Jen Donahue no puede evitar preguntarse si un compañero esquiador tomó un poco de venganza sutil contra ella durante un reciente viaje a Canadá. Donahue y su esposo, de California, hicieron un viaje a Whistler, Columbia Británica, en marzo para disfrutar de las pistas. En su primer viaje en góndola hacia la montaña, se sentaron junto a una pareja canadiense. Mientras que casi todas las demás personas que conocieron en el viaje fueron muy amables, la mujer de la pareja, dijo Donahue, fue "directamente mala". Estaba enojada por la reciente antagonismo de EE. UU. hacia Canadá, insistiendo en que Donahue y su esposo se aseguraran de comprar productos canadienses durante su visita y expresando su descontento con la situación política entre los dos países.

El esposo de la mujer eventualmente la hizo callar, pero antes de que se despedieran, le dio a la pareja de viajeros estadounidenses un consejo sobre qué pista de esquí probar. "Nos envió por el camino más horrible, y estábamos como, '¿Crees que lo hizo a propósito?'" dijo Donahue.

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La temporada de viajes de primavera y verano está sobre nosotros. Es un momento en el que la gente está emocionada por tomar un merecido descanso y salir de vacaciones, en muchos casos, a un destino extranjero. Este año, los viajeros estadounidenses se enfrentan a un nuevo escenario político, ya que el presidente Donald Trump ha adoptado una postura hostil hacia países que históricamente han sido considerados aliados fuertes, como Canadá y aquellos dentro de la Unión Europea. Ha impuesto aranceles generalizados. Su administración ha emitido quejas públicas sobre las relaciones comerciales y de defensa con Europa.

Para muchos estadounidenses que viven y viajan en el extranjero, ver a su país convertirse en un "frenemy" global está haciendo las cosas incómodas. Algunos están reconsiderando sus planes de viaje, y aquellos que permanecen no desanimados se están preparando para algunas conversaciones espinosas. En días recientes, hablé con turistas y expatriados sobre cómo las tensiones se desarrollaban en sus viajes, y el consenso fue que, si bien la situación no es grave, está haciendo las cosas incómodas. La gente viaja para escapar de la realidad, pero este año, les está costando más lograrlo. Como dice el refrán, adondequiera que vayas, ahí estás — o, más bien, ahí están la política de tu país.

Donahue va a Whistler una vez al año, y antes de este viaje nunca había tenido una conversación política en Canadá. Esta vez, la política salió a menudo — la gente preguntaba sobre ello, todos reían con reservas, y ella y su esposo explicaban que también pensaban que era "horrible". "Todo el mundo casi se sentía mal por nosotros," dijo. "Es embarazoso."

Según las proyecciones, se espera que el turismo a EE. UU. desde muchas naciones extranjeras disminuya este año. Las reservas de vuelos desde Canadá hacia los Estados Unidos han caído este año, y aerolíneas canadienses como Air Canada y WestJet han reducido los vuelos a destinos estadounidenses. Las reservas de Europa hacia EE. UU. también han disminuido. Los viajeros extranjeros están desanimados por el giro hacia adentro y la postura adversarial de Estados Unidos. También han visto historias sobre la seguridad fronteriza más estricta y los viajeros que son detenidos a su entrada en los EE. UU. Algunos países, como el Reino Unido y Alemania, han emitido advertencias a sus ciudadanos respecto a los viajes a EE. UU.

Los turistas estadounidenses también pueden estar reduciendo algunos de sus planes de viaje internacionales. Un análisis de la empresa de análisis de aviación Cirium de las reservas de viajes aéreos de terceros desde importantes centros estadounidenses a importantes ciudades europeas encontró que un 12.6% menos de reservas se habían realizado hasta ahora este año para junio, julio y agosto en comparación con el mismo período del año pasado. Las ventas de vuelos internacionales cayeron menos que las ventas nacionales, pero ambas caídas son una mala señal, dado los hábitos de reservación.

No estoy trayendo el orgullo habitual que tengo como estadounidense.

"Debido a los descuentos anticipados más profundos y el aumento de precio del dólar más cerca del día de salida, el verano internacional tiende a reservarse antes que el nacional," dijo Bob Mann, un analista de aviación, en un correo electrónico. Suponiendo que si los estadounidenses reducen sus viajes aéreos este verano, no podría ser porque estén preocupados por la política. Virgin Atlantic ha comentado que está viendo una desaceleración en los viajes de EE. UU. al Reino Unido, citando la incertidumbre económica. Los consumidores están preocupados por la economía y sus propias perspectivas de ingresos, y eso puede llevar a más a quedarse en casa o esperar para reservar. Sin embargo, para algunos viajeros, la potencialidad de actitudes internacionales negativas puede ser parte de la ecuación.

Aun si los estadounidenses no se quedan en casa, se están preparando para algunas preguntas y encuentros que no han enfrentado en el pasado. En el blog del gurú de viajes estadounidense Rick Steves, hay un largo consejo (y debate) sobre si los estadounidenses aún son bienvenidos en el extranjero. Los foros en Reddit tienen intensas discusiones entre expatriados y turistas sobre qué anticipar, cómo manejar situaciones tensas y un sentido de que este año es diferente de años anteriores.

Leila Bulling Towne, una coach ejecutiva en California, me dijo que está repensando su enfoque para sus próximos viajes — va a México en la primavera, y luego en junio estará en Alemania y Bélgica. Tiene pasaportes estadounidense e irlandés, y planea viajar con ambos, por si acaso. Bulling Towne ha viajado mucho a lo largo de su vida, y nunca imaginó que estaría tan preocupada por su recibimiento como estadounidense.

"Siento que en el pasado, lo peor que tal vez las personas asumían sobre los estadounidenses era que éramos ruidosos y tal vez no educados en una iglesia o no respetábamos a alguien o asumíamos que todos hablaban inglés," dijo. "Ahora, siento como si no estuviera trayendo el orgullo habitual que tengo como estadounidense."

Bulling Towne tiene muchos amigos y familiares en Alemania, y dijo que han sido "bastante honestos en que hay un buen sentimiento anti-estadounidense" allí. "Por mucho que intente hablar el dialecto alemán local, aún seré ruidosa y clara como estadounidense," agregó.

Carol Harms, una maestra retirada de Seattle que está viajando mucho en sus años dorados, me dijo en un correo electrónico que intenta evitar el tema de la política tanto como sea posible en sus viajes "porque, a nivel personal, estoy avergonzada" de las acciones de la administración Trump. Hablar de política no es un buen tema de vacaciones, pero a veces es inevitable. Ella estaba aterrizando en Londres cuando los resultados de las elecciones de noviembre llegaron, y la gente estaba "perpleja" — de buena naturaleza pero curiosa.

En enero, en un crucero en Sudáfrica con muchos británicos y australianos, casi todos le preguntaron sobre las elecciones. "La mayoría continuó siendo educada pero estaban mucho menos alegres que antes," dijo. "Un defensor abierto de Trump fue evitado por la mayoría de las personas." Ahora está en Japón, rodeada de muchos británicos y australianos nuevamente, y sus actitudes han cambiado drásticamente. "Muchos de ellos simplemente están enojados," dijo, aunque no está dirigida a ella personalmente. "Se sienten completamente decepcionados."

Ambrose Conroy, un consultor de gestión de California, ha encontrado que en muchos de sus recientes viajes de negocios, sus clientes en Irlanda y Alemania anhelan claridad.

"Mucha de esta gente son personas que he conocido durante mucho tiempo. Creo que están confundidos y frustrados por la política de EE. UU.," dijo. "Estamos dividiendo el mundo con esto ahora mismo, y a menos que obtenemos simplicidad y claridad, va a seguir siendo divisivo."

Algunos expatriados estadounidenses se encuentran en situaciones donde su país de origen está ahora antagonizando al país que llaman hogar. Ese es el caso de Elizabeth Van Horne, una profesora de inglés de Colorado que ha estado viviendo en Francia desde 2013. Su acento francés es lo suficientemente bueno como para que la gente no se dé cuenta de inmediato que es estadounidense, pero una vez que lo descubren, inevitablemente quieren hablar de Trump. "Él está en el centro de todas esas conversaciones," dijo. Algunas personas la tratan con una sensación de preocupación, como si hubiera pasado por un desastre natural. "La vibra que he estado obteniendo es lástima," agregó.

Ella enseña inglés a muchos estudiantes de negocios, que históricamente han querido viajar a EE. UU. para visitar o incluso lanzar sus carreras. Este año, solo tiene un estudiante que desea ir a América; el resto intentará Canadá, Australia o tal vez el Reino Unido. Una colega que iba a visitar EE. UU. con su familia ha decidido retrasar el viaje.

"Es difícil ver que el lugar que amas tanto es visto tan negativamente," dijo. Su hijo recién nacido tiene doble nacionalidad, y se pregunta qué pensará de EE. UU. cuando sea mayor, si querrá visitar o vivir allí. "No sé cuál será su opinión."

Las complicaciones de viajar como estadounidense no son nada nuevo. Los turistas estadounidenses han tenido durante mucho tiempo cierta reputación: son ruidosos, tienen derecho, no intentan hablar el idioma. Hay una razón por la cual "dile a la gente que eres canadiense" es un consejo común de viaje, incluso si eso puede ser una leyenda urbana.

Trump no es el único político cuyas políticas los viajeros estadounidenses han tenido que afrontar mientras están en el camino. Durante los años de George W. Bush, tuvieron que responder preguntas sobre un presidente que lanzó dos guerras impopulares y una cultura que intentó hacer que "papas fritas de la libertad" fueran una cosa. Más recientemente, bajo el presidente Joe Biden, tuvieron que explicar por qué un país intentaría reelegir a alguien tan mayor y tratar de justificar algunas de sus políticas globales.

El objetivo de viajar es que se supone que es una forma de dejar atrás las preocupaciones. Es una oportunidad para escapar de lo cotidiano, olvidar por un tiempo las obligaciones y el trabajo y, en teoría, la política. No sé tú, pero mi idea de un buen momento de vacaciones no es tumbarme en la playa y hablar sobre cómo los republicanos van a mantener su pequeña coalición mientras negocian el próximo proyecto de reconciliación.

Pero esta temporada de viajes, los estadounidenses pueden no tener otra opción que enfrentar algo de la música compuesta por Trump y lidiar con algunos anfitriones poco amigables. Tanto como Donahue se sorprendió un poco de que el esquiador canadiense les había enviado a ella y a su esposo por un mal camino, siguieron su consejo respecto a qué hacer mientras estaban allí. Compraron productos canadienses, incluidos sudaderas de una marca local muy obvia. Le dieron más propina. Su esposo usó la misma sudadera con una bandera canadiense y un castor todos los días. "Queríamos mezclarnos," dijo.