Alena Analeigh sólo tenía 13 años cuando fue aceptada en la facultad de medicina

Alena Analeigh sólo tenía 13 años cuando fue aceptada en la facultad de medicina este año. Aunque sea increíble, esta impresionante futura doctora tiene mucho más que ofrecer que ser inteligente.

En su mayor parte, soy un adolescente muy normal. Me encanta hacer deporte, salir con mis amigos y publicar vídeos de mí misma cantando en Instagram. Pero también hay cosas sobre mí que no son tan típicas. Para empezar, estoy en la universidad. Y también soy la persona negra más joven en ser aceptada en la escuela de medicina: Este año, con 13 años, conseguí una plaza en el Programa de Garantía Temprana de la Facultad de Medicina Heersink de la Universidad de Alabama para 2024.

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Mi pasión por la ciencia empezó muy joven: tenía sólo 3 ó 4 años cuando mi madre se dio cuenta de lo mucho que me gustaba sentarme en medio del desierto a mirar las estrellas. Así que empezó a llevarme a noches de astronomía y a viajes para visitar diferentes centros de naturaleza. Me decía: "Quiero que veas donde quieres estar".

En ese momento, me di cuenta de que no había mucha gente que se pareciera a mí trabajando en la NASA. Poco después, me propuse ser la chica negra más joven en trabajar en la NASA, lo que conseguí el verano pasado al convertirme en la becaria más joven de la historia.

Ser ambiciosa y tener una gran pasión por la educación me ha servido de mucho, pero también he tenido que lidiar con mi cuota de matones. Como resultado, terminé educando en casa durante varios años, lo que me permitió avanzar a mi propio ritmo, que, tbh, fue bastante acelerado.

Cuando volví a la escuela normal en quinto grado, ya estaba tomando clases de nivel de secundaria, y me gradué oficialmente de la escuela secundaria cuando tenía 12 años.

He aprendido por experiencia que la gente siempre juzgará a cualquiera que haga algo diferente. Por supuesto, recibo un montón de comentarios felicitándome por mis logros, pero también veo muchos mensajes de gente que dice que me estoy perdiendo una "verdadera experiencia universitaria" por mi edad. (Que conste que la universidad es genial. He conocido a gente estupenda, y *definitivamente* no recibo ningún trato especial en mis clases: tengo que cumplir exactamente las mismas expectativas que los demás).

Algunas personas suponen que mi madre está detrás de mis decisiones de graduarme antes de tiempo y de solicitar una plaza en la facultad de medicina. La verdad es que hago todo lo que hago porque quiero.

Cuando le dije a mi madre que quería estudiar medicina, se preocupó. Pero al final, me apoyó, como siempre lo ha hecho en todo lo que he hecho, ya sea grande, pequeño, loco o tonto.

Y sí, la gente me llama Doogie Howser, un guiño al médico adolescente ficticio de la serie de televisión de los 90. Eso es probablemente *lo* más molesto de toda la atención mediática que he recibido.

No soy un "Doogie Howser de la vida real", soy Alena. Y, por favor, si quieres compararme con una joven doctora de ficción, al menos di que soy una Maggie Pierce de la vida real, el personaje de Anatomía de Grey. Es una mujer de color que se graduó pronto en la facultad de medicina y se convirtió en la más joven en su papel de jefa de la unidad de cardio en la serie, y se parece a mí.

No hay nada en contra de Doogie, pero personajes como Maggie son muy importantes porque hacen que las carreras en STEM parezcan más posibles para las mujeres jóvenes de color. El mundo necesita *más* representación de mujeres jóvenes de color en STEM (y Shonda Rhimes, si estás leyendo esto y alguna vez necesitas que alguien te consulte sobre una serie derivada de la joven Maggie Pierce, estoy aquí para ti).

Recibí muchos "no" de personas que me decían "eres demasiado joven" o "no puedes hacer esto o aquello". No me molestó porque siempre he sido ese chico que no se detiene hasta conseguir lo que se propone, pero esas barreras todavía tienen que caer de forma importante.

Los modelos de conducta (reales, como Oprah Winfrey, y ficticios, como Maggie) ayudan a ello. Por eso es tan importante para mí compartir mi historia -los éxitos y las partes felices y los noes y las otras partes no tan buenas-, especialmente con otras mujeres y chicas de color.

Tengo la suerte de haber contado con el apoyo de la gente que me rodea (especialmente mi madre). Eso me ha permitido crear mi propio camino y perseguir mis pasiones al máximo. Ser una adolescente en la universidad es una locura y un ajetreo, pero me encanta dónde estoy y lo que estoy haciendo, y hacia dónde espero dirigirme.

Después de la facultad de medicina, tengo previsto dedicar tiempo a trabajar con organizaciones como Médicos sin Fronteras (un grupo que ayuda a personas inocentes atrapadas en zonas de conflicto de todo el mundo) y Mercy Ships (un centro quirúrgico flotante que ofrece atención gratuita a niños con tumores faciales), pero el crecimiento de Brown STEM Girl siempre será una de mis principales prioridades y pasiones. Quiero ampliarla a otros países y hacer todo lo que pueda para ayudar a aumentar la visibilidad de las mujeres y las niñas en STEM, ya tengan 12, 17 o 40 años.

Algunas personas pueden ver mi vida y pensar que lo que estoy haciendo es extraño o simplemente no es necesario. Pero lo que quizá no entiendan es que estoy creando una plataforma para que las chicas que se parecen a mí tengan un asiento en la mesa y una puerta abierta por la que pasar. Me levanto todos los días y digo: "Alena, ¿qué vas a hacer hoy por la siguiente chica?" Y eso hace que *todo* (incluso los chistes cutres de Doogie Howser) merezca la pena.

Foto por cortesía de Keith Major de Ebony Media.