8 factores de riesgo de cáncer de colon, desde la dieta hasta los hábitos de consumo, según un médico
Según la Sociedad Americana del Cáncer, el cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más frecuente en EE.UU., y factores como el estilo de vida, los hábitos alimentarios y la familia influyen en el riesgo de padecerlo.
Aunque las personas mayores de 50 años son las que corren mayor riesgo, los datos indican que las tasas de cáncer de colon están aumentando entre los más jóvenes, en parte debido a algunos factores de riesgo prevenibles, como la dieta.
Hacer cambios saludables en la rutina puede ayudar a controlar el riesgo, pero la mejor manera de protegerse del cáncer de colon es un cribado adecuado, según Anjee Davis, presidenta de Fight Colorectal Cancer, una organización de defensa de los pacientes con cáncer colorrectal.
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"Hacerse las pruebas de detección del cáncer colorrectal es la forma más eficaz y más importante de prevenirlo y reducir el riesgo. Sin embargo, hay cambios en el estilo de vida que pueden reducir el riesgo de padecer pólipos y cáncer colorrectal", dijo a Insider.
Según las últimas pruebas, comer más alimentos de origen vegetal con alto contenido en fibra, reducir el alcohol y la carne roja y mantenerse activo pueden ser formas útiles de evitar el cáncer de colon, aunque algunos factores, como la genética, pueden estar fuera de su control.
Un estilo de vida sedentario puede aumentar el riesgo de cáncer de colon.
Pasar demasiado tiempo sentado es un factor de riesgo para múltiples tipos de cáncer, incluido el de colon, según las investigaciones.
Por el contrario, los estudios sugieren que la actividad física parece tener un efecto protector, ayudando a reducir el riesgo de cáncer de colon. Hay pruebas fehacientes de que una mayor aptitud cardiovascular está relacionada con un menor riesgo de padecer cáncer de colon y también de morir por esta causa,
En la actualidad, los expertos recomiendan hacer unas cuantas horas de ejercicio a la semana, ya sea caminando, haciendo deporte, levantando pesas o cualquier otra cosa que eleve el ritmo cardíaco.
"Aumente su actividad física: haga al menos 150 minutos de actividad de intensidad moderada o 75 minutos de actividad de intensidad vigorosa cada semana", dijo Davis.
La falta de fibra, frutas y verduras en la dieta puede ser perjudicial para la salud intestinal.
Lo que comes también es un factor importante en tus probabilidades de desarrollar cáncer de colon. Comer muchas frutas, verduras y cereales integrales puede ayudar a obtener suficiente fibra, un nutriente importante para prevenir enfermedades crónicas como el cáncer, según sugieren las pruebas.
"La fibra es importante porque mantiene el buen funcionamiento del sistema digestivo y reduce la inflamación, que puede provocar cáncer y otras enfermedades", dijo Davis.
Los estudios han vinculado las dietas carentes de fibra y alimentos vegetales -como la dieta estadounidense estándar, rica en alimentos procesados, cereales refinados y azúcar- con un mayor riesgo de cáncer.
Comer bien también puede ayudar a tener más probabilidades de superar el cáncer si lo padece, dijo Davis.
"La dieta desempeña un papel importante no sólo en la prevención del cáncer, sino que también afecta al tratamiento y a la supervivencia", dijo Davis. "No hay una dieta única para todos los casos, pero hay guías de alimentación saludable".
Independientemente de su estilo de alimentación, un buen objetivo para la prevención del cáncer es hacer que los alimentos vegetales ocupen 2/3 de su plato, según Davis.
Una mezcla colorida de frutas, verduras, granos, nueces y semillas puede ayudarte a obtener una variedad de nutrientes y beneficios para la salud, dijo.
Comer mucha carne roja y grasas saturadas puede aumentar el riesgo de cáncer.
Mientras que los alimentos de origen vegetal, como las verduras, parecen proteger contra el cáncer de colon, algunas pruebas sugieren que los productos de origen animal, como la carne roja y la procesada, tienen el efecto contrario y aumentan el riesgo.
En particular, la carne procesada se relaciona sistemáticamente con peores resultados de salud para varias enfermedades, incluidas las cardíacas y el cáncer de colon.
La carne roja es más ambigua, ya que algunos estudios sugieren que su exceso puede ser poco saludable y otros indican que podría ser buena con moderación.
Puede que no sea necesario eliminar la carne por completo, pero los expertos sugieren limitar el consumo de carne roja a unas pocas raciones a la semana y evitar alimentos como el beicon, las salchichas y los embutidos.
"Si decides comer carne roja, no comas más de 12-18 onzas a la semana, y evita las carnes procesadas en la medida de lo posible", dijo Davis.
También hay que tener en cuenta cómo se preparan las carnes, ya que las pruebas sugieren que las altas temperaturas pueden aumentar el nivel de compuestos cancerígenos en la carne.
El consumo excesivo de alcohol es un riesgo de cáncer.
Hay pruebas convincentes de que moderar el consumo de alcohol puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer colorrectal, dijo Davis.
El alcohol es un conocido carcinógeno, o sustancia cancerígena, que puede aumentar el riesgo de padecer múltiples tipos de cáncer, según la Sociedad Americana del Cáncer.
Lo que no está tan claro es cuánto alcohol es seguro. La mayoría de los expertos aconsejan no tomar más de una bebida alcohólica al día en el caso de las mujeres, y no más de dos en el caso de los hombres, según las Guías Alimentarias de Estados Unidos.
Sin embargo, algunos estudios han descubierto que no hay una cantidad segura de alcohol, e incluso una o dos bebidas diarias pueden aumentar el riesgo de cáncer.
El tabaquismo es uno de los principales riesgos prevenibles del cáncer.
Es de sobra conocido que fumar puede causar cáncer, pero no sólo los pulmones están en peligro, ya que también aumenta significativamente el riesgo de padecer cáncer de colon.
Una de las mejores cosas que puede hacer es evitar fumar por completo, o dejar de hacerlo si es posible, según Davis.
"No fume, y si lo hace, deje de fumar", dijo.
Un IMC elevado está asociado al cáncer de colon.
El índice de masa corporal (IMC), o relación entre la estatura y el peso, puede ser otro indicador del riesgo de cáncer de colon por encima de la media, según Davis.
Múltiples estudios han revelado que el riesgo de padecer cáncer de colon es mayor cuando el IMC es superior a 25 (considerado "sobrepeso") o a 30 (en el rango de "obesidad"), y algunas pruebas revelan que el riesgo es casi el doble en las personas con un IMC más elevado.
El IMC es controvertido porque no siempre es una medida exacta de la salud, y algunos expertos dicen que contribuye al estigma del peso y a un peor acceso a la atención sanitaria para las personas con cuerpos más grandes.
Sin embargo, controlar el peso puede proteger contra el riesgo de cáncer de colon, sobre todo si se combina con otros cambios en el estilo de vida, como la dieta, el ejercicio, el tabaquismo y el consumo de alcohol, según sugieren las investigaciones.
Y algunas pruebas indican que la cantidad de grasa corporal que se tiene, y su localización, puede ser un factor importante, siendo la grasa abdominal la que parece plantear el mayor riesgo.
"Mantenga un peso corporal saludable", dijo Davis. "Evite la grasa corporal en general, especialmente la grasa alrededor de la cintura".
Otras enfermedades, como la diabetes de tipo 2 o los problemas gastrointestinales, pueden ser factores de riesgo de cáncer.
Su salud general, y la salud digestiva en concreto, también pueden influir en sus probabilidades de desarrollar cáncer de colon.
La enfermedad inflamatoria intestinal, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa afectan al intestino y pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de colon, según los CDC.
Tener diabetes de tipo 2 también está relacionado con un mayor riesgo, incluso con independencia de otros factores de riesgo como el IMC y los hábitos de ejercicio.
Hable con su médico sobre su historial médico para que pueda entender mejor y recomendar un plan de prevención, según Davis.
"Es importante acudir a un médico que conozca los riesgos personales y los matices del cáncer colorrectal. Los pacientes de alto riesgo deberán someterse a pruebas de detección más a menudo", dijo.
La genética también influye en el riesgo de cáncer.
Su Sin embargo, no todos los factores de riesgo de cáncer de colon pueden modificarse. Los antecedentes familiares de cáncer de colon o los pólipos de colon (crecimientos en el interior del aparato digestivo) pueden aumentar su propio riesgo de padecerlo.
Las personas de raza negra también tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de colon, aunque los expertos no están del todo seguros de por qué. Un estudio realizado en 2020 descubrió que los estadounidenses de raza negra tenían muchas más probabilidades de morir de cáncer de colon porque tenían menos probabilidades de recibir tratamientos para salvar la vida que sus compañeros blancos.
Debido a factores genéticos y de otro tipo, se puede padecer cáncer de colon aunque se lleve un estilo de vida saludable, por lo que sigue siendo importante conocer el riesgo y someterse a revisiones periódicas, según Davis.
"Hemos conocido a muchos pacientes, sobre todo de cáncer colorrectal de aparición temprana, que siguieron las recomendaciones de estilo de vida para la prevención del cáncer, y aun así se les diagnosticó cáncer colorrectal", dijo. "Los cambios en el estilo de vida son importantes, pero no sustituyen al cribado".
