Cómo saber si estás en una relación disfuncional

Se supone que una relación debe ser estable, nutritiva y segura. Se supone que debe añadir valor a tu vida dándote una pareja que pueda apoyarte, celebrar contigo y hacer que tus días sean mejores. A su vez, se espera que tú también hagas eso por ellos, pero es fácil entregarse plenamente a alguien cuando te sientes seguro y querido. Sin embargo, no todas las relaciones son así; algunas son disfuncionales.

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Puede ser difícil reconocer una relación disfuncional cuando eres tú quien la vive. El deterioro de una relación puede producirse de forma lenta y progresiva a lo largo del tiempo; es posible que no te des cuenta hasta que lleves un tiempo en una mala situación. A continuación te explicamos cómo reconocer una relación disfuncional, si tú (o alguien a quien amas) podría estar en una.

¿Está usted muy estresado? Cuando tu pareja te manda un mensaje de texto, ¿tienes una punzada de ansiedad al preguntarte si está a punto de arruinarte el día con un enfado u otras formas de negatividad? Comprueba realmente tus emociones, tanto cuando estás con ellos como cuando estáis separados. Si te sientes más relajado y cómodo lejos de ellos, no te lo ocultes. Debes sentirte segura en tu relación. Y, sobre todo, no debería añadirse a las tensiones existentes en tu vida, como el trabajo, los estudios o la familia. Hay muchos factores de estrés inevitables; tu relación debe funcionar como un refugio seguro que te permita reagruparte y afrontarlos con una pareja que te apoye, no agravar tus problemas.

"El propósito de una relación es mejorar tu vida", dice Laurel House, experta en relaciones de eharmony. "En cierto modo, eres mejor porque estás con tu pareja. Aunque no debería ser tu principal fuente de felicidad, su presencia crea más felicidad, calma, comodidad, emoción, inspiración o cualquier otro sentimiento positivo que busques. Una relación disfuncional crea estrés, tristeza, miedo, inseguridad, pérdida de sí mismo, pérdida de valor, sensación de agotamiento y cualquier otro sentimiento negativo que no estés buscando."

Lee esas cadenas de palabras para ti mismo. La felicidad y la comodidad son aspectos positivos. El miedo y la inseguridad son negativos. Sé sincero contigo mismo. ¿Con cuál de esos grupos de sentimientos te identificas más cuando piensas en tu pareja? Si es el negativo, puede que estés en una relación disfuncional.

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La "falacia del coste hundido" es un término que se utiliza mucho en el mundo económico, pero también se aplica a las relaciones. Básicamente, la falacia se produce cuando piensas: "Ya he invertido mucho [tiempo/dinero/energía] en esta empresa; no puedo dejarlo ahora".

Es muy fácil sentirse así, sobre todo cuando llevas mucho tiempo en una relación con alguien. Por eso existen tantas relaciones disfuncionales. Después de bastantes meses o años, empiezas a sentir que has invertido demasiado tiempo en todo el asunto, así que es mejor seguir adelante. A veces, este sentimiento puede impedirte echar un vistazo honesto a tu situación. No elijas las anteojeras aquí.

En primer lugar, hay una razón por la que se llama la falacia del coste hundido. No es una forma de pensar razonable ni justa. Siempre se puede salir, y si estás en una mala situación, te lo mereces. Pero también hay formas de detectar una mala relación desde el principio y evitar que se profundice en ella.

Kate MacLean, experta en citas y relaciones de Plenty of Fish, ha explicado a Lifehacker algunas "banderas rojas" a las que puedes prestar atención: Si alguien tarda en presentarte a sus amigos y familiares, muestra un comportamiento pegajoso y/o se refiere constantemente a sus ex como "locos", ten cuidado. Estas son las primeras señales de advertencia de que tu relación con esa persona podría resultar disfuncional.

"Puede ser difícil ver más allá de las mariposas de la primera cita, pero hay maneras de mantener la esperanza y el entusiasmo, al mismo tiempo que se tiene en cuenta ciertos comportamientos que podrían ser una señal de disfunción en el futuro. Especialmente en los primeros días, querrás estar con alguien con quien te sientas cómodo siendo tú mismo, que responda a tus mensajes de forma rápida y oportuna y que sea capaz de apoyarte en tus éxitos manteniendo su propia independencia. Si te cuestionas algo de lo anterior, puede que sea el momento de mirar más de cerca si merece la pena seguir con esta relación", dice MacLean.

No estamos aquí para decirte que tu relación no se puede salvar. Tal vez sí pueda. Tócalo y toma la decisión más segura para ti. Si realmente quieres arreglar esto -o evitar el deterioro hacia la disfunción antes de que comience- tendrás que expresarte y estar abierto a lo que tu pareja tenga que decir también.

"Tener una comunicación clara sobre tus deseos, necesidades y expectativas es fundamental para evitar caer en una experiencia de citas disfuncional", dijo MacLean, quien sugirió definir claramente tus expectativas de relación, ser honesto sobre tus necesidades y abrazar la vulnerabilidad.

House dijo: "No todas las relaciones disfuncionales pueden salvarse. En los casos menos extremos, en los que no hay abuso físico o mental, una relación disfuncional puede salvarse. Ambos miembros de la pareja deben ser conscientes del problema y dedicarse a realizar cambios activos -tanto grandes como pequeños- para detener el ciclo. Momento a momento, la presencia es necesaria para romper los microhábitos que contribuyen a la disfunción. A menudo, en la disfunción no se trata tanto de los grandes y evidentes actos atroces como de los frecuentes, aunque casi imperceptibles, microactos (los comentarios, las miradas y la actitud) que son difíciles de detener".

Por último, tómate un respiro. Puede que hayas tenido una gran pelea con tu pareja y hayas corrido a buscar en Google "relación disfuncional", y no te culpamos. Un estallido de negatividad puede ser realmente inquietante y quieres hacer lo mejor para ti. Aun así, da un paso atrás por un momento.

Como ya hemos dicho, hay muchas cosas estresantes en este mundo. Controla tus emociones y sé sincero contigo mismo: ¿Son los factores externos los culpables de un arrebato o de un sentimiento de malestar general? Intenta hablarlo con tu pareja. Una vez más, debería estar ahí para ti en los momentos de crisis, incluso si esos momentos de crisis hacen que uno de los dos arremeta o provoque una ruptura.

"Mientras que es normal que las relaciones sanas experimenten los ocasionales bajones, una relación disfuncional está plagada de emociones inconsistentes que pueden hacerte sentir como si estuvieras caminando sobre cáscaras de huevo todo el tiempo", dijo House. "Nunca se sabe cuándo puede desencadenarse una erupción emocional".