3 beneficios de la vitamina K para la salud
La vitamina K ofrece una gran variedad de beneficios para la salud, desde el mantenimiento de la fortaleza de los huesos hasta la posible prevención de enfermedades cardíacas. Es especialmente importante para la curación de heridas, ya que la vitamina K ayuda a la coagulación de la sangre.
He aquí tres beneficios para la salud de la vitamina K y cómo puede asegurarse de que está ingiriendo suficiente en su dieta:
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1. Ayuda a curar las heridas
No todos los coágulos de sangre son malos. Por ejemplo, cada vez que te haces un rasguño, un corte o un hematoma, ciertas proteínas de la sangre, que dependen de la vitamina K para funcionar correctamente, hacen que la sangre se coagule para detener la hemorragia.
La vitamina K ayuda a que la sangre pase de ser líquida a tener una consistencia pegajosa y gelatinosa que luego se endurece hasta formar una costra. Sin la coagulación de la sangre, cualquier herida te haría morir desangrado.
Las personas con afecciones sanguíneas como la hemofilia, así como las que toman anticoagulantes, pueden tener dificultades con la coagulación de la sangre. Es importante mantener una ingesta adecuada y estable de vitamina K, preferentemente a través de la dieta frente a un suplemento.
"Cuando tomas un anticoagulante, básicamente estás trabajando en oposición a la vitamina K", dice Amanda Izquierdo, dietista y nutricionista licenciada en Chicago. "Eso no significa que tengas que tomar un suplemento de vitamina K". Si tomas un anticoagulante como la warfarina (Coumadin), debes hablar con tu médico antes de tomar un suplemento para no anular los efectos de tu medicación.
2. Fortalece la salud de los huesos
Al igual que todos los órganos y tejidos de nuestro cuerpo, las células óseas mueren y se reemplazan constantemente. La vitamina K desempeña un papel crucial en este proceso de recambio celular, promoviendo el ciclo de crecimiento y sustitución celular que mantiene la fortaleza de los huesos y los mantiene resistentes a la rotura.
Por otro lado, la deficiencia de vitamina K se ha relacionado con la osteoporosis y un mayor riesgo de fracturas.
Un estudio de 2009 publicado en PLoS Medicine con 440 mujeres posmenopáusicas con osteopenia descubrió que la vitamina K reducía el riesgo de fracturas óseas. La mitad de las participantes tomaron cinco miligramos de vitamina K al día durante cuatro años, mientras que la otra mitad tomó un placebo.
El estudio descubrió que las personas que tomaban vitamina K no experimentaban una mejora en la densidad de masa ósea relacionada con la edad -ya que la pérdida de hueso es inevitable después de la menopausia-, pero sí menos fracturas óseas en comparación con el placebo.
3. Previene las enfermedades del corazón
El riesgo de padecer una enfermedad cardíaca también puede estar relacionado con la cantidad de vitamina K que se consuma en la dieta.
Un estudio publicado en 2009 en el American Journal of Clinical Nutrition con 388 participantes de entre 60 y 80 años descubrió que la vitamina K ralentizaba la progresión de la calcificación de las arterias coronarias (CAC). La CAC se produce cuando la acumulación de calcio en las arterias se endurece y restringe el flujo sanguíneo. Es uno de los principales factores de predicción de las enfermedades cardíacas.
Los participantes con niveles preexistentes significativos de CAC que tomaron 500 microgramos de vitamina K, además de un multivitamínico cada día durante tres años vieron una progresión del CAC un 6% más lenta que los que simplemente tomaron un multivitamínico.
¿Cuánta vitamina K necesito?
Las cantidades diarias recomendadas de vitamina K difieren según la edad y otros factores demográficos, dice Izquierdo.
Fuentes alimentarias de vitamina K
La vitamina K se encuentra fácilmente en muchos de los alimentos que consumimos. Entre ellos se encuentran:
La deficiencia de vitamina K en adultos es rara. Pero, puede ocurrir en personas con:
- Enfermedad hepática
- Cirrosis (cicatrización del hígado)
- Enfermedad de Crohn, enfermedad celíaca o personas sometidas a cirugía bariátrica
Lo que hay que saber
La vitamina K es más conocida por su papel en la coagulación de la sangre, pero también tiene otros beneficios para la salud, como garantizar unos huesos sanos. La mejor manera de asegurarse de que se consume suficiente vitamina K es incorporar a la dieta verduras de hoja verde. Si está pensando en tomar un suplemento de vitamina K por vía oral, debe hablar con su médico, especialmente si está tomando anticoagulantes.
