Vivo a 10 horas de ida y vuelta de la tienda de comestibles más cercana. Esto es lo que supone para mí la compra de alimentos.
Hace casi cuatro años, me trasladé de Vancouver, una de las mayores ciudades de Canadá, a una remota comunidad del norte, en el territorio de Yukón, con unos 90 habitantes.
Una de las cosas más importantes a las que tuve que adaptarme fue a vivir a 10 horas de ida y vuelta de la tienda de comestibles más cercana, que está en Whitehorse. Lo creas o no, he aprendido a amar esta parte única de mi vida.
Hoy en día, tengo más confianza en la cocina y domino el arte de hacer la compra hasta dos meses seguidos. Esto es lo que es.
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Preparar la compra requiere mucha organización
Antes de mudarnos al remoto Yukón, mi marido y yo subsistíamos sobre todo con comidas precocinadas de Whole Foods y yo pensaba que hacer una ensalada desde cero era una proeza culinaria.
Todo eso cambió cuando me mudé al norte.
De repente, me enfrenté a la desalentadora tarea de planificar las comidas durante seis u ocho semanas seguidas, cocinar toda nuestra comida y organizar épicas compras en el supermercado.
Para empezar, actualizo una hoja de cálculo para hacer un inventario de lo que tenemos antes de cada viaje.
Anoto los artículos que necesitamos y hago una lista de las cantidades, que se convierte en nuestra lista de la compra. Tener un registro de lo que tenemos en la despensa, el frigorífico o el congelador me ayuda si veo que un artículo está en oferta una vez que estoy en la tienda.
Como nos desplazamos a la ciudad, solemos hacer los recados de dos meses en un solo día.
Aunque tachamos la mayor parte de nuestra lista de compras en un supermercado, es inevitable que haya otras paradas que hacer mientras estamos en la ciudad.
Solemos ir a la tienda de alimentos naturales, a otra tienda de comestibles para comprar artículos adicionales, a la ferretería (la última vez compramos suministros para nuestro huerto), a la consulta del veterinario para comprar comida para el perro, a la gasolinera (por supuesto), y a veces al dentista o a la peluquería.
Los viajes al supermercado son casi siempre asuntos de una noche
En invierno tenemos 20 horas de oscuridad, lo que hace aún más difícil encajar un viaje de 10 horas y los recados en un día y aún más importante para nosotros pasar la noche.
Durante el invierno, un hotel es nuestra mejor opción. En verano, no somos reacios a acampar. Nos encanta estar al aire libre y, sin duda, es la opción más rentable.
También tenemos que empaquetar nuestro vehículo con cuidado antes de salir
Cuando vivía en la ciudad, sólo necesitaba las llaves, la bolsa reutilizable y la cartera para hacer la compra.
En este caso, los viajes también requieren varias neveras en la plataforma de nuestro camión para evitar que los artículos a temperatura ambiente se congelen en invierno, cuando puede bajar a -49 grados Fahrenheit, y para evitar que los artículos congelados se descongelen en verano.
También hay que llevar ropa para pasar la noche en Whitehorse y ropa de abrigo adicional en caso de emergencia o avería en el camino de ida o de vuelta.
Nuestro camión también lleva un kit de emergencia bien surtido, y siempre tenemos nuestro comunicador por satélite para enviar cualquier mensaje necesario, ya que no tenemos servicio de telefonía móvil durante gran parte del viaje.
Nuestro perro, Chill, viene con nosotros, así que también llevamos su comida, su cama y su correa.
Mi marido y yo solemos dividir y conquistar nuestras listas
Mi marido y yo entramos en el supermercado con determinación y cada uno coge una lista y un carro de la compra.
Cargamos mucho nuestros carros, ya que solemos abastecernos para varias semanas. También es habitual que recojamos artículos adicionales para amigos y vecinos de la comunidad, ya que ellos hacen lo mismo con nosotros.
De vez en cuando, otros compradores nos dicen cosas como: "¡Debes estar alimentando a un ejército!" A veces el peso de nuestras compras hace que las ruedas de nuestros carros se tambaleen.
En algunos viajes a la tienda de comestibles hacemos pedidos para recoger en línea para ahorrar tiempo, pero preferimos comprar en la tienda para asegurarnos de que los productos son frescos y de que obtenemos exactamente lo que necesitamos sin sustituciones.
Cargar nuestras compras en el camión es como un juego de Tetris de alto riesgo
En invierno, hay que tener mucho cuidado con el embalaje de las verduras. Si no lo hacemos, pueden congelarse y volverse básicamente incomestibles. En verano, guardamos los productos lácteos, la carne y los congelados en neveras para que no se estropeen.
Normalmente, nuestro fiel Toyota Tacoma está lleno hasta los topes.
El camino a casa es largo pero hermoso
Hacer la compra requiere un viaje de 10 horas de ida y vuelta, pero cada minuto de ese trayecto es espectacular.
En invierno, la nieve brilla, los perros del sol resplandecen en lo alto del cielo y los alces andan por ahí. A veces vemos linces o lobos.
En verano, la carretera está salpicada de osos pardos y de plantas de fuego con el impresionante telón de fondo de las montañas.
Lo que menos me gusta del viaje es desempacar todo
Una vez que llegamos a casa, hay que encajar, apilar y amontonar cuidadosamente los alimentos en nuestra nevera demasiado pequeña y nuestro congelador gigante. El proceso siempre dura más de lo esperado, y después de un día de compras y cinco horas de viaje, es la única parte de la que podría prescindir.
Cuando lleguemos a casa, también tendremos que lavar nuestro equipo de viaje y la ropa para pasar la noche.
En general, he aceptado esta parte de la vida remota
Algunas personas de nuestra comunidad llevan décadas haciendo este viaje y han perfeccionado el arte de hacer la compra en un lugar remoto.
Cuando me mudé aquí por primera vez, me sorprendió su actitud hacia la compra de alimentos. No lo veían como un inconveniente, sino como una oportunidad. Era la oportunidad de ir a la ciudad. También era algo que hacían.
Admiraba esta perspectiva y me esforzaba por encarnarla.
Ahora, hacer la compra es un recordatorio de lo que daba por sentado cuando vivía en la ciudad, y también de lo que me perdí (la oportunidad de disfrutar de la inigualable belleza del norte, por ejemplo).
Me ha enseñado a adaptarme, especialmente cuando me falta ese ingrediente clave. Y me ha llevado a reflexionar sobre la multitud de formas diferentes en que la gente de fuera de las ciudades vive su vida.
¿Ahora? De ninguna manera cambiaría mi viaje de 10 horas por la comodidad de una tienda de comestibles al final de la calle.
