Por qué los tratamientos de radiofrecuencia para la piel son tan populares ahora mismo

"El boom del zoom ha contribuido sin duda a que se preste más atención a la calidad, el tono y la textura de la piel, [ahora que] las cámaras de alta definición son omnipresentes hoy en día", afirma el dermatólogo certificado Corey L. Hartman, M.D., con sede en Birmingham, Alabama. Y dado que cada vez más pacientes buscan tratamientos que aborden múltiples problemas a la vez, los tratamientos de radiofrecuencia (o RF, por sus siglas en inglés) han vuelto a ser una de las principales peticiones en la consulta del dermatólogo.

Aquí está todo lo que debe saber sobre los beneficios, los efectos secundarios y los costes de este tratamiento facial y corporal antes de reservar.

El término "radiofrecuencia" se refiere a la energía térmica que se suministra a la piel mediante un dispositivo con la intención de provocar microlesiones, que desencadenan la creación de nuevo colágeno. Los tratamientos de radiofrecuencia se pueden realizar en la cara y en todo el cuerpo, y se sabe que tensa, reafirma y levanta la piel con poco o ningún tiempo de inactividad.

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Muchos de los procedimientos de la medicina estética se basan en el concepto de "lesión controlada" de la piel", dice el dermatólogo certificado de Newport Beach, California, Tony Nakhla, M.D. En el caso de la radiofrecuencia, dice, las ondas de radio pasan a través de la superficie de la piel para calentar el tejido subyacente y causar una quemadura controlada. Esto desencadena el proceso innato de curación del cuerpo, lo que resulta en la producción de los componentes estructurales naturales de la piel como el colágeno, la elastina y el ácido hialurónico. Una vez que la piel se cura, el resultado es un cutis más tenso, firme y elevado. La radiofrecuencia también puede utilizarse para remodelar el rostro y el cuerpo gracias a su capacidad para tensar la piel y reducir la grasa.

El tratamiento en sí no es nuevo -como señala el doctor Robert Schwarcz, cirujano plástico oculofacial con doble certificación, lleva 20 años en el mercado-, pero ha evolucionado considerablemente a lo largo de los años. El Dr. Hartman se refiere a su tecnología actual como "el método más innovador" para tratar la laxitud de la piel y la piel crepada.

"Los pacientes de todas las edades están ahora más interesados en la radiofrecuencia que nunca", dice la dermatóloga y cirujana estética certificada por la junta de Newport, California, Stefani Kappel, M.D., y que ella recomienda los tratamientos de radiofrecuencia para los mayores de 20 años.

La radiofrecuencia puede proporcionar diferentes beneficios para los distintos grupos de edad: durante los 20 años, los pacientes del Dr. Hartman suelen buscar la RF para tratar las cicatrices del acné y la textura de la piel, mientras que las aplicaciones para el estiramiento de la piel de la cara, la línea de la mandíbula y el cuello se hacen más populares a partir de los 30 años. Algunos pacientes mayores optan por los tratamientos de RF para retrasar, renunciar o mejorar los resultados de las cirugías faciales.

El Dr. Hartman también señala que los tratamientos de radiofrecuencia pueden utilizarse en todos los tonos y tipos de piel sin riesgo de hiperpigmentación ni hipopigmentación, un atributo raro y versátil que lo diferencia de otros láseres y tratamientos de luz de banda ancha.

Aunque la eficacia varía en función del paciente, de la modalidad utilizada y de la parte del cuerpo tratada, uno de los beneficios de la radiofrecuencia que señala el Dr. Kappel es la acumulación de colágeno, es decir, la mitigación preventiva de la disminución natural de la producción de colágeno que se produce con la edad: "Empezamos a perder el 10 por ciento de nuestras reservas totales de colágeno cada década, por lo que los pacientes más jóvenes suelen someterse a tratamientos de radiofrecuencia para aumentar sus reservas de colágeno", dice el Dr. Kappel. Este aumento de la producción de colágeno hace que el cutis de los pacientes parezca más tenso y levantado.

Añade que los beneficios del aumento del colágeno mejoran con el tiempo, ya que los fibroblastos de la piel -las células del tejido conjuntivo que suelen endurecerse y perder eficacia con la edad- siguen acostumbrados a crear colágeno. El Dr. Hartman está de acuerdo en que este efecto prolongado de estiramiento y elevación puede ser tan pronunciado que puede mejorar los resultados después de un procedimiento cosmético o incluso persuadir a un paciente para que retrase o renuncie a la decisión de pasar por el quirófano.

Aunque el objetivo más común de la radiofrecuencia es conseguir una piel más tersa y rellena, también puede retexturizar la piel cuando se combina con la micropuntura. Esto puede reducir la apariencia de las cicatrices del acné en la cara o las estrías en el cuerpo. La dermatóloga certificada Jessica Weiser utiliza Secret RF, un dispositivo que combina la radiofrecuencia con el microneedling, para el tratamiento de las estrías blancas (striae albae) en sus pacientes de Nueva York: "Tanto las microagujas como el calor de la radiofrecuencia inducen una respuesta de cicatrización que puede estimular la renovación y la regeneración de la piel", afirma.

La posibilidad de reducir intencionadamente la grasa -especialmente cuando se combina con el estiramiento de la piel- permite el contorneado de la cara y el cuerpo. En el caso del cuerpo, tratamientos como EmSculpt NEO y truSculpt iD se han convertido en medios populares para utilizar la RF con este fin.

La dermatóloga certificada Dendy Engelman, con sede en la ciudad de Nueva York, explica que "[la radiofrecuencia] eleva la temperatura [del tratamiento] y, a continuación, en cuatro minutos, el calor provoca la apoptosis, lo que significa que las células de grasa seleccionadas se dañan de forma permanente y son filtradas de forma natural por el organismo."

Hay muchos tipos de dispositivos que pueden suministrar este tipo de energía térmica. El Dr. Ben Talei, cirujano plástico certificado de Beverly Hills, señala que existen diferentes clases de dispositivos que administran radiofrecuencia a través de microagujas (por ejemplo, Vivace, Potenza, Morpheus8, etc.), sondas (por ejemplo, FaceTite) e incluso varillas (como TempSure Envi) que pueden penetrar profundamente en la piel dependiendo del resultado deseado. El cirujano plástico certificado Kevin Sadati, M.D., que utiliza múltiples formas de RF en su consulta de Newport Beach (California), elige entre ellas en función del grado de laxitud de la piel, la zona del cuerpo que se va a tratar y el tiempo de inactividad que permitan sus horarios.

Cada proveedor tendrá también sus dispositivos preferidos -en algunos casos, todo un arsenal de ellos-, por lo que todo se reduce a la confianza que deposite en su proveedor y a su compromiso a largo plazo con el plan de tratamiento recomendado.

Dado que la radiofrecuencia penetra profundamente en la piel, es más dolorosa que una sesión media de láser o de microagujas. Dependiendo del dispositivo que se utilice, la piel puede adormecerse por vía tópica, inyectarse con un agente bloqueador de nervios y, en algunos consultorios, se ofrece a los pacientes óxido nitroso. El doctor Ashkan Ghavami, cirujano plástico certificado, dice que sopesa la relación entre la eficacia y el dolor al elegir los dispositivos de radiofrecuencia.

"Sí, la radiofrecuencia puede provocar brotes en algunos pacientes durante unas semanas", confirma el Dr. Talei, lo que puede deberse a la aplicación de calor profundo en la piel. También señala que este síntoma temporal puede ser exagerado por el uso de cremas o geles oclusivos.

Como siempre, la eficacia del dispositivo utilizado depende en gran medida del usuario, y por eso es tan importante acudir a expertos en la materia. En algunos casos, cuando se aplica de forma incorrecta, la radiofrecuencia puede provocar una pérdida de grasa involuntaria, una contracción dérmica y una desinflamación del rostro, según el Dr. Talei: "Esto puede ocurrir por un calentamiento demasiado agresivo, por calentar las capas equivocadas (es decir, las más profundas) o por repetir los tratamientos, lo que provoca ciclos repetitivos de cicatrización y fibrosis, que endurecen las capas más profundas del tejido."

Con los tratamientos más agresivos o frecuentes, el Dr. Talei también nota diferencias en la calidad del tejido subdérmico, lo que ve de primera mano cuando opera a los pacientes: "Los dispositivos basados en varillas pueden ciertamente causar algún traumatismo y contractura en el cuello si no se realizan con suavidad", dice, señalando que normalmente no ve este resultado con dispositivos suaves de un solo tratamiento.

El tiempo de inactividad y los cuidados posteriores dependen del tipo de tratamiento que reciba y del grado de invasión del procedimiento. Cuando la radiofrecuencia se aplica sola, a menudo se puede sentir un efecto calmante y cálido y no requiere ningún tiempo de inactividad. Pero cuando se aplica con microneedling, el proceso de curación será más extenso.

"Si se trata de una terapia combinada [como] la radiofrecuencia y el microneedling, saldrá con nano-lesiones en las capas superiores de la piel, que dejan la piel vulnerable en las primeras 48 horas", dice la dermatóloga certificada de Beverly Hills, Ava Shamban, M.D. "Practique la evitación total del sol con un sombrero, gafas de sol y sombra. Por la noche, hay que evitar lavarse o tocarse la cara".

Debido a la vulnerabilidad de la piel, el médico puede optar por aplicar un suero de factores de crecimiento y agentes curativos antes de salir de la consulta. Por ejemplo, el Dr. Ava recomienda el producto pendiente de patente SoMe Skincare, elaborado con plasma rico en plaquetas (PRP) del propio paciente para facilitar la curación.

Si no recibes un sérum curativo específico en la consulta, la Dra. Shamban sugiere que te apliques el tuyo propio. "En general, busca ingredientes calmantes, curativos y tranquilizantes como el ácido hialurónico, la niacinamida, los antioxidantes, los péptidos, el aloe, la caléndula y las [fórmulas] a base de petróleo o glicerina", dice. "Evita cualquier exfoliante físico o químico, las enzimas o los derivados de la vitamina A".

A la mañana siguiente y al día siguiente, puede notar inflamación e hinchazón después de una sesión de radiofrecuencia y microneedling. El Dr. Shamban recomienda limpiar con agua tibia y un limpiador suave. También puede aplicar un suero del proveedor o una ligera capa de un bálsamo de barrera a base de petróleo como Aquaphor, pero no mucho más.

"Evita el maquillaje al día siguiente, y la protección solar puede seguir. Recomiendo un protector solar físico, pero no un protector solar químico", continúa, señalando que evitar el sol debe seguir siendo una prioridad. También dice que, aunque las compresas de hielo son beneficiosas, es importante el tipo que se elija: "No utilices compresas de hielo duras. Puedes usar las suaves y flexibles, y que se sientan frescas, no frías", y recomienda dormir de espaldas.

Durante las siguientes 12 horas o dos días, la Dra. Shamban aconseja evitar los ejercicios o prácticas que induzcan al sudor, así que olvídese del yoga caliente y programe sus viajes a la sauna de infrarrojos o a la sala de vapor. Dice que hay que tener cuidado de no utilizar ningún medicamento antiinflamatorio (tomar Tylenol, si es necesario) y hay que seguir evitando cualquier cosa abrasiva en la rutina de cuidado de la piel o de maquillaje.

"No utilice exfoliantes, retinoides o retinoles, cepillos dérmicos, pinceles de maquillaje o cualquier otro tipo de material que cree fricción en la piel", dice el Dr. Shamban, señalando que aunque es preferible no aplicar maquillaje en esta etapa, puede hacerlo si es necesario.

"En el cuarto o quinto día, normalmente se puede volver a la rutina normal de la mañana y de la noche en cuanto a limpieza, hidratación y sérum, así como a la protección solar que se prefiera", dice el Dr. Shamban. "Sugiero volver a introducir los ingredientes exfoliantes más agresivos y de nivel avanzado, los ácidos activos o los retinoides".

Aclara que sigue siendo recomendable evitar cualquier exfoliación química o láser durante un mínimo de dos o tres semanas después del tratamiento. La paciencia, aquí, es la clave. "Hay tiempo para volver a todo lo bueno", dice, "pero deja que los beneficios del tratamiento se asienten primero".

El coste varía entre unos 500 y 5.000 dólares, dependiendo de la zona de tratamiento y del aparato utilizado; algunos aparatos requieren una sola sesión y otros se realizan en una serie de dos a cuatro. Hable con su dermatólogo sobre sus objetivos y su presupuesto, y él podrá ayudarle a elegir la opción que más le convenga.