Adam Peaty perdió el oro por 0,02 segundos: así funciona el cronometraje olímpico

El nadador británico Adam Peaty se quedó a 0,02 segundos de la medalla de oro en los 100 metros braza. La australiana Ariarne Titmus batió a dos ex plusmarquistas mundiales en los 400 metros libres con un tiempo de 3:57.49, justo por delante de la canadiense Summer McIntosh, plata con 3:58.37. Éstas suelen ser estadísticas que sólo obsesionan a los matemáticos. Pero en los Juegos Olímpicos, de repente nos importan a todos.

Por suerte, en una competición en la que años de entrenamiento y esfuerzo se deciden en un instante, hay cronometradores expertos a mano. La marca suiza de relojes de lujo Omega es cronometradora oficial de los Juegos Olímpicos desde 1932. Durante ese periodo, han evolucionado con los Juegos, desde un lugar donde las carreras de esquí se decidían cuando el competidor se metía en el bolsillo un papelito con la hora de salida en la cima de la montaña y los cronometradores de Omega lo deducían de la hora a la que le registraban cruzando la línea de meta para determinar el ganador. Hoy en día, Omega ha inventado unas almohadillas que los escaladores olímpicos pueden tocar para finalizar su carrera y registrar su tiempo al llegar a la cima, y unas luces que parpadean para los paralímpicos a los que les cuesta oír el timbre de salida para saber cuándo deben iniciar la carrera.

Un equipo de Omega trabaja codo con codo con el Comité Olímpico Internacional y los propios atletas para centrarse en las competiciones en las que pueden ayudar a capturar datos de forma aún más eficiente. Raynald Aeschlimann, CEO de Omega, está especialmente orgulloso del impacto que su equipo ha tenido en la natación. La natación siempre ha sido un gran problema, porque nuestro papel como cronometradores es llevar el tiempo, pero también proporcionar la información a los jueces para que puedan decidir. En los años 60, los nadadores decían que había cosas que debían cambiar", recuerda. ¿La solución? Un panel táctil en la piscina para que los nadadores pudieran terminar su carrera ellos mismos. Hoy en día, la tecnología es habitual en la natación y funciona tan bien que ahora se está introduciendo también en la escalada, donde los atletas pueden tocar la almohadilla en lo alto de la cima para terminar.

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Adam Peaty Olimpiadas ©IMAGO / Colorsport

La escalada se añadió al calendario olímpico de Tokio 2020. Aeschlimann afirma que "los nuevos deportes son a veces un reto porque son increíblemente populares pero de nicho", pero que Omega siempre está buscando formas de mejorar los Juegos.

Para París 2024, han introducido una nueva cámara de foto finish Scan O'Vision, que puede capturar hasta 40.000 imágenes digitales por segundo. Gracias a la tecnología de IA integrada, Aeschlimann afirma que estas cámaras serán fundamentales para ayudar a recopilar datos sobre pruebas clave que sirvan de base para las decisiones de los jueces y para mostrar el rendimiento de los atletas al público. Vamos a poder reproducir el salto de trampolín, además de la distancia y la velocidad cuando entren en el agua".

También te ayudará en pruebas en las que no esperes necesitar una foto finish, pero la historia olímpica demuestra lo contrario. Cita los Juegos Olímpicos de Londres 2012, cuando el triatlón femenino -una competición que incluye etapas de natación, ciclismo y carrera a pie- terminó con la sueca Lisa Norden y la suiza Nicola Spirig cruzando la línea de meta exactamente al mismo tiempo, con un épico 1:59:48. Al principio, nadie estaba seguro de quién había ganado, pero la tecnología de la foto finish recompensó a Spirig con la medalla de oro.

©Omega

Cuando hay tanto en juego, quizá no sorprenda que Aeschlimann diga que la ciberseguridad ha sido el mayor reto de estos Juegos de 2024. Hemos estado probando la mayor parte del deporte, y lo hemos estado utilizando durante años, pero ahora hemos añadido mucha seguridad. Donde hemos tenido el mayor reto ha sido en la prevención de ciberataques'.

Hasta ahora, sin embargo, todo va bien. Para la ceremonia de clausura de París 2024, Omega habrá medido 1,3 millones de puntos de datos. Todo con un único objetivo. En todas partes intentamos encontrar la mejor manera de perfilar y destacar el rendimiento", afirma Aeschlimann. Y, al mismo tiempo, cronometrarlo con precisión. Ésa es nuestra misión". Esperemos que también sirva para que el equipo británico se lleve a casa unas cuantas medallas más...