Cómo afectan los antibióticos a su salud intestinal de forma importante

Vivimos en una cultura en la que estornudamos o nos moqueamos, e inmediatamente corremos a nuestro médico de cabecera para que nos dé un Z-Pak. Aunque no hace falta decirlo, no todas las infecciones son bacterianas y los antibióticos sólo sirven para tratar las infecciones bacterianas agudas. Eso significa que las infecciones virales (los resfriados más comunes, los casos de gripe, etc.) no se ven afectadas por los antibióticos.

¿Y qué? ¿Qué daño va a hacer un poco de acción antibacteriana potente si lo tomamos cuando no estamos sufriendo una infección? Sólo un poco de limpieza extra de adentro hacia afuera, ¿no? Gran error. De hecho, a menos que estemos sufriendo realmente una infección incómoda o peligrosa que no podamos eliminar con opciones naturales y holísticas, nos alejamos de los antibióticos a toda costa. He aquí por qué.

Nuestros cuerpos tienen microbiomas. Tanto el microbioma de la piel como el del intestino. Cuando tomamos un potente agente antibacteriano como un antibiótico, estamos liberando un infierno sobre TODAS las bacterias de nuestro cuerpo, no sólo las malas. Esto significa que nuestros intestinos sufren a lo grande. La Dra. Nigma Talib, doctora en naturopatía y autora de libros como Reverse the Signs of Aging y Younger Skin Starts in the Gut, sabe un par de cosas sobre la salud intestinal, así que por supuesto la consultamos.

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¿Lo primero que mencionó? El aumento de peso. No se trata sólo de una digestión desequilibrada (que no es nada que deba burlarse por sí misma), sino que tiene más matices. Y comienza en los primeros años de vida.

"Cuando se toman dosis frecuentes de antibióticos -y en algunos casos, sólo se necesita una dosis-, parece que influyen y tienen un efecto significativo en la hormona del hambre del cuerpo, llamada grelina", comienza diciendo el Dr. Talib.

"Esta hormona se segrega principalmente en el revestimiento del estómago. Esta hormona que vive en el estómago envía señales a tu cerebro para que te des el gusto de comer. Así que, básicamente, cuando tus niveles de grelina son elevados, la cantidad de comida y la frecuencia con la que comes también aumentan, provocando así un aumento de peso."

BMC Gastroenterology realizó un estudio que indica claramente que la presencia de antibióticos que erradican las bacterias beneficiosas, concretamente la H. pylori, provoca cambios significativos en los niveles de grelina de los sujetos. De hecho, los sujetos que no tenían esa bacteria presente tenían niveles de grelina seis veces más altos que los sujetos que sí tenían esa bacteria presente en el intestino. No es una cifra pequeña. Imagina tener seis veces más hambre de lo normal. Las matemáticas no son necesariamente tan claras y comparables, pero se acercan.

Aunque este aumento de peso afecta absolutamente a los adultos, que tienden a preocuparse más por el peso por razones de apariencia y salud, también afecta a los niños, lo que tiene sus propias consecuencias. Cuando nacemos, y en nuestros años de desarrollo infantil, nacemos y cultivamos nuestro propio y único microbioma. El cultivo de estas bacterias beneficiosas determina gran parte de lo que somos hoy en día, tanto desde el punto de vista de la salud como en otros aspectos.

Cuando empezamos a dar antibióticos a nuestros pequeños, estamos moldeando la forma en que se desarrolla su microbioma, o la falta de él. Esencialmente, el microbioma que desarrollamos en las primeras etapas de la vida puede moldear el aspecto de nuestra salud y nuestro cuerpo más adelante.

El Dr. Talib comparte que "cada vez que se le dan antibióticos a un niño, se hace algo más que hacerle ganar peso. El uso de antibióticos tiene efectos negativos en la microbiota intestinal, que incluyen la reducción de la diversidad de especies, la reducción de la función metabólica y la creación de organismos resistentes a los antibióticos. La mayor parte del sistema inmunitario se encuentra en el intestino, por lo que pueden surgir varios problemas." Sí, el intestino es complicado y vital, un actor principal en la mayoría de nuestras dolencias y nuestro estado de bienestar.

Según el Dr. Talib, el consumo frecuente de antibióticos es un desastre a punto de ocurrir. "El antibiótico hace que prosperen las bacterias oportunistas y las levaduras, lo que provoca daños en el revestimiento del intestino. Esto puede provocar una serie de enfermedades, como las infecciones recurrentes por Clostridium difficile, las infecciones por levaduras y el sobrecrecimiento de hongos, que son muy difíciles de eliminar", y el aumento de peso es sólo la guinda del pastel.

Este estudio de Harvard detalla que se revisaron más de 300.000 bebés. Se analizó si se les habían administrado antibióticos en los dos primeros años de vida o antiácidos al principio de la vida (los antiácidos permiten que ciertas bacterias presentes en la boca y la nariz, que normalmente son eliminadas por el ácido del estómago, pasen al intestino, desplazando a otras especies beneficiosas). Este estudio demostró que los bebés que recibieron antibióticos en los primeros años de vida tenían un 26% más de posibilidades de padecer obesidad.

Entendemos que los antibióticos salvan vidas, y no queremos disuadir de su uso en estas situaciones extremas. Simplemente queremos aclarar que no son una simple cura para todo, sino un poderoso agente que debe usarse sólo cuando sea completamente necesario, ya que los efectos secundarios pueden ser a largo plazo, y numerosos. Si es absolutamente necesario tomar antibióticos, porque seamos sinceros, todos lo hacemos en algún momento, está bien. Aquí hay un protocolo sobre cómo recalibrar:

Asegúrate de que recibes biodiversidad intestinal. Esto significa comer alimentos variados con mucha fibra. La próxima vez que vayas al mercado, coge algunas verduras que no hayas probado nunca o que no suelas comer. Mézclalas en un batido, ¡no hagas zumo! Necesitamos que la fibra funcione como prebiótico para alimentar a los bichos del intestino. Prueba a cocinar alimentos con almidón, como el arroz blanco o las patatas, y luego deja que se enfríen completamente antes de recalentarlos y volver a comerlos. Este proceso crea un compuesto llamado almidón resistente, que también es un potente prebiótico. Y, por supuesto, toma probióticos y come alimentos fermentados como yogur, kéfir, kraut y kimchi para repoblar el intestino.