6 consejos para reducir el riesgo de manchas solares la próxima vez que salga al aire libre

Las manchas solares son manchas oscuras en la piel que aparecen tras una exposición excesiva a la luz ultravioleta (UV). También llamadas manchas de la edad, manchas hepáticas o lentigos solares, las manchas solares son un tipo de hiperpigmentación (también conocida como manchas oscuras). Cualquiera puede tener manchas solares, pero suelen aparecer en torno a los 40 años, debido a la mayor exposición al sol.

Estas manchas aparecen cuando las células que producen el pigmento de la piel (llamado melanina) se sobreproducen tras una exposición excesiva al sol, provocando manchas oscuras en la piel. A diferencia del cáncer de piel, las manchas solares no son peligrosas ni precancerosas. Aun así, aunque las manchas solares no necesitan tratamiento por motivos de salud, puede atenuar su aspecto con cremas y procedimientos cosméticos. También hay formas de reducir el riesgo de desarrollarlas si pasas mucho tiempo al aire libre.

Síntomas

Las manchas solares suelen tener el aspecto de manchas planas, ovaladas y oscuras en la piel. Pueden ser de color bronceado, marrón o negro. Algunas personas pueden notar manchas solares del tamaño de una peca o manchas más grandes causadas por varias manchas solares. Es más probable que note manchas solares en las zonas de la piel que tienen un mayor nivel de exposición al sol, como la:

Cara
Manos
Pecho
Espalda
Hombros
Brazos

Las manchas solares no deben doler, picar ni sangrar. Si observas manchas oscuras que sí lo hacen, es posible que tengas otra afección cutánea, como un lunar o un tumor canceroso. En estos casos, es importante que acuda a su médico o a un dermatólogo (médico especializado en enfermedades de la piel) para que le hagan pruebas.

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¿Qué causa las manchas solares?

Las manchas solares aparecen tras una exposición excesiva al sol, lo que provoca una hiperactividad de las células pigmentarias de la piel. Cuando la piel se expone al sol, la producción de melanina (pigmento cutáneo) se acelera para ayudar a impedir que los rayos UV penetren y dañen la piel. Las fuentes artificiales de rayos UV, como las camas bronceadoras o las lámparas solares, pueden tener el mismo efecto. Con el tiempo, una exposición excesiva a los rayos UV puede alterar de forma permanente la producción de melanina de la piel. Esto provoca zonas concentradas de melanina que forman manchas oscuras.

Cualquiera puede desarrollar manchas solares si pasa tiempo al sol o en camas solares. Pero es más probable que aparezcan a partir de los 40, ya que la piel ha estado expuesta al sol durante más años. Por eso, las manchas solares también se denominan manchas de la edad. La genética también puede aumentar el riesgo de desarrollar manchas solares o intoxicación solar. Los investigadores han descubierto marcadores genéticos que pueden contribuir a la sobreproducción de melanina tras la exposición crónica al sol.

Diagnóstico

Si le aparecen manchas nuevas en la piel, no hay nada malo en que se someta a una revisión. Un dermatólogo certificado puede diagnosticar las manchas solares y determinar si se deben a un cáncer de piel o a otros crecimientos precancerosos.

Durante la visita, el dermatólogo le examinará la piel y le preguntará por su historial médico y su exposición al sol. El examen de la piel incluye la observación de la cara, el cuero cabelludo, las manos, los pies y el cuerpo en busca de signos físicos de manchas solares u otros problemas cutáneos. Si el dermatólogo observa alguna mancha oscura sospechosa, puede tomar una biopsia de piel para analizar la mancha en busca de cáncer.

¿Cómo eliminar las manchas solares?

Las manchas solares no causan problemas de salud y no requieren tratamiento. Aun así, si no le gusta su aspecto, puede utilizar distintos productos de cuidado de la piel para atenuar su apariencia. Un dermatólogo también puede ofrecerle procedimientos cosméticos que atenúan y, a veces, eliminan las manchas solares.

Cremas y lo

ciones

Diferentes productos para el cuidado de la piel pueden ayudar a atenuar el aspecto de las manchas solares. Suelen ser de venta libre, pero un dermatólogo también puede ofrecer tratamientos tópicos de venta con receta (cremas y lociones que se aplican directamente sobre la piel). Para obtener los mejores resultados, aplíquese cremas antimanchas una o dos veces al día durante varias semanas o meses.

Su dermatólogo le recomendará a menudo tratamientos tópicos que incluyan los siguientes principios activos:

Ácido azelaico
Ácido kójico
Vitamina C
Ácido glicólico
Retinoides (como retinol, gel de adapaleno, tretinoína, tazaroteno)

El ácido azelaico, el ácido kójico y la vitamina C ayudan a bloquear la producción de tirosinasa de la piel, una enzima que ayuda a controlar la producción de melanina. Esto puede ayudar a reducir el pigmento de la piel que causa las manchas solares. El ácido glicólico puede desvanecer las manchas solares exfoliando químicamente la capa superior de la piel. Tiene un efecto iluminador y desvanecedor que puede ayudar a igualar el tono de la piel. Los retinoides ayudan a aumentar la renovación celular, lo que también exfolia la piel y atenúa las manchas solares.

Procedimientos cosméticos

Los procedimientos cosméticos realizados por dermatólogos certificados suelen ser más rápidos que los tratamientos tópicos. También son más eficaces para desvanecer las manchas oscuras que las cremas o lociones. Sin embargo, estos procedimientos son más costosos y causan más efectos secundarios. Los procedimientos de hiperpigmentación que pueden tratar las manchas solares incluyen:

Tratamientos con láser: el láser destruye las células productoras de melanina y desvanece las manchas solares en uno o dos tratamientos. Pueden producirse efectos secundarios, como costras u oscurecimiento temporal de la piel, que suelen desaparecer rápidamente. Algunos estudios han demostrado que el láser también puede eliminar por completo las manchas solares.
Criocirugía: Un dermatólogo utiliza nitrógeno líquido para congelar las manchas solares, lo que ayuda a desvanecer su aspecto a medida que crece piel nueva. Este procedimiento es rápido, pero puede resultar doloroso. También puede experimentar dolor, ampollas, enrojecimiento e hinchazón mientras la piel se cura.
Microdermoabrasión: Un dermatólogo utiliza un dispositivo abrasivo para exfoliar las manchas solares. En algunos casos, este procedimiento ha ayudado a desaparecer manchas solares tras 16 semanas de tratamientos dos veces por semana. Los efectos secundarios suelen ser una leve inflamación y descamación de la piel.
Exfoliación química: se aplica una solución química a la piel para exfoliar las capas y desvanecer las manchas oscuras. Esto puede provocar enrojecimiento, picor y descamación mientras la piel cicatriza. Los estudios también han demostrado que la combinación de exfoliación química y microdermoabrasión ofrece los mejores resultados para eliminar las manchas solares.

Cómo prevenir las manchas solares

Afortunadamente, también hay formas de prevenir las manchas solares protegiendo la piel del sol. Algunas de las formas recomendadas por los dermatólogos para mejorar la protección de la piel son:

Utilizar protector solar: Elige un protector solar de amplio espectro, resistente al agua y con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30. No olvides un bálsamo labial con FPS 30 o superior para los labios.
Aplicar suficiente protección solar: Utiliza aproximadamente 1 onza de protector solar (el equivalente a un vaso de chupito) para cubrirte todo el cuerpo.
Reaplicar el FPS : Aplícate el protector solar 15 minutos antes de salir al exterior y vuelve a aplicártelo cada 2 horas.
Cubrirse la piel : Lleve ropa de protección solar con etiqueta de factor de protección ultravioleta (UPF), sombreros, camisas ligeras de manga larga, pantalones ligeros y calzado que le cubra los pies.
Busca la sombra: ponte a la sombra cuando los rayos del sol sean más intensos, entre las 10.00 y las 14.00 h. Consejo rápido: si tu sombra es más corta que tú, es hora de ponerse a la sombra.
Evita las cámaras de bronceado: los rayos UV artificiales pueden dañar rápidamente tu piel, provocando envejecimiento prematuro y manchas solares.

Afecciones relacionadas

Las manchas solares en sí no son peligrosas. Este tipo de hiperpigmentación no es cancerosa y no puede convertirse en cáncer de piel como el melanoma. Sin embargo, tener manchas solares es un indicador de que la exposición excesiva al sol puede dañar la piel. Como resultado, las personas con manchas solares pueden tener más riesgo de desarrollar cánceres de piel como:

Queratosis actínica: manchas o parches secos y escamosos que son crecimientos precancerosos.
Melanoma: lunares cancerosos causados por melanocitos hiperactivos (células de la epidermis que producen melanina).
Carcinomabasocelular: manchas rosadas o protuberancias redondas de color carne debidas a células basales dañadas y de crecimiento rápido en la epidermis (la capa externa de la piel).
Carcinoma de célulasescamosas: protuberancias rojas y firmes, manchas escamosas o llagas que cicatrizan y vuelven a abrirse debido a un crecimiento excesivo de células escamosas en la epidermis.

Las manchas solares pueden confundirse a menudo con el cáncer de piel, por lo que siempre es una buena idea acudir al dermatólogo si observa alguna mancha nueva en la piel.

Vivir con manchas solares

Las manchas solares suelen ser permanentes, pero no son peligrosas para la salud ni pueden provocar cáncer de piel. Aun así, si observas nuevas manchas solares, acude a un dermatólogo certificado para asegurarte de que realmente se trata de una mancha solar y no de un cáncer de piel. También es importante que sigas protegiendo tu piel de más daños solares con ropa protectora y crema solar.

Si no te gusta cómo alteran tu aspecto las manchas solares, puedes ayudar a difuminarlas con cremas o lociones de venta libre o con receta. Los productos que contienen ácido azelaico, ácido glicólico, ácido kójico y vitamina C ayudan a reducir la producción de melanina para atenuar las manchas solares. Los retinoides y el ácido glicólico pueden ayudar a exfoliar la piel y desvanecer las manchas solares. Si sigue sin poder desvanecer las manchas solares, su dermatólogo puede recomendarle más procedimientos, como tratamientos con láser, criocirugía, microdermoabrasión o exfoliaciones químicas.

Preguntas frecuentes

¿Son graves las manchas solares?
Las manchas solares no son graves ni peligrosas para la salud. Aunque las manchas solares indican cierto daño solar, no pueden convertirse en cáncer de piel.
¿Cuánto duran las manchas solares?
Las manchas solares suelen ser permanentes. Los procedimientos cosméticos y las cremas pueden ayudar a atenuarlas en cierta medida. En algunos casos, la microdermoabrasión, los tratamientos con láser o la combinación de microdermoabrasión con exfoliaciones químicas han ayudado a eliminar las manchas solares.
¿Se pueden revertir las manchas solares?
No se puede revertir el daño cutáneo causado por los rayos UV que provocan las manchas solares. En realidad, el daño solar ha modificado las células de la piel. Sin embargo, puede reducir la aparición de manchas solares con procedimientos cosméticos y cremas. También puede ayudar a prevenir la aparición de nuevas manchas solares utilizando ropa protectora y crema solar.

Editado por Sukhman Rekhi Sukhman Rekhi Sukhman es redactora en Health. Actualmente produce contenidos sobre salud, nutrición y bienestar. También escribe artículos sobre salud pública, psicología y temas relacionados con la mujer. más información