¿Está el engaño en nuestra biología? ¿O podemos elegir?
Si alguna vez ha tenido una pareja que juega fuera de casa, sabrá que el escozor es *real*. Pero, ¿está la biología humana predispuesta a la infidelidad?
La cultura popular y la presión de los compañeros a menudo nos hacen sentir como si el amor, el sexo y las relaciones tuvieran que ocurrir a todo el mundo en un momento determinado y en el orden correcto. Y cuando no es así, la sociedad puede hacerte sentir que el problema no es que las relaciones de talla única no sean para todos, sino que tú debes estar haciéndolo mal.
Pero esa no es la realidad. De hecho, no todas las personas están destinadas a mantener relaciones monógamas y duraderas todo el tiempo. Y hay toda una serie de pruebas científicas que apoyan tener una mente más abierta sobre la monogamia.
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¿Es usted una de esas personas? ¿Lo es tu pareja? ¿Y qué hace con ese conocimiento? Aquí, la terapeuta Susan Pease Gadoua, LCSW, fundadora del Changing Marriage Institute y coautora de The New "I Do", y el terapeuta sexual y de relaciones Joe Kort, PhD, nos ayudan a peinar la investigación para llegar a lo que importa.
¿Son los humanos monógamos?
Hoy en día, algunos lo son, otros no. Pero, ¿qué dice nuestra biología?
Probablemente hayas oído la teoría estándar de la biología evolutiva según la cual las mujeres buscan un compromiso estable y a largo plazo con los hombres porque la crianza de los hijos las hace vulnerables. Los hombres, según las mismas teorías, buscan esparcir su semilla a lo largo y ancho. ¿Es realmente así?
Pero los machos de algunas especies han evolucionado para ser monógamos. Esto podría ser para evitar que los machos maten a sus crías, como sugirió recientemente un grupo de antropólogos.
Sin embargo, es más que la biología lo que mueve a los humanos, y estas teorías no tienen en cuenta las relaciones LGBTQ. En realidad, las teorías evolutivas deberían considerarse sólo una pequeña parte del gran rompecabezas, dado que ya no tenemos que preocuparnos por la supervivencia de la misma manera que lo hacían nuestros antepasados.
Sin embargo, los terapeutas ven que los conceptos de infidelidad se manifiestan en las parejas independientemente del sexo, el género o la orientación.
Problemas de compromiso: ¿Son principalmente los hombres?
Kort afirma que sus clientes masculinos, ya sean matrimonios homosexuales o heterosexuales, buscan tener relaciones abiertas o extramatrimoniales con más frecuencia que sus clientes femeninos.
"Me inclino a pensar que es la testosterona", dice Kort, antes de rebatir su propia teoría añadiendo: "La idea más reciente es que los hombres tienen más permiso social para engañar, y las mujeres tradicionalmente no. Las mujeres están ganando permiso, y eso podría cambiar".
Gadoua también afirma que los hombres con los que trabaja acaban siendo más infieles que las mujeres. Y ha observado una tendencia un poco espeluznante (que puede o no ser parte de un impulso evolutivo) en los nuevos padres:
"Después de que nazca un bebé, ese es un momento de alto riesgo para que los hombres tengan una aventura", dice. "He visto que a los hombres les pasa algo que no quieren estar atados".
La maternidad tiene el efecto contrario en algunas de las clientas de Kort. "Lo veo con frecuencia en mi consulta. Cuando una pareja es abierta, tiene sexo pervertido, sexo abierto, poli-sexo o lo que sea. Luego nace un niño y la mujer tiende a no quererlo más. Es muy desconcertante para el hombre, y esto no es en absoluto lo mismo en las parejas gay".
Pero los papeles pueden invertirse más adelante, según Gadoua. "Cuando las mujeres entran en la menopausia, sus niveles de estrógeno disminuyen", explica. "El estrógeno es la hormona del cuidado. Una de mis clientas me dijo: 'Estoy cansada de cuidar a los demás. Quiero mi tiempo'".
La idea de que hay más hombres que mujeres que engañan también puede estar cambiando a medida que nuestra cultura cambia rápidamente.
Dado que hay más mujeres que trabajan y alcanzan puestos de poder que en cualquier otro momento de la historia, es posible que esta demografía esté cambiando, afirma la doctora Alexandra Stockwell.
"Hay muchas razones para ello, entre ellas que los compañeros de trabajo se conocen bien y suelen pasar más tiempo juntos que los cónyuges", dice.
Metiéndonos en nuestros genes: ¿Apoya la genética la monogamia?
Aunque la evolución nos haya transmitido la noción de monogamia a algunos de nosotros, no es algo universal. Aparte del hecho de que muchas culturas practican la poligamia, la evidencia de que algunos de nosotros podemos estar orientados a tener múltiples parejas también está en nuestros genes.
Un estudio descubrió que algunas personas con un tipo específico de gen receptor de la dopamina (el neurotransmisor del placer) decían ser más promiscuas sexualmente y tenían un 50 por ciento más de probabilidades de engañar a su cónyuge.
Científicos de Finlandia también analizaron un gen responsable de los receptores de vasopresina y observaron que tener muchos receptores de vasopresina se correlacionaba con la infidelidad de las mujeres, pero no de los hombres.
"La investigación es cada vez más clara en el sentido de que estamos programados para ser no monógamos", dice Kort. "Elegimos ser monógamos a propósito por los hijos, la familia o la propiedad".
Gadoua señala que los padres de sus pacientes también han influido mucho en su visión de las relaciones. "Los padres dicen o hacen inconscientemente cosas que dan a los niños la idea de que no tienen que comprometerse realmente, o lo contrario", dice. Tal vez los padres lo hagan porque ellos también están conectados.
Necesidades insatisfechas: ¿Importa el dinero?
En un estudio reciente realizado en Gales se comprobó cómo la percepción de la riqueza puede influir en que hombres y mujeres deseen tener relaciones a largo o corto plazo.
Después de mostrarles fotos de mansiones, joyas, coches de lujo y oro, se pidió a los sujetos de la prueba que calificaran las fotos de los modelos en función de si los elegirían para tener relaciones a largo plazo, relaciones a corto plazo o ninguna relación (básicamente una versión de laboratorio de "F*ck, Marry, Kill").
Tanto los hombres como las mujeres eligieron significativamente más parejas a corto plazo que el grupo de control que se limitó a ver fotos de plantas en maceta y comestibles.
Aunque no es definitivo, este estudio puede indicar que las nociones de riqueza nos hacen más propensos a considerar el engaño. No exageremos la causalidad: Esta investigación no demuestra que los ingresos conduzcan al engaño. Pero los resultados de este estudio sugieren una relación.
"Si alguien se preocupa por tener suficiente comida en la mesa y vivienda, es menos probable que tenga relaciones inestables", razona Gadoua.
"Pero si alguien encuentra una pareja que satisface sus necesidades básicas, y no está preocupado por pagar las facturas, entonces sí tiende a pensar en lujos y en tener más opciones en su vida". Esto podría encajar con la infidelidad.
Inseguridad masculina: ¿Los hombres engañan para validarse?
Otro estudio muestra que los hombres en matrimonios heterosexuales que no son el principal sostén de la familia son más propensos a ser infieles. Gadoua ha visto que esto ocurre con sus clientes: Parece que algunos hombres siguen suscribiendo la antigua definición de identidad masculina y actuando como principal proveedor del hogar.
"Tener una aventura puede ser una forma de conseguir la validación que no obtienen en el trabajo", dice de estos hombres. Según Gadoua, las parejas más jóvenes parecen manejar mejor esta situación.
"Ahora, los más jóvenes suelen esperar a tener su vida en común por su cuenta y entonces toman la decisión de casarse", dice Gadoua. "Definitivamente creo que si cualquier pareja puede tener una conversación sobre las expectativas en los roles y las contribuciones antes de casarse, se mantendrán más fieles".
¿Funcionan el poliamor y los matrimonios abiertos?
En particular, Kort ha observado que las parejas masculinas homosexuales prosperan en relaciones abiertas exitosas.
A juzgar por los pocos estudios científicos sobre la calidad de las relaciones abiertas y poliamorosas, las perspectivas son buenas. Una encuesta de la Universidad de Quebec demostró que no hay diferencias en la satisfacción de la relación, la satisfacción sexual, la confianza o el compromiso entre las personas que mantienen relaciones poliamorosas, abiertas o monógamas.
En cuanto a las diferencias biológicas, un estudio anterior de 2007 descubrió que tanto los hombres como las mujeres que prefieren tener varias parejas también tienen niveles más altos de testosterona que los que prefieren una sola. Los niveles altos de testosterona *podrían* estar relacionados con los comportamientos infieles.
Pero recordemos que hay que tomar esto con un grano de sal. Los niveles más altos de testosterona pueden ser parte de un factor subyacente, pero no conducen al comportamiento en sí.
Comunicación abierta: Cómo establecer límites en una relación romántica
Si una relación parece dirigirse a un nivel de compromiso más profundo, es importante establecer límites en torno a la monogamia y a la participación de otras personas en su vida sexual.
¿Qué puedes decir si sabes que es probable que te engañen?
Es fácil pensar que estás preparado para una conversación difícil hasta que ocurre. Entonces, ¿cuál es el mejor enfoque?
"Absolutamente puede ayudarte a tener más honestidad y transparencia en tu relación", dice Gadoua. "Si le dices a la otra persona: 'Esto es algo que sé de mí mismo, así que estoy dispuesto a ser monógamo ahora mismo, pero no sé si siempre podré hacerlo', entonces esa persona tiene la opción de casarse o no".
Es muy probable que se produzca un cúmulo de desórdenes con una aventura inesperada si sabes esto sobre ti y no lo compartes.
¿Y si esperas un compromiso?
Si eres una persona que quiere un compromiso completamente monógamo, esta es tu oportunidad de proceder con cautela o seguir buscando a alguien que quiera lo mismo. Puede que no suene romántico, pero la comunicación abierta puede ser la clave de la felicidad a largo plazo.
El resultado final
La biología tiene posibles vínculos con la motivación para hacer trampas. Pero los estudios son pequeños, y hay muchas formas en las que la biología tiene un impacto cada vez menor en lo que hacemos.
Es fácil dar vueltas a la idea de que la infidelidad y la biología/psicología son compañeros de cama. Pero si estableces tus límites y expectativas antes de comprometerte a largo plazo, tú y tu pareja sabréis a qué ateneros. Esto os permitirá tomar decisiones meditadas dentro de vuestra relación.
Sabrina Rojas Weiss vive en Brooklyn, rodeada de sus compañeros escritores independientes y de los competitivos empujadores de cochecitos. Síguela en Twitter @shalapitcher.
