Así se practica el tiempo de pantalla consciente

El pánico a olvidarse el teléfono en casa es un problema claramente "de este siglo". Es incómodo incluso si no pensabas usarlo. Es como el momento en que recuerdas que la falda que estabas buscando en el armario para completar un modelazo es la que ya habías regalado.

Así que sí, muchos de nosotros somos un poco adictos a nuestros teléfonos inteligentes, concretamente a los medios digitales que consumimos en ellos. Pero, ¿hasta qué punto es perjudicial para nuestro cerebro?

"Los medios digitales no son todo o nada. Están aquí para mejorar y enriquecer nuestras vidas si hacemos el esfuerzo de ser conscientes de cómo los usamos", dice la doctora Meredith Broderick, neuróloga del sueño y miembro del consejo asesor médico de Ozlo Sleep.

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A continuación, explica cómo los medios digitales afectan al cerebro y comparte consejos para utilizar el tiempo frente a la pantalla de forma más consciente.

¿Cómo afectan los medios digitales al cerebro?

"Desde el cambio de milenio, las adicciones al comportamiento (y no a las sustancias) se han disparado", escribe The Guardian. "Cada segundo libre es una oportunidad para estimularse, ya sea entrando en el vórtice de TikTok, haciendo scroll en Instagram, deslizando el dedo por Tinder, o dándose un atracón de porno, apuestas online y compras electrónicas". Esto se debe en parte a la dopamina.

Como escribimos anteriormente, "En términos de nuestras vías de recompensa, cuando hacemos algo que se percibe como placentero, la dopamina dice: 'Oye, deberíamos volver a hacerlo'. Le dice al cerebro que repita un comportamiento que produce placer, en lugar de causarlo directamente". Las descargas de dopamina que obtenemos de las redes sociales pueden volverlas adictivas.

He aquí otras formas en que el consumo de medios digitales afecta a nuestro cerebro:

Problemas de atención:
"Consumir medios digitales que consisten en desplazarse por el contenido, que requieren mucha multitarea y cambios atencionales, tiene una asociación con los síntomas del TDAH", dice el Dr. Meredith. "Un metaanálisis mostró una correlación entre el uso de medios digitales y los problemas de atención".

Problemas de sueño:
"Los ordenadores y los teléfonos emiten luz azul que suprime la secreción de melatonina y puede alterar nuestros ritmos circadianos, lo que reduce la duración y la calidad del sueño", dice.
Además, desplazarse por una aplicación como TikTok puede ser realmente adictivo, lo que puede desempeñar un papel en la "procrastinación vengativa a la hora de acostarse."

Aislamiento social:
"Uno de los principales inconvenientes del uso de plataformas de medios sociales está vinculado al aislamiento social, lo que puede impedir la conexión social", dice el Dr. Meredith. "Los estudios también han demostrado que el tiempo alejado de las pantallas mejora la inteligencia emocional y social".

Circuitos cerebrales más fuertes:
Sí, este es positivo. "Algunas investigaciones han demostrado que buscar en Internet es una forma de ejercicio mental que puede fortalecer los circuitos cerebrales", dice.

"Recuerda que el efecto de pasar tiempo frente a una pantalla no se refiere sólo al tiempo que se pasa frente a ella. También tiene que ver con el tiempo que no se pasa haciendo otras cosas, como interactuar y relacionarse con los demás, leer, hacer ejercicio físico y disfrutar de la naturaleza", añade.

¿Los medios digitales tienen alguna ventaja?

No todo es malo.

"Los medios digitales ofrecen oportunidades para acceder a recursos como los servicios de telesalud", afirma el Dr. Meredith. "También pueden utilizarse para reforzar las habilidades cognitivas con programas de entrenamiento y ejercicio neuronal". También dice que los medios digitales pueden ser educativos "cuando están dirigidos y guiados por adultos/padres."

Además, "aplicaciones de medios digitales como la creada por Ozlo Sleep pueden ofrecer soluciones sanitarias a personas con problemas como alteraciones del sueño y acúfenos", afirma.

¿Cómo podemos ser más conscientes del tiempo que pasamos frente a una pantalla?

Los medios digitales tienen aspectos positivos y negativos, por lo que es importante ser conscientes del uso que hacemos de ellos. Según la Dra. Meredith, "establecer límites de tiempo y tener límites saludables en torno al consumo de medios digitales puede ser lo siguiente:

Programar momentos permitidos, como consultar las redes sociales una sola vez por la mañana, a la hora de comer y de nuevo por la noche.
Establecer un límite de tiempo para una aplicación, como 30 minutos al día.
Apagar los aparatos electrónicos dos horas antes de acostarse, lo que beneficia enormemente la calidad del sueño.

Si tienes dificultades con el #3, puedes cambiar a medios sólo de audio por la noche. Esto da un respiro al sistema visual al pasar a algo como la música".