saber sobre la diferencia entre el trabajo emocional y la carga mental, y cómo hablar de ambos tipos con tu pareja.

Cuando la socióloga Arlie Hochschild introdujo por primera vez el concepto de trabajo emocional en 1983, se refería a la "regulación o gestión de las expresiones emocionales con los demás como parte de la función profesional de uno", según el Laboratorio Weld de Penn State.

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Pero desde entonces, la definición se ha ampliado significativamente más allá del lugar de trabajo, para incluir las relaciones personales con amigos, familiares y parejas románticas. Por ejemplo, ¿tienes a alguien en tu vida que siempre acude a ti con sus problemas -o simplemente para quejarse- pero nunca tiene tiempo o interés en hacer lo mismo contigo? En esa situación, estás realizando un trabajo emocional.

La carga mental, en cambio, abarca mucho más: básicamente, todas las tareas invisibles y no tangibles necesarias para llevar un hogar, explica un post de Healthline.

Así que, tal vez nunca se le ocurra a su pareja que debe lavar la ropa de vez en cuando, pero puede ver/sentir/oler su ropa recién lavada, así que debería tener una pista de que algo tiene que pasar para que aparezca.

La tarea de hacer la colada físicamente es un tipo de trabajo invisible. Pero todo el pensamiento y la planificación que conlleva -incluso acordarse de hacer la colada en primer lugar- es una carga mental. El artículo de Healthline ofrece una larga lista de otros ejemplos.

Independientemente del tipo de trabajo invisible que te encuentres soportando (puede que sean todos), no es algo que debas tratar por tu cuenta. Pero, por diversas razones, no es una conversación fácil de mantener con la pareja.

O tal vez haya intentado sacar el tema en el pasado, y su pareja responda con una de las dos cosas: "He dicho que estoy encantado de ayudar, si sólo me dices lo que tengo que hacer", o "¡Pero si yo hago X, Y y Z todos los días!". (Por si no queda claro, determinar lo que hay que hacer y luego asignar tareas a alguien es en sí mismo un tipo de carga mental).

De cualquier manera, aquí hay algunos consejos para abordar el tema que la Dra. Melissa Estavillo, una psicóloga licenciada en Phoenix que se especializa en el asesoramiento de parejas, compartió con Healthline:

• Utiliza frases con "yo" para enmarcar la situación en términos de tus propios sentimientos y experiencias, en lugar de frases con "tú", que podrían hacer que tu pareja sienta que se le está culpando de algo (y entonces se desentiende o se pone a la defensiva).
• Haz saber a tu pareja con antelación que te gustaría hablar. Asegúrate de reservar un tiempo para la conversación y de encontrar un lugar libre de distracciones.
• Menciona que sabes que tu pareja está comprometida con la igualdad en vuestra relación, y parte de ahí. Eso podría implicar decir algo como: "Sé que valoras contribuir de forma equitativa a nuestra relación, y creo que no te das cuenta de que tengo más responsabilidades que pasan desapercibidas".

Es posible que la conversación tenga que producirse varias veces para que se mantenga, y en algunos casos, la pareja de una persona puede simplemente no estar dispuesta a renunciar a su posición de privilegio en la relación (en cuyo caso hay que mantener una conversación diferente). Pero si crees que tu pareja viene de un buen lugar y realmente no se da cuenta de la magnitud de tu trabajo, llamarle la atención (de forma amable) puede ayudar.