Las sobredosis de melatonina en niños se han disparado un 530%
Las llamadas a los centros de control de intoxicaciones relacionadas con niños que tomaron una cantidad excesiva de melatonina para dormir aumentaron un 530% en la última década, según un informe de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades publicado el jueves.
El informe encontró que las ingestas pediátricas de melatonina reportadas a los centros de control de envenenamiento aumentaron de alrededor de 8,000 en 2012 a 52,000 en 2021. El mayor aumento anual se produjo entre 2019 y 2020.
Aumentan las sobredosis de melatonina en niños La protagonista de un vídeo contra las drogas muere de sobredosis
La mayoría de las llamadas se referían a un uso excesivo no intencionado en niños menores de cinco años, y fueron tratadas en casa.
Los CDC descubrieron que dos niños murieron en la última década como resultado de tomar demasiada melatonina. De los niños que murieron, en uno de ellos se produjo un "mal uso intencionado de la medicación", según los CDC. El motivo del otro se desconoce.
Más de 27.000 niños necesitaron acudir a un centro sanitario debido a la ingesta de suplementos de melatonina, y de esa cifra, el 14,7% fueron hospitalizados y el 1% requirió cuidados intensivos. Cinco niños necesitaron ventilación mecánica.
La popularidad de la melatonina ha crecido en los últimos años
La pandemia sobrealimentó las ventas de melatonina; los estadounidenses gastaron más de 825 millones de dólares en suplementos de melatonina en 2020, lo que representa un aumento interanual del 42,6%, según Nielsen. Algunos fabricantes de suplementos de melatonina están comercializando productos como gomitas directamente a los niños, informó Kaiser Health News.
El Dr. Ritwick Agrawal, especialista en medicina del sueño y profesor adjunto del Baylor College of Medicine, dijo que el aumento del uso de suplementos de melatonina se debe probablemente a las crecientes tasas de insomnio, especialmente durante la pandemia. Una encuesta reciente de Penn Medicine descubrió que el 60% de los adultos declararon tener problemas para dormir desde 2020.
El drástico aumento de las llamadas al servicio de control de intoxicaciones podría estar relacionado con lo fácil que es conseguir suplementos de melatonina, dijo Agrawal. Los suplementos cuestan unos 10 dólares por un frasco pequeño y no requieren receta médica, lo que significa que la gente puede tomar demasiado sin la supervisión de un médico.
"También soy médico de la UCI y acabo viendo muchas intoxicaciones en mi consulta y, en general, no he visto muchas sobredosis de melatonina [en adultos], pero en niños me lo puedo imaginar fácilmente", dijo Agrawal a Insider. "Incluso una pequeña sobredosis puede causar muchos problemas".
La falta de investigación sobre el impacto de los suplementos de melatonina en los niños debería "hacer reflexionar a cualquiera".
El Dr. Muhammad Adeel Rishi, especialista en neumología, medicina del sueño y cuidados críticos de la Academia Americana de Medicina del Sueño, dijo que los padres deberían ser escépticos con los productos de melatonina que se anuncian para los niños.
Dado que la melatonina se comercializa como suplemento, el producto es "considerado erróneamente seguro" para los niños entre algunos padres, dijo Rishi. Pero no hay dosis establecidas de melatonina para adultos y niños, y la investigación ha demostrado que la cantidad de melatonina dentro de un frasco de suplemento puede diferir significativamente de lo que aparece en la etiqueta.
"Mi consejo para los padres sería hablar con su pediatra", dijo Rishi. "A menudo, las intervenciones conductuales distintas de la medicación tienen éxito para tratar el insomnio y los niños".
El Dr. Jing Wang, profesor adjunto de la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí, dijo que se necesita más investigación sobre cómo la melatonina puede afectar al desarrollo del niño, especialmente durante la pubertad. Wang dijo que los efectos secundarios más comunes entre los niños son la somnolencia y los descensos de los niveles de azúcar en sangre y de la presión arterial.
La hormona también desempeña un papel en el desarrollo sexual de los niños, y puede causar problemas cuando interactúa con medicamentos como anticoagulantes y anticonceptivos, añadió Rishi.
"La falta de suficiente investigación en este ámbito debería hacer reflexionar a cualquiera a la hora de utilizar la melatonina de forma crónica en los niños", dijo.
