¿Quieres visitar una casa de baños? Esto es todo lo que necesita saber

Siglos después, los baños públicos son menos populares que nunca, incluso en las sociedades en las que el baño comunitario sigue siendo culturalmente importante. En Tokio, el uso de los sentos (baños comunitarios) ha disminuido progresivamente y los intentos de revivir el sector con servicios más llamativos -

proyecciones de películas en los baños, grifos de cerveza, una docena de gatos (en el vestíbulo de un baño, no en el baño propiamente dicho) - pueden no ser suficientes. Durante la pandemia, las casas de baños de Tokio pudieron seguir abiertas, pero los ingresos en algunos lugares se redujeron a la mitad. Los hammams históricos de todo el norte de África -algunos de los cuales habían resistido durante siglos- cerraron en marzo de 2020, algunos de forma permanente. En Corea, unos 3.000 baños públicos han cerrado en las últimas tres décadas.

En el siglo XIX, un hombre llamado John Michael Kohler inventó el baño doméstico moderno -una bañera de hierro fundido fabricada, entre otras cosas, a partir de un comedero de cerdo-, lo que dio a generaciones de estadounidenses la oportunidad de sumergirse en agua caliente sin salir de casa. Su nombre está grabado en porcelana en casi todos los baños de Estados Unidos, como una deidad guardiana.

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El baño ya no es un lugar para la comunidad, para el simposio, para la ablución. Incluso el baño en casa está cayendo en desgracia, al menos según un informe del New York Times de 2021. Al parecer, la iluminación del clima

y el distanciamiento social en todo el mundo han hecho que la gente se bañe menos en general.

Hay dos tipos de personas en esta Tierra: las que ven la casa de baños como un lugar para cargar su batería humana y las que preferirían hacerse una endodoncia antes que bañarse entre extraños. Pero es difícil, si no biológicamente imposible, retener el estrés mientras se está en remojo. El impulso de buscar un baño caliente, donde poder olvidarse momentáneamente de todo y tal vez experimentar una sensación de comunidad, perdura. Si sientes esa picazón milenaria, esta historia es para ti.

¿Quiere visitar una casa de baños? Esto es lo que debes saber:

Las primeras casas de baños eran centros sociales, por lo que las conversaciones ligeras son bienvenidas en los hammams, onsens y banyas rusas de hoy en día. Pero hay que ser respetuoso con los que están allí para relajarse.

Puede que te proporcionen champú y jabón para el cuerpo; puede que no sean mejores que los que tienes en casa. (Te ducharás antes de sumergirte). Las toallas -una del tamaño de la bañera y una toallita para meterse en el agua, cuando esté permitido- suelen estar disponibles en el lugar, pero es igual de fácil que se mezclen con las de los demás clientes, así que quizá debas traer las tuyas.

Las normas de desnudez varían según el país. Muchos onsen japoneses prohíben cualquier tipo de traje de baño. Así se mantiene el agua más pura. En cambio, en un hammam (incluidos los baños de Turquía, Oriente Medio y el norte de África) se puede llevar un traje de baño o la ropa interior. Las casas de baños mixtas suelen tener

baños con bañador opcional y piscinas compartidas con bañador obligatorio.

Llevar uno o cuatro tatuajes a los baños es aceptable en casi todas las culturas balnearias, excepto en Japón, donde se asocian con la cultura de los gánsteres yakuza. Este estigma está desapareciendo cada día, pero la recepción de los baños de los ryokan suele estar repleta de pegatinas para ocultar el arte corporal.

Como referencia, los médicos advierten que el baño en casa no debe superar los 120 grados Fahrenheit. En los manantiales naturales de la localidad alemana de Baden-Baden, el agua sale del suelo a 132,8 o más de temperatura. Utilizando un pequeño cubo (o la palma de la mano ahuecada), introduce el agua en tu piel en dosis para aclimatarte.

Una versión de este artículo apareció originalmente en el número de abril de 2022 de Allure. Aprenda a suscribirse aquí.