Casi 1 de cada 4 mujeres está en una relación abusiva - aquí hay 9 señales insidiosas y cómo obtener ayuda

El maltrato en las relaciones puede ser extremadamente peligroso y es relativamente frecuente: aproximadamente 1 de cada 4 mujeres y casi 1 de cada 10 hombres sufren maltrato por parte de su pareja. El abuso puede adoptar muchas formas: el abuso físico, emocional, financiero y sexual pueden ser increíblemente dañinos, pero no siempre son fáciles de detectar.

He aquí 10 señales de que puedes estar en una relación abusiva y cómo puedes obtener ayuda.

Si tu pareja te amenaza, esto puede ser una señal peligrosa de futuros abusos físicos, dice JaQuinda Jackson, EdD, LPC, una terapeuta con licencia en la práctica privada.

3 señales de advertencia de que un ser querido está en una relación abusiva Tus arrebatos incontrolables con tu pareja podrían ser una señal de que estás en una relación gravemente abusiva

Las amenazas pueden incluir acciones como:

• Amenazar con herirte o matarte, incluso como una "broma"
• Mostrarle un arma o apuntarle con ella
• Amenazar con herir o matar a su familia o a sus seres queridos
• Amenazar con hacerse daño o matarse a sí mismo
• Dañar o amenazar con dañar a una mascota

Aunque nunca lleguen a la violencia, las amenazas son también una forma de abuso emocional. "Las amenazas pueden aumentar la ansiedad, la paranoia, la capacidad de pensar y funcionar correctamente, etc.", dice Jackson.

"Cuando alguien daña la propiedad dentro de una relación, es una señal de control", dice Jackson. El maltratador puede dañar bienes que necesitas para trabajar y ganar dinero, como un ordenador portátil o tu coche, lo que también puede limitar tu independencia.

Romper la propiedad es también una forma que tiene el maltratador de amenazar a su víctima. "La persona utiliza los daños a la propiedad para infundir miedo a su pareja", dice Jackson.

Un maltratador puede intentar controlarte limitando tu capacidad para salir de casa, tomando el control de tus finanzas y vigilando tu actividad en Internet.

Puede empezar por algo pequeño, como llamarte o enviarte mensajes de texto constantemente cuando no estás con ellos, pero puede intensificarse rápidamente. Algunos comportamientos controladores a los que hay que prestar atención son:

• Insistir en leer todos tus correos electrónicos y mensajes de texto
• Aparecer sin avisar en tu lugar de trabajo o en tus reuniones con amigos
• Insistir en ver todos los recibos de tus compras
• Comprobar el cuentakilómetros del coche para asegurarse de que no vas a ningún sitio que no aprueben
• Prohibirte hablar con determinados amigos o compañeros
• Enfadarse si tomas una decisión sin preguntarles primero
• Tomar las llaves de tu coche

"Nunca hay un momento en ninguna relación en el que los insultos y los calificativos sean aceptables", dice la doctora Jennifer Genovese, trabajadora social licenciada y profesora de la Universidad de Siracusa.

"Si una pareja empieza a utilizar insultos, lenguaje soez o apodos en una relación, demuestra una falta de respeto hacia la víctima y sugiere que el maltratador la devalúa", dice Genovese.

Los insultos también pueden afectar a la autoestima de la víctima, que puede sentirse poco querida y menos dispuesta a dejar a su agresor.

El aislamiento es una táctica clave de los abusadores para asegurarse de que otras personas no se den cuenta de que sus víctimas están siendo abusadas.

"El maltratador desaconseja el contacto con los demás de forma sutil y manipuladora, impidiendo que los seres queridos puedan detectar cambios en el estado de ánimo o en el bienestar", afirma Genovese.

Los maltratadores no tienen por qué recurrir a las amenazas o a la violencia para mantenerte en casa. Según Genovese, un maltratador puede disuadir a la víctima de ver a sus seres queridos diciéndole cosas como:

• "Te echaré de menos si sales"
• "Por favor, quédate en casa conmigo"
• "Te necesito"
• "¿No quieres estar conmigo?"

Cuando un maltratador dice estas cosas, alienta a su víctima a volverse hacia el maltratador y alejarse de su ser querido, dice Genovese.

Los maltratadores pueden apresurarse a iniciar una relación para obtener rápidamente el control sobre usted antes de que note cualquier señal de alarma. Pueden hacerlo convenciéndote de que te vayas a vivir con ellos o de que hagas un gran compromiso de inmediato.

Si sientes que alguien te está metiendo prisa en una relación, Genovese sugiere que te hagas preguntas como:

• "¿Por qué esta persona tiene tanta prisa por hacer avanzar esta relación de forma tan dramática?"
• "¿Cómo me hace sentir la rapidez de esta relación?"
• "¿Me escuchan cuando les pido que vayan más despacio?"
• "¿Dicen cosas como 'estamos destinados a estar juntos' muy al principio de la relación?"

Otra forma rápida de determinar si la escalada de la relación es preocupante es comprobar tus propios sentimientos. "¿Esta velocidad asusta? Entonces es una señal de advertencia de abuso", dice Genovese.

El "love-bombing" es una técnica utilizada por los maltratadores para atraer a su víctima y manipular sus sentimientos, a menudo al principio de la relación, dice Genovese

Pueden utilizar afirmaciones exageradas y dramáticas como "eres mi alma gemela", "estamos destinados a estar juntos" o "no puedo vivir sin ti", aunque apenas se conozcan, dice Genovese.

El "love-bombing" también puede incluir "gestos demasiado dramáticos al principio de la relación, como hacer regalos caros o enviar vistosos ramos de flores al lugar de trabajo de la víctima", dice Genovese.

Los regalos públicos también pueden ser una forma de marcar el territorio, una manera sutil de que los agresores digan a los demás que sus víctimas les pertenecen.

Un maltratador también puede utilizar el bombardeo de amor después de un abuso físico más severo para reconciliarse y convencerte de que te quedes con él, dice Genovese.

Nunca debes sentir que tu pareja te exige o te obliga a hacer algo sexual.

"La presión sexual puede ser una señal de alarma de abuso en la que tu pareja no te escucha y/o no respeta tus sentimientos y peticiones", dice Jackson.

Si tu pareja te presiona o te obliga a realizar actos sexuales, es una forma de abuso emocional y puede considerarse una agresión sexual.

La violencia física puede parecer una forma obvia de abuso, pero a menudo comienza con actos menores y luego se intensifica a medida que pasa el tiempo.

El maltrato puede comenzar con una amenaza y luego llevar a pellizcar, agarrar o empujar. "Si el maltratador puede salirse con la suya, es propenso a seguir abusando de él con golpes, asfixia, bofetadas, etc.", dice Jackson.

El estrangulamiento es una forma de violencia especialmente peligrosa: un estudio realizado en 2007 reveló que las mujeres que habían sido estranguladas previamente por su pareja tenían más de siete veces más probabilidades de ser asesinadas por esa pareja posteriormente.

"Si estás en una sociedad, mereces ser escuchado, visto y respetado", dice Jackson.

Esté atento a cualquier señal de advertencia de abuso, incluso si parece pequeña. "Si tu pareja te amenaza, rompe cosas durante una discusión y/o te presiona para que hagas cosas que no quieres hacer, todos estos son signos de abuso y no deben tomarse a la ligera", dice Jackson.

Si crees que puedes estar en una relación abusiva, acude a alguien de confianza, como un médico, un amigo o un terapeuta, que pueda ayudarte a crear un plan de seguridad y a identificar una estrategia de salida. Si necesitas orientación para planificar una estrategia de salida, puedes ponerte en contacto con la línea telefónica nacional de ayuda a las víctimas de violencia doméstica, llamando al 800.799.SAFE (7233) o visitando su página web.