Cómo influyen los posibles efectos secundarios de CoolSculpting en el riesgo del procedimiento estético

Elicono de la moda y la belleza Linda Evangelista, de 56 años, está revelando más detalles sobre un procedimiento cosmético calvario después de recurrir por primera vez a CoolSculpting en 2015, a través de un nuevo artículo de portada de la revistaPeople.
El popular procedimiento de congelación de grasa pretende reducir las células grasas en más de un 20%, pero un raro efecto secundario conocido como hiperplasia adiposa paradójica (HAP) puede tener el efecto contrario a largo plazo.
El efecto secundario hace que las células grasas se agranden y endurezcan, y pueden requerir más sesiones y/o cirugías correctivas en el futuro.

Cada vez hay más personas que desconfían de los procedimientos cosméticos para derretir la grasa después de ver las fotos recién publicadas de Linda Evangelista

La supermodelo, conocida por su trabajo con Versace en los años 90 y por el tiempo que pasó como embajadora de la marca Revlon, compartió más detalles sobre cómo CoolSculpting cambió su carrera (y su vida) para siempre.

Evangelista, de 56 años, se lanzó a las redes sociales en septiembre de 2021 para revelar que había quedado "brutalmente desfigurada" tras someterse a un tratamiento de CoolSculpting en 2015. El procedimiento cosmético no invasivo -que los expertos clasifican como criopolipólisis, y que a menudo utilizan las celebridades- está destinado a reducir tópicamente la grasa corporal en una serie de tratamientos. Los fans del icono de la moda se sorprendieron cuando Evangelista compartió que los depósitos de grasa dura habían crecido en zonas de su cuerpo en tres meses, en lugar del efecto de adelgazamiento deseado.

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o PAH, algo que los médicos y los profesionales sanitarios siempre han tenido que advertir a los pacientes antes de los procedimientos de CoolSculpting. Esta afección (a la que algunos llaman coloquialmente el efecto "barra de mantequilla") hace que el tejido graso de la zona afectada aumente de tamaño y, a menudo, se endurezca de forma permanente.

"Intenté arreglarlo yo misma, pensando que estaba haciendo algo mal", dijo Evangelista a People, y explicó que no era plenamente consciente de los posibles efectos secundarios. "Llegué a no comer en absoluto. Pensé que estaba perdiendo la cabeza".

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También compartió detalles más profundos sobre los esfuerzos que ha hecho para tratar de eliminar las células grasas endurecidas, que incluyen una liposucción correctiva, en el transcurso de los últimos cinco años. Ninguno de los esfuerzos ha dado sus frutos, dijo Evangelista a People: "No ha mejorado ni un poco... los bultos son protuberancias. Y son duras. Si ando sin faja con un vestido, tengo rozaduras hasta el punto de casi sangrar".
Los procedimientos dirigidos a la grasa como CoolSculpting se consideran normalmente una alternativa discreta a procedimientos como la liposucción. Pero hay que tener en cuenta algunos efectos secundarios menores, así como un riesgo más raro que Evangelista indicó que había afectado a sus propias células grasas. La supermodelo también alega que no se le informó de los posibles riesgos antes de someterse a CoolSculpting.
¿A qué otros tipos de efectos secundarios potenciales se enfrentan los pacientes antes de este procedimiento, y qué causa exactamente la HAP en primer lugar?
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¿Qué es CoolSculpting?
Para entender cómo una persona puede acabar con una masa dura de grasa bajo su piel, primero tendrá que familiarizarse con el procedimiento, que hace uso de un aplicador CoolSculpting largo y fino que se coloca de forma tópica en las zonas que elija el paciente.
"La grasa se aspira en una pieza de mano similar a una copa de succión, y esta zona de grasa en la pieza de mano se expone a temperaturas muy bajas que, en esencia, congelan las células de grasa y hacen que se cristalicen", dice Troy Pittman, M.D., un cirujano plástico estético certificado en la práctica privada en Washington, D.C. "Las células de grasa congeladas luego mueren - un proceso llamado apoptosis celular - y luego el sistema inmunológico elimina los restos celulares."
Este enfoque frío para tratar los depósitos de grasa en el cuerpo es relativamente nuevo: CoolSculpting, en particular, fue aprobado por primera vez por los funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 2010. Pero la diferencia clave que hace que la gente se apunte a varias sesiones de CoolSculpting durante muchos años es el hecho de que está diseñado para eliminar zonas específicas de grasa corporal. No se trata de un procedimiento holístico de pérdida de peso, como el bypass gástrico, por ejemplo; CoolSculpting está pensado para tratar zonas de grasa que no pueden abordarse con dieta, ejercicio o cambios en el estilo de vida, como se indica en su sitio web promocional.
Las recomendaciones actuales indican que CoolSculpting puede aplicarse a zonas como los muslos, los brazos, la zona del estómago, los glúteos y regiones de la cara, en particular la barbilla. El procedimiento en sí sólo dura unas horas como máximo, pero los pacientes ven resultados directos en seis meses, y algunos informes basados en investigaciones indican que una sola sesión puede reducir hasta el 20% de la grasa compuesta en la zona implicada. Aunque algunos pacientes tratan la misma zona repetidamente para obtener mejores resultados, el precio de una sola sesión puede costar hasta 4.000 dólares.
Según el Dr. Pittman, los riesgos sobre los que se informa a los pacientes de CoolSculpting antes de su primer procedimiento incluyen:
Una sensación de tirón en la piel en el lugar del tratamiento, que puede incluir dolor
Enrojecimiento, hematomas y otras sensibilidades o hinchazones de la piel después del procedimiento, potencialmente hasta una semana después
Las personas que se dirigen a la barbilla pueden sentir sensaciones en la garganta en los días posteriores al procedimiento
Más raramente, desarrollo de HAP en los meses siguientes al procedimiento
¿Qué es la HAP y cómo se desarrolla?
Dehecho, la mayoría de los expertos, incluido el Dr. Pittman, consideran que este efecto secundario es poco frecuente y se ha demostrado que afecta a menos del 1% de las personas que recurren a procedimientos de enfriamiento de la grasa, según JAMA Dermatology. Los cirujanos plásticos no suelen detectar la HAP hasta mucho después del procedimiento, ya que el Dr. Pittman explica que el crecimiento de las células grasas se produce lentamente con el tiempo, y aún desconocen qué la causa en primer lugar.
Casi todas las personas que han experimentado la HAP comparten que la zona afectada puede resultar dolorosa o irritada al tacto. "Esto deja a los pacientes con una zona de tratamiento que engorda en lugar de adelgazar", añade.
Es posible que la HAP sea más común con los aplicadores de CoolSculpting más grandes y los dispositivos más antiguos, pero el Dr. Pittman añade que el efecto secundario se observa con más frecuencia en los hombres que en las mujeres. "Parece aparecer con más frecuencia en la parte inferior del abdomen que en otras partes del cuerpo", dice. "No hay forma de predecir qué pacientes sufrirán HAP, por lo que hay que advertir a todos los pacientes".
Aunque no existen riesgos significativos para la salud a largo plazo asociados a la HAP, las personas tendrán que recurrir a un procedimiento quirúrgico potencialmente doloroso para tratarla, algo que los pacientes de CoolSculpting normalmente querían evitar en primer lugar. El Dr. Pittman dice que lo más habitual es que la masa de grasa endurecida se elimine mediante liposucción (lo que no garantiza que se elimine por completo) o que los pacientes pasen por el quirófano para extraerla por completo.
En una declaración dada a People en respuesta a la historia y las afirmaciones de Evangelista, un representante de CoolSculpting dijo que el procedimiento había sido objeto de investigaciones publicadas en "más de 100 publicaciones científicas" y se ha realizado en más de 11 millones de personas en todo el mundo. Los efectos secundarios, como la HAP, "siguen estando bien documentados en la información sobre CoolSculpting destinada a los pacientes y a los profesionales de la salud", añadieron.
¿Existe alguna alternativa a CoolSculpting?
Si escuchar el caso de Evangelista te hace pensar en estos procedimientos en general, muchos cirujanos plásticos pueden indicar que CoolSculpting no siempre es la mejor ruta para la reducción de grasa tópica, a pesar de que más de ocho millones de personas se inscribieron en el procedimiento, según el New York Times.
"El estándar de oro para la reducción de grasa es la liposucción quirúrgica", nos dice el Dr. Pittman. "Para los pacientes que buscan un tratamiento no quirúrgico con un tiempo de inactividad mínimo o nulo, sus expectativas deben gestionarse adecuadamente; no van a obtener un resultado quirúrgico con un tratamiento no quirúrgico".
También existen otras alternativas tópicas a CoolSculpting específicamente, incluyendo TruSculptID, que está autorizado para los médicos por Cutera. Este tratamiento aprovecha una "energía de frecuencia basada en la radio" para dirigirse a las células grasas calentándolas, en lugar de congelarlas, explica el Dr. Pittman, y añade que el procedimiento mantiene un resultado similar. Al igual que con CoolSculpting, los mejores resultados pueden obtenerse tras varios tratamientos.
Nota del editor: Es fundamental que consulte a su médico de cabecera antes de considerar seriamente cualquier forma de cirugía plástica, ya que su historial médico individual puede hacer que ciertos procedimientos sean más arriesgados para su salud. Este artículo pretende ser de naturaleza educativa y no sustituye el asesoramiento médico o de tratamiento real de un profesional autorizado.