Los médicos diagnosticaron a un joven de 20 años los síntomas de un derrame cerebral como una migraña y lo enviaron a casa. Al día siguiente, sufrió un ataque y le dieron un 3% de posibilidades de viv

Al principio, a Xavier Ortiz no le preocupaba demasiado su dolor de cabeza y su sensibilidad al ruido, que le sobrevinieron un día del pasado mes de abril. Tenía 20 años y estaba sano, y reprimió su malestar lo suficiente como para jugar al baloncesto con sus amigos.

Pero en la cancha, algunos de los compañeros, que son enfermeros, se dieron cuenta de que Ortiz tenía el ojo desviado y le instaron a ir a urgencias. Allí se quejó de un fuerte dolor de cabeza, sensibilidad a la luz, visión borrosa, mareos y entumecimiento en un lado del cuerpo, según su novia Natasha Sánchez, que había llevado a Ortiz hasta allí.

"Quería que se apagaran todas las luces, se tapaba los ojos, decía: 'La cabeza me está matando'", recuerda Sánchez.

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Según Sánchez, el médico les dijo que se trataba de una migraña, le dio a Ortiz una vía intravenosa y medicamentos para el dolor, y lo envió a su casa. Sánchez y la madre de Ortiz, que se había unido a ellos en ese momento, tuvieron que llevarlo al coche. "Yo estaba como, '¿Cómo es esto normal?'" dijo Sánchez a Insider.

No fue así: Al día siguiente, Sánchez se despertó con Ortiz convulsionando en la cama. Llamó a una ambulancia, pero dice que los paramédicos no compartían su urgencia. Uno de ellos dijo: "probablemente sea sólo un resfriado", dijo Sánchez.

En el hospital, los médicos sospecharon que se trataba de drogas, pero Ortiz no consume drogas ni bebe, dijo su madrastra Jackie Ortiz. Pensaron que se trataba de una reacción a la vacuna COVID-19, pero Ortiz aún no se había vacunado. Hasta el día siguiente, cuando un segundo neurólogo examinó los escáneres cerebrales de Ortiz, la familia no supo que había sufrido un grave derrame cerebral y que sólo tenía un 3% de posibilidades de sobrevivir.

Los hospitales habían perdido la oportunidad de operar el coágulo, que se encontraba en el tronco cerebral, dijo Jackie Ortiz que un cirujano neurológico les dijo más tarde.

La familia comparte su historia para concienciar sobre los síntomas del ictus en los jóvenes. El diagnóstico "no es algo que esperas escuchar, te da escalofríos", dijo Jackie Ortiz. "Creo que todos vivimos en esta nube oscura y pensando que esto es una pesadilla de la que no podríamos despertar".

Ortiz, que ahora tiene 21 años, estuvo en coma inducido durante varias semanas y se sometió a rehabilitación hospitalaria durante varias más. Ahora, un año después, está en casa, pero no puede hablar, caminar o cuidar de sí mismo, a pesar de ser plenamente consciente de lo que está pasando, dijo Jackie Ortiz.

Antes de su infarto, se había graduado en una escuela técnica y estaba a punto de solicitar un puesto de aprendiz.

Jackie Ortiz

Ortiz sigue recibiendo terapia de lenguaje, y se está inscribiendo en terapia acuática y musical. Utiliza movimientos oculares y un libro con letras para comunicarse con su gran familia mixta. Su madre y su madrastra se intercambian los días de trabajo para cuidar de él.

"Te sientas aquí, miras a tu hijo de 20, 21 años al que estás a punto de decirle: 'Vale, sal y sé independiente, conviértete en ese hombre en el mundo en el que quieres convertirte'", dijo Jackie Ortiz. "Y entonces, esencialmente, se convierte en este hombre que es un bebé en algunos aspectos de nuevo".

Pero Jackie Ortiz dijo que su hijastro está con "un ánimo increíble".

"Quiere volver a caminar. Quiere concienciar sobre esto y simplemente volver a vivir una vida plena", dijo. "Porque sólo se vive una vez, pero él tuvo una segunda oportunidad, así que vive la vida al máximo".

Sólo un 10% de los accidentes cerebrovasculares se producen en personas menores de 50 años, y el riesgo disminuye cuanto más joven se es, según declaró previamente a Insider el Dr. Donald M. Lloyd-Jones, presidente de la Asociación Americana del Corazón.

Los accidentes cerebrovasculares se producen cuando hay una interrupción del flujo sanguíneo al cerebro, normalmente por un coágulo que se ha desplazado hasta el cerebro o por una hemorragia cerebral espontánea. Los síntomas incluyen caída de la cara, debilidad de los brazos y dificultad para hablar. La familia de Ortiz no sabe por qué se produjo el ictus.

Mientras que algunos factores, como la raza y los antecedentes familiares de accidentes cerebrovasculares, no se pueden controlar, otros, como no fumar y controlar la presión arterial, sí. Los anticonceptivos hormonales que contienen estrógenos, especialmente entre las fumadoras, también pueden aumentar el riesgo. Se han registrado algunos casos de accidentes cerebrovasculares después de la vacuna COVID-19, pero son "extremadamente raros", según los estudios.

La rapidez con la que los pacientes reciben el tratamiento influye en la gravedad y la duración de las complicaciones posteriores, que pueden incluir infecciones de las vías urinarias, neumonía, parálisis, dificultades para hablar y tragar, pérdida de memoria e incluso cambios de personalidad y propensión a la blasfemia.

"Los minutos importan para salvar el tejido cerebral y la función cerebral", dijo Lloyd-Jones.

Por eso Jackie Ortiz insta a la gente a conocer las señales y a hablar si creen que algo en un ser querido va mal. Se pregunta qué habría pasado si su marido hubiera llevado a Ortiz a urgencias esa primera noche, ya que los jóvenes y las mujeres son más a menudo descartados por los profesionales médicos.

"Tal vez las cosas habrían sido diferentes para nosotros", dijo.