Las mujeres revelan lo mejor de la menopausia

Pregunte a cualquier mujer sobre la menopausia y probablemente escuchará una versión de: "¡Nadie habla de la menopausia! No sabía qué esperar".

Por ello, Good Housekeeping decidió abrir una botella de vino, convocar una reunión online y poner en marcha la conversación, y nos alegramos de haberlo hecho. Lo que aprendimos de nuestros casi 1.500 encuestados (el 59% de los cuales eran posmenopáusicos) fue interesante, revelador y, a veces, alentador.

Esto es lo que hemos encontrado.

La menopausia no es fácil, pero puede ser mucho más dura para las mujeres negras ¿Qué es lo mejor para la caída de cabello en mujeres?

El estigma puede estar desapareciendo.

A pesar de todas las quejas de que "nadie habla de la menopausia", puede que el tema esté empezando a desprenderse de su aura vergonzosa y francamente deprimente. Cuando se les preguntó cuál de las tres definiciones de la menopausia era la correcta, tres cuartas partes de las mujeres de 18 a 25 años acertaron

- que la menopausia es el momento en el que se pasa un año completo sin menstruación. Compara eso con solo un tercio de las mujeres de 75 años o más: la mayoría se equivoca, a pesar de haber estado allí y volver.

"Históricamente, ha habido un estigma en torno a hablar abiertamente de la menopausia en los medios de comunicación y a incorporar la menopausia en la educación de la salud sexual, donde el enfoque es sobre todo en torno a la reproducción/fertilidad", dice Leah Millheiser, M.D., un obstetra/ginecólogo especializado en la menopausia y la salud sexual en Stanford Medicine. "Así que no es sorprendente que las mujeres en el grupo de mayor edad tuvieran las respuestas que tuvieron. Hemos mejorado en cuanto a la educación del público en la última década, pero todavía tenemos un largo camino por recorrer cuando se trata de normalizar la conversación en torno a la menopausia."

Existenalgunos libros claros y útiles, y si no sabes algo, o te pilla por sorpresa algún síntoma al azar, ¡pregúntalo! Si tu ginecólogo u obstetra no tiene conocimientos profundos (y muchos no los tienen), visita el sitio web de la Sociedad Norteamericana de Menopausia para informarte y encontrar un especialista. Los amigos y los parientes de más edad también pueden ofrecerte consejos y trucos para afrontar cualquier reto, o simplemente recordarte que sobrevivirás. Por último, hay al menos media docena de startups sobre la menopausia, como Evernow, Midi y Alloy, que pretenden educar, conectar y, en algunos casos, ofrecer soluciones para los síntomas o un cuidado de la piel específico. "Me alegro mucho de que se esté convirtiendo en un tema de conversación de primer orden", dijo una de las encuestadas. "La generación de mi madre nunca habló de ello, sólo lo sufrió en silencio".

Pero sigue habiendo un vacío de información.

La menopausia tiene un problema de mensajería:

• Sólo el 54% de los encuestados identificó correctamente la definición de menopausia, a pesar de que (si eres una persona con útero y tienes la suerte de vivir lo suficiente) está garantizado que la experimentarás.
• Una cuarta parte pensó que era cuando la menstruación se volvía irregular, y el 16% pensó que era cuando se empezaban a mostrar síntomas, como los sofocos.
• Una quinta parte de las personas de entre 26 y 35 años dijo que, sinceramente, no sabía qué era la menopausia exactamente.

"Parece que hay un vacío de información sobre el envejecimiento normal del cuerpo femenino", señaló una mujer. "Nuestra cultura está tan centrada en la belleza y en rehacernos a nosotras mismas que es difícil saber qué es lo normal y qué esperar".

Si tiene síntomas molestos, es probable que hayan comenzado a aparecer durante la perimenopausia, el período de años que lleva a la menopausia, que es también cuando su ciclo se vuelve inestable. El período posterior a ese hito de un año sin flujo se denomina posmenopausia.

Las mujeres esperan que la menopausia y la perimenopausia sean peores de lo que son.

Solo el 20% de las mujeres que han pasado por la perimenopausia y el 14% de las posmenopáusicas dicen que estas transiciones fueron peores de lo que esperaban.

Todos los demás consideraron que estas experiencias no eran tan malas como pensaban, o eran tal como esperaban.

Esto tiene sentido: Hay una amplia gama de experiencias de síntomas (Hay una gran heterogeneidad en cuanto a la experiencia de los síntomas de la menopausia en las mujeres", dice el Dr. Millheiser, que también es director médico de Evernow. Muchas mujeres -entre el 60 y el 80%- tienen síntomas vasomotores como sofocos y sudores nocturnos, dice la Dra. Millheiser, pero para algunas no son demasiado graves.

Y luego está lo mucho que te molestan: "Las mujeres tienen diferentes enfoques a la hora de abordar los síntomas de la menopausia. Mientras que algunas optan por "aguantar" aunque los síntomas sean graves, otras deciden buscar tratamiento a la primera señal de sofoco, incluso cuando los síntomas son leves. En realidad, todo se reduce a la forma en que estos síntomas afectan a la calidad de vida.No es necesario sufrir los síntomas de la menopausia, ya que existen tratamientoseficaces, tantohormonales como no hormonales."

La menopausia tiene cosas muy buenas.

Lo mejor, según nuestras lectoras cuyos períodos han empezado a disminuir o a cesar por completo. El 70% dijo que no tener que lidiar con un posible lío sangriento cada mes

El 15% de las encuestadas se mostraron entusiasmadas por no tener relaciones sexuales sin preocupaciones ni embarazos y el 12% por no tener calambres.) "Es una época preciosa de nuestras vidas", dijo una lectora. "Date un respiro, descansa más y sé más introspectiva con tu propia vida". Otra encuestada nos dijo: "La vida es de alguna manera más liberadora después de la menopausia".

"Date un respiro, descansa más y sé más introspectivo con tu propia vida".

Pero hay algunas cosas verdaderamente desagradables sobre la menopausia.

Algunas mujeres hablaron de síntomas como la dificultad para dormir, la depresión y la ansiedad, el agotamiento y los sofocos que duraron años y fueron un golpe para sus cuerpos y mentes. Había algunos síntomas menos comunes, como el picor de la piel y la caída del cabello, pero el que deseaban que se tratara más: los cambios vaginales, incluida la sequedad que puede hacer que las relaciones sexuales sean incómodas. "Nunca esperé experimentar la alternancia de depresión/ansiedad y la pérdida total de la libido", dijo una mujer. Otras mujeres han pasado por la menopausia antes de tiempo o debido a problemas médicos, lo que les ha hecho enfrentarse a problemas vitales y familiares de mayor envergadura.

La menopausia, aunque no es una enfermedad en sí misma, puede ser un reto. La pérdida de la libido en la menopausia y la perimenopausia, por ejemplo, es normal, si no universal, ya que las fluctuaciones hormonales pueden tener un efecto. "Mi matrimonio es comprometido y fuerte, pero mi marido realmente lucha con que no tenga interés en ser tocado sexualmente. En realidad, yo estoy bien sin ello, pero él no, y creo que cree que debería esforzarme más para 'arreglarlo'", confiesa una mujer.

Es normal que la libido de la mujer disminuya durante la transición a la menopausia y después de ella", dice la Dra. Millheiser. Esto está relacionado con múltiples factores: la disminución de los niveles de testosterona, el dolor durante el coito causado por la atrofia vaginal (debido a los bajos niveles de estrógeno), los cambios en la relación, la disfunción sexual de la pareja, los problemas de imagen corporal relacionados con el aumento de peso o la redistribución de la grasa en la zona abdominal, y los factores de estrés de la vida", dice la Dra. Millheiser. Y aunque los hombres mayores pueden tener problemas de erección, es menos probable que tengan una libido baja. "Se trata de un problema que afecta a la pareja y deben abordarse todos los factores que contribuyen a su libido baja", dice. Empieza con una charla sincera y, si aliviar los factores de estrés en la pareja no ayuda, habla con tu médico para saber si realmente se trata de un problema hormonal que puede tratarse. La terapia hormonal puede ayudar, al igual que los estrógenos tópicos para aliviar los síntomas vaginales.

Es normal que la libido de una mujer disminuya durante la transición a la menopausia y después.

Las parejas románticas son una mezcla.

De los encuestados que están emparejados, el 47% dijo que su pareja era "muy comprensiva": "Cuando me pongo irritable me recuerda que somos un equipo y que no hay necesidad de desquitarse con él, y estoy mejorando en eso", dijo uno. Sólo el 5% dijo que su pareja era más distante o negativa. El resto no sabía qué decir, o simplemente no se había dado cuenta, o algo más: "Depende de cómo me sienta o de mi estado de ánimo: me apoya o se muestra distante. Quizá esté pasando por la menopausia masculina, lol".

Como todas las cosas en las relaciones, es complicado, y si llevas un tiempo juntos, sabes mejor que nosotros cómo conseguir lo que necesitas de tu persona. Pásale a tu pareja este consejo profesional de la Dra. Millheiser: "El mejor enfoque es que la pareja se limite a escuchar", dice. Una persona que atraviesa la menopausia o la perimenopausia "no necesita necesariamente una solución de su pareja, sólo empatía", dice. Una lectora aconseja sinceridad: "También les diría a las mujeres que no tengan miedo o vergüenza de decirle a su pareja que ahora necesitan lubricación para el sexo. Una buena pareja te apoyará (y seguirá deseando tener relaciones sexuales contigo)", es decir, si quieres hacerlo.

En cualquier caso, permítete adaptarte a lo que sientes y rechaza cualquier "humor" sexista o agista que se te presente en casa o en el trabajo: "¡Es el momento de que las mujeres se unan y se agrupen! No permitas que los hombres de tu vida se burlen, ignoren o se burlen de lo que te ocurre

. Podemos bromear sobre ello, pero es algo real y pueden ser años de síntomas", dijo uno de ellos.

Puede que tengas menos efs que dar.

Ya sea por la propia menopausia o por el hecho de pasar mucho tiempo en este planeta y ver todo tipo de tonterías, una parte importante de nuestros lectores dijo que había aprendido a incorporar una cierta cantidad de "Esto parece un problema tuyo, no un problema mío".

en su vida cotidiana. El 33% afirmó que se le había acabado la paciencia para las cosas que solía tolerar, mientras que el 27% dijo que a menudo era más "franca" y menos "amable" (el 9% admitió haber fantaseado con huir).

La mayoría de las mujeres no ven a las menopáusicas como "viejas".

Les ofrecimos una lista de adjetivos para describir a una persona en la menopausia, incluyendo descriptores positivos (liberada, sabia) y otros que algunas personas podrían considerar negativos (temperamental, impaciente). Curiosamente, sólo el 35% dijo que veía a las mujeres menopáusicas como "viejas", pero consideraron que casi el 80% de las demás personas percibirían a una persona en la menopausia como vieja. "¡Las mujeres NO deberían ser descontadas como viejas o invisibles sólo porque estamos en esta estación de nuestras vidas!", dijo una.

¿Podemos hablar de la palabra "viejo" por un segundo? Sí, la menopausia ocurre cuando una persona es mayor de lo que era en la pubertad. Es un hecho. Esta percepción proviene históricamente de los medios de comunicación, que personifican a la mujer menopáusica como poco sexy, no femenina, que ya no se valora en el trabajo. Se trata de representaciones descaradamente falsas e inexactas de la mujer menopáusica", dice la Dra. Millheiser. De hecho, dice, dado que muchas de nosotras nos sentimos deseables, competentes y con más capacidad en la mediana edad, "tenemos que seguir viendo representaciones de las mujeres menopáusicas y posmenopáusicas como fuertes, vibrantes, duras y sexys en la televisión, las películas, los anuncios, las revistas, etc. La conversación tiene que empezar por ahí", añade.

¡Las mujeres NO deben ser descontadas como viejas o invisibles sólo porque estamos en esta estación de nuestras vidas!

Nuestros lectores están de acuerdo: "Relájate", nos aconseja un lector, "En general, no es algo horrible o que provoque terror; en realidad estoy más relajado, aceptando y contento con todos los aspectos de mi vida. Sin embargo, es una nueva etapa y hay frecuentes recordatorios que marcan el inicio de la parte final de mi vida. Nadie puede hacer retroceder el reloj, pero ojalá pudiéramos cambiar las percepciones, para que la menopausia fuera algo que celebrar y no lamentar. ¿Qué tal una Cincuentiana, como una quinceañera para cincuentonas?

La menopausia es un hito que merece respeto y que, como la mayoría de las transiciones, conlleva un sentimiento de pérdida.

"Creo que muchas de nosotras luchamos con la sensación de no ser 'importantes' ahora", dijo una mujer, "si hemos tenido hijos, probablemente ya han crecido y viven sus propias vidas. No se nos necesita y a veces no se quieren nuestros consejos, nuestra compañía o nuestra ayuda. Me siento afortunada de tener unas relaciones maravillosas con mis propios hijos, y sí me piden ayuda y consejo, pero aun así hay días en los que me siento insustancial."

Pero es una fase más de la vida, que no debería ser secreta, ni vergonzosa, ni disminuir. "Nunca basé mi condición de mujer en la regla. ¿Por qué? Soy mucho más que lo que ocurre una vez al mes. El cuerpo de todo el mundo cambia, sea hombre o mujer, así que no hagamos de esto algo más de lo necesario. Si necesitas ayuda, consíguela, pero dejemos de ver la menopausia como algo malo o el fin de 'nosotras'".

¿El resultado final?

Creemos que este lector lo expresó mejor: "Lee todo lo que puedas sobre el tema. Fue un alivio para mí saber que la caída del cabello es un síntoma común, así como la niebla cerebral. Puede que pienses que tienes un síntoma raro o que estás solo, pero nada más lejos de la realidad. Sea lo que sea que estés experimentando, alguien más lo está haciendo también. Además, intenta no lamentarte por la forma en que solías ser, sino que trata de mirar hacia adelante para lo que todavía está por delante en tu vida."