Estos desconocidos son doppelgängers. Un nuevo estudio afirma que también comparten el ADN, lo que cambia lo que sabemos sobre la genética.
Pedro Soto ve el parecido, pero Albert Kaotico no.
La pareja española, fotografiada arriba en 2015, forma parte de un proyecto de décadas, que ha reunido a cientos de doppelgängers ante el objetivo del fotógrafo François Brunelle.
Y resulta que las similitudes físicas entre Soto y Kaotico son más que superficiales.
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Los científicos han descubierto recientemente que algunos parecidos no emparentados, como Soto y Kaotico, comparten una cantidad sorprendente de ADN, y esos fragmentos de material genético similares podrían regir su aspecto de forma predecible.
El hallazgo es el resultado de un nuevo estudio único, una colaboración entre científicos españoles que estudian la genética y el fotógrafo franco-canadiense que lleva más de dos décadas capturando estas parejas "parecidas" sin parentesco en todo el mundo.
Echa un vistazo a sus sorprendentes resultados.
Todos los habitantes del mundo compartimos aproximadamente el 99,9% de nuestro ADN. Eso es lo que nos convierte en seres humanos.
Entre los miembros de la familia, las similitudes genéticas son aún más profundas.
Dentro del 0,1% que queda, aproximadamente la mitad de su ADN se comparte en común con su madre, y aproximadamente la otra mitad proviene de su padre.
Este nuevo estudio sugiere que puedes compartir una proporción significativa de ese 0,1% -el ADN "único" y heredable que te hace ser tú mismo- con un total desconocido.
Y es probable que esa persona, esté donde esté en el mundo, se parezca bastante a ti.
"Me fascina tanto, tanto, el parecido de las personas", dijo el fotógrafo Brunelle a Insider, "¿Quién soy yo? ¿Quiénes somos?".
Cuando Brunelle empezó a fotografiar a desconocidos que se parecían en 1999, no le interesaba mucho saber por qué esas personas se parecían, es decir, cómo se había llegado a la conclusión, desde el punto de vista científico, de que dos personas que no eran de la misma familia compartían una apariencia.
"Lo que me gusta de mi proyecto es ver a estas dos personas, una al lado de la otra", dijo.
Los investigadores descubrieron que lo que hace que estas personas se parezcan está escrito en su ADN, con ellos desde el nacimiento.
En concreto, hay un grupo de unas "20.000 manchas en el genoma" que "agrupan a estas parejas de personas parecidas", explicó a Insider el autor del estudio, Carlos García-Prieto, investigador del cáncer en el Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras de Barcelona, al detallar la investigación que él y sus colegas publicaron recientemente en Cell Reports.
Es mucha menos información genética en común que la que tendrían que compartir, por ejemplo, una madre y su hijo, pero es una cantidad estadísticamente significativa, que separa a los verdaderos doppelgängers de otros desconocidos.
"En la lotería de los genes, nos salen los mismos números para la nariz, y para la boca, para las orejas", dijo Brunelle.
Se sabe que algunos de los genes que comparten estas parejas están relacionados con la forma de la cara de las personas, especialmente con la forma de la boca, la nariz, los ojos, la barbilla y la frente.
Otras similitudes genéticas que los investigadores encontraron entre los parecidos están relacionadas con la forma en que se forman nuestros huesos y con la retención de líquidos en nuestras caras.
El estudio cambia lo que sabemos sobre la genética: Parte de la información genética que comparten estas parejas nunca se había asociado con las apariencias.
Para el estudio, los científicos pidieron muestras de saliva a 16 parejas de "parecidos" de Brunelle, es decir, 32 personas a las que ha fotografiado. A continuación, utilizaron la saliva para analizar el ADN de los participantes, observando las similitudes en los genes, los microbiomas y la epigenética (expresión genética) de cada pareja.
Los científicos utilizaron tres herramientas de reconocimiento facial distintas para el proyecto. Cada una de ellas hizo creer a estas 16 parejas que eran exactamente la misma persona.
Se observaron marcadas diferencias en los microbiomas y epigenomas de los participantes parecidos, lo que sugiere que el código genético por sí solo es en gran medida el responsable de sus similitudes.
"Es algo que se hereda de alguna manera", explicó García-Prieto. "Nos ha sorprendido un poco porque esperábamos que también el epigenoma [que determina cómo se expresan los genes] tuviera un papel en estas similitudes".
Las similitudes entre estas doppelgängers no terminaron tampoco con sus apariencias y su ADN.
Las participantes con rostros y genes similares también informaron de algunos hábitos similares (como el de fumar, por ejemplo) en común, en una proporción más frecuente de lo que se esperaría que compartieran esas características unas completas desconocidas.
Brunelle ha observado la misma tendencia durante su proyecto a largo plazo.
"La mayoría de ellos tienen una similitud", dijo.
El fotógrafo ha tomado imágenes de cientos de parejas parecidas en todo el mundo, pero principalmente ha captado rostros en Europa y Norteamérica.
Pero incluso los verdaderos parecidos pueden parecer muy diferentes entre sí cuando Brunelle los lleva al estudio, e interactúan cara a cara.
"Cuando los pones juntos, entonces ves las diferencias", dice. "Es mi trabajo, es mi oficio, mi arte tratar de encontrar: ¿dónde está el parecido entre ellos?".
El hallazgo de la investigación, aunque aún es preliminar, sugiere que un día los detectives forenses podrían ser capaces de tomar muestras de ADN de la escena del crimen y reconstruir el boceto de una víctima o un sospechoso.
O bien, a partir del análisis de la cara de un paciente, los médicos podrían algún día ser capaces de detectar ciertos problemas asociados, para los que las variantes genómicas sugieren una predisposición a la enfermedad.
"Probablemente muchas empresas van a estar aún más interesadas en obtener estos datos", dijo García-Prieto.
Para Brunelle, la nueva ciencia es un complemento interesante de su trabajo, pero no es el objetivo del esfuerzo artístico: juntar a los parecidos, en persona, para que interactúen delante de la cámara.
Brunelle ha descubierto que los doppelgängers también existen a través del tiempo: ha descubierto extraños parecidos entre esculturas antiguas y personas que están vivas ahora mismo.
Pero quizás su momento de mayor orgullo detrás de la cámara hasta ahora fue cuando fotografió a la pareja de calvos de España, Soto y Kaotico.
"Tuve la suerte de poder hacer esa foto", dijo. "Fue una buena pareja".
Los dos comparten ahora algo más que el ADN, el aspecto y los intereses comunes: se casaron a principios de este año en Madrid, dijo Brunelle.
