La inepta reacción del Gobierno ante la inflación.

"Dios, qué semana, ¿eh?" ha sido durante mucho tiempo el saludo banal con el que comienzan las reuniones de los viernes por la tarde. Pero esta semana, había algo en el exasperante suspiro que sigue habitualmente a esas cinco palabras que se sentía más pesado que la mayoría. Tras una semana de titulares desalentadores sobre el estado de la economía británica, todo el mundo se siente derrotado.

El "mini-presupuesto" de Kwasi Kwarteng, anunciado la semana pasada por estas fechas, provocó una serie de reacciones confusas y desalentadoras en el mercado mundial. El paquete de recortes fiscales por valor de 45.000 millones de libras, que depende del endeudamiento del gobierno, provocó el desplome de la libra, la inflación volvió a dispararse y el Banco de Inglaterra se vio obligado a advertir que tendría que subir los tipos de interés para contrarrestar la subida de los precios. El pánico se apoderó del coste de los préstamos, en particular de los tipos de interés hipotecarios, que aumentaron más allá de los ya inasequibles.

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El minipresupuesto está supuestamente destinado a crear un crecimiento a largo plazo (basado en la teoría de la economía de goteo que supone que los más ricos de la sociedad utilizarán los recortes fiscales para reinvertir su riqueza, una gran suposición, por cierto). Si leemos entre líneas, nos preguntamos si el Gobierno considera que el impacto inmediato de las familias que pierden sus casas, las pequeñas empresas que se hunden y los inquilinos que no pueden acceder a la vivienda es un sacrificio que merece la pena hacer.

Pero incluso si pudiéramos estar de acuerdo en que la ruina financiera a corto plazo vale la pena el extremadamente teórico "futuro más brillante" que el gobierno espera conseguir con esta política, los jóvenes quedan ciertamente fuera de ese panorama. Para ellos, el impacto inmediato de las hipotecas inasequibles hace retroceder su potencial de poseer una propiedad durante años, si no décadas. Con el estancamiento de los salarios y el aumento de la inflación, el hecho de que los tipos de interés aumenten hasta un posible 6,5% a finales de 2023 está aplastando los sueños de tener una vivienda en propiedad.

De hecho, un miembro del público en el turno de preguntas de anoche se ha hecho viral tras revelar que su propia solicitud de hipoteca probablemente se caiga debido a las noticias de esta semana. Sólo quiero saber cuál es el plan, porque yo estaba en proceso de obtener una hipoteca como persona joven, y me dijeron que mi tipo de interés inicial sería del 4,5%, y hoy me han dicho que el prestamista ha retirado esa oferta y ahora la mejor oferta que puedo conseguir es alrededor del 10,5%", preguntó la mujer al panel. Me han dicho que tengo que estudiar inmediatamente la posibilidad de presentar mi solicitud, porque los prestamistas pueden incluso retirar estas ofertas. Para mí, como primera compradora, no creo que pueda permitirme obtener una hipoteca".

Para aquellos que veían la propiedad de una vivienda en un futuro próximo, la aplastante realidad de esta semana ha golpeado con fuerza. Sinceramente, todo esto me asusta mucho porque llega en un momento en el que pensaba que me iba a tomar en serio lo de ser propietaria de mi primera vivienda", dice Abi*, de 27 años, ejecutiva de redes sociales. Acepté a principios de mis 20 años que viviría en casas compartidas durante mucho tiempo, pero pronto cumpliré 28 años y realmente esperaba estar más cerca de tener mi propia casa a estas alturas, para ser honesta, incluso sólo alquilando. Me permití soñar con ello más en el último año, cuando empecé a ganar más de 30.000 libras, pero una vez más me golpea la realidad de que tengo que compartir con extraños en el futuro previsible, moviéndome cada año mientras los precios de los alquileres suben y suben. Te hace sentir que todo el trabajo que has hecho para construir una carrera es inútil. Voy al trabajo sintiéndome realizada, y luego vuelvo a casa y me siento como una estudiante universitaria".

Por supuesto, el desastroso impacto del minipresupuesto trasciende las generaciones: muchas familias lucharán ahora con el aumento del coste de su hipoteca, al igual que los propietarios de pequeñas empresas, junto con la espiral de precios. El impacto emocional de esto también es incalculable.

Soy propietaria de una pequeña empresa y he tenido una ansiedad terrible por todas las noticias financieras", dice Dalia Hawley, de 40 años, propietaria de Dalia Botanique. Me ha afectado al sueño, ya que me despierto preocupada por si tendré o no un negocio el año que viene. Me asusta el aumento de los costes de mi negocio y el hecho de que los consumidores reduzcan sus gastos, y al mismo tiempo me siento culpable por imponer mi negocio a la gente cuando sé que todos tenemos dificultades. Perdí mi primer negocio cuando todo cerró por culpa de Covid, así que todo esto me está devolviendo esa ansiedad en gran medida".

Perdí mi primer negocio por culpa de los cierres de Covid, esto me devuelve esa ansiedad a lo grande.

Dalia también está preocupada por la llegada de la Navidad, y no es la única. Según la empresa de inteligencia del consumidor QuMind, el 43% de los británicos afirma que no podrá disfrutar de la Navidad este año porque está demasiado preocupado por los gastos y el 52% teme tener dificultades para mantener su hogar caliente durante el periodo festivo. En total, el 80% de los británicos están preocupados por los gastos de este año.

En última instancia, todos estamos abrumados, y no podemos subestimar las implicaciones para la salud. Las preocupaciones financieras son actualmente la principal causa de estrés, según datos de Champion Health, y los jóvenes tienen el doble de probabilidades de verse afectados. El estrés financiero está relacionado con formas graves de depresión y ansiedad, y más de la mitad de las personas clínicamente deprimidas citan el estrés financiero como una de las principales causas.

El peaje emocional de la crisis del coste de la vida ya está perturbando la vida de la gente y, francamente, el Gobierno está jugando con la salud de todos nosotros al arriesgarse con teorías económicas radicales contra las que los expertos advierten. Necesitamos medidas urgentes.