5 maneras en que la carne procesada está envejeciendo tu cerebro y tu cuerpo

• El jamón, las salchichas y otras carnes rojas procesadas están cada vez más vinculadas a problemas de salud.
• Consumir carne procesada regularmente puede aumentar las probabilidades de desarrollar demencia, cáncer y enfermedades del corazón.
• Los estudios sugieren que cambiar a alimentos como frijoles y pescado ayuda a mejorar la longevidad y la salud.

El bacon, el jamón y las salchichas podrían estar reduciendo los años saludables de tu vida, sugiere la creciente evidencia. Investigaciones realizadas en los últimos años han vinculado las carnes procesadas a un mayor riesgo de enfermedades como cáncer, enfermedades cardíacas, y más recientemente, deterioro cognitivo y demencia.

Como otros alimentos ultraprocesados, las carnes procesadas suelen contener aditivos como sal, azúcar y conservantes para mantener su estabilidad en estante.

Los científicos indican que hay mucha más investigación por hacer para confirmar un vínculo directo de causa-efecto entre las carnes y el riesgo de enfermedades.

Los vegetarianos y las personas que comen menos carne tienen menos riesgo de padecer cáncer que los grandes consumidores de carne, según un estudio ¿Cuáles son los beneficios de reducir el consumo de carne?

Hasta ahora, la ciencia más reciente ofrece cinco razones convincentes para reducir el consumo de carne procesada.

Vínculo con un mayor riesgo de demencia

Daniel Wang, profesor de nutrición en la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, recientemente publicó un estudio que encontró que consumir tan solo dos rebanadas de bacon o una salchicha al día puede envejecer tu cerebro.

Wang y su equipo estudiaron datos de más de 130,000 trabajadores de la salud estadounidenses durante más de cuatro décadas.

Su análisis encontró que las personas tenían más probabilidades de desarrollar demencia si consumían carne procesada regularmente. Comer un cuarto de porción diaria, en promedio, fue suficiente para hacer una diferencia, según los datos. Las personas que consumían carne procesada también eran más propensas a informar síntomas de deterioro cognitivo como problemas de memoria o pérdida de concentración.

Sus cerebros también envejecieron más rápido, midiendo aproximadamente 1.6 años mayores por cada porción de carne procesada.

Los hallazgos fueron compartidos en una presentación preliminar en agosto de 2024 y publicados el 15 de enero en la revista Neurology.

Los nitratos en el bacon y el jamón pueden aumentar el riesgo de cáncer

Los alimentos como las carnes frías, el jamón y el bacon obtienen sabor y color de sustancias llamadas nitratos, que también evitan las bacterias.

Los nitratos son también un carcinógeno conocido, según la Organización Mundial de la Salud, porque pueden formar compuestos que causan cáncer.

Los nitratos están particularmente vinculados a un mayor riesgo de algunos cánceres: un estudio de 2022 encontró que consumir más nitratos estaba relacionado con un mayor riesgo de cáncer de mama y de próstata.

2 porciones de bacon te ponen en riesgo de hipertensión

El sodio, o sal, es otro ingrediente que le da sabor a las carnes procesadas y evita que se estropeen.

Demasiada sal contribuye a aumentar la presión arterial, conocida como hipertensión, al hacer que tu cuerpo retenga más líquido. Las pautas dietéticas actuales recomiendan limitar el consumo a menos de 2,300 miligramos (mg) de sodio al día. Una porción de bacon tiene más de la mitad de la cantidad diaria permitida, con 1,430 mg, mientras que una porción de jamón o salchicha contiene entre 760 y más de 1,000 mg.

Reducir tu presión arterial a niveles saludables al consumir menos sodio puede ayudar a prevenir ataques al corazón y accidentes cerebrovasculares.

Conservantes en la carne vinculados a la diabetes tipo 2

Los nitratos y otros ingredientes estabilizantes en la carne procesada también pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2, según algunas investigaciones. Los científicos sospechan que esto se debe a que los conservantes pueden dañar el páncreas, que ayuda a regular el azúcar en la sangre.

Aunque la mayoría de la prevención de la diabetes se centra en manejar la ingesta de carbohidratos y azúcares, reducir el consumo de carne roja procesada también puede ser útil.

Carne roja y enfermedades cardíacas

El bacon, las salchichas, el jamón y otras carnes rojas procesadas también tienden a ser altas en grasas saturadas y colesterol, que los estudios han vinculado a un mayor riesgo de problemas cardiovasculares como enfermedades del corazón.

La investigación es compleja, ya que las dietas altas en carne procesada tienden a ser altas en otros alimentos procesados, lo que hace difícil identificar qué alimentos son los culpables de ciertos riesgos para la salud.

Aún así, las recomendaciones más recientes aconsejan limitar las grasas saturadas y el colesterol para un corazón saludable.

Cambia el bacon por pescado, frijoles y nueces para un envejecimiento más saludable

Comer para la longevidad no se trata solo de eliminar alimentos no saludables, sino también de consumir más alimentos densos en nutrientes.

Algunas de las formas más saludables de comer en el mundo, desde la dieta mediterránea hasta la dieta MIND, están llenas de superalimentos que fomentan la longevidad, como frijoles y nueces.

Aquí hay algunas opciones:

• Intenta reemplazar una porción diaria de carne roja procesada con nueces o legumbres: en el estudio reciente de Wang, eso se vinculó con aproximadamente un 20% menos de riesgo de deterioro cognitivo y demencia.
• Cambia a mariscos. Eso se vinculó con un riesgo de demencia un 26% más bajo en el estudio.
• Agrega bayas, verduras de hoja verde, aceite de oliva y granos enteros a tu dieta. Son ricos en nutrientes como fibra, grasas saludables y magnesio, que ayudan a mantener un cerebro, intestinos y corazón saludables.