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‘Aún estoy amamantando a mi hija de casi tres años– ¿Y qué?’

‘Aún estoy amamantando a mi hija de casi tres años– ¿Y qué?’

Cuando estaba embarazada, mi pareja y yo escuchamos un audiolibro sobre crianza con apego. Me parecía un poco anti-feminista, incluso un poco al estilo de El cuento de la criada, recomendando la lactancia prolongada (más de 12 meses), el uso de portabebés (en fulares), la calma instantánea (en lugar del entrenamiento del sueño) y el colecho (dormir en la misma cama). Los creadores creían que al satisfacer cada anhelo de cercanía de un niño en los primeros años, se crea un apego seguro que los hace más independientes y aventureros más adelante en la vida. ‘No haremos nada de eso’, le dije a él. ‘Quiero recuperar mi cuerpo, mi cama y mi independencia.’ Sin embargo, hemos continuado haciendo todo eso. Una vez que llegó mi hija, mis ideologías se reconfiguraron.

‘Sigue tus instintos’, me dijo mi familia, y así lo hice. No ha habido juicios de su parte, pero en otros lugares la historia fue diferente. Noté el cambio una vez que llevé seis meses amamantando. Ya se había vuelto fácil y, como si fuera una broma colectiva, la gente comenzó a preguntarme cuándo iba a parar. ‘¿Por qué debería hacerlo?’ respondí. ‘Ambas lo disfrutamos.’ Mi hija me miraba mientras se alimentaba, sonriendo a medias, jugando con mi cabello, las hormonas del bienestar suavizando el cansancio de una noche de sueño fragmentada en cinco pedazos.

Además, en las clases de NCT nos dijeron que después de seis meses de lactancia exclusiva, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el NHS aconsejan a las madres continuar hasta los dos años y más. Junto con la alimentación. ¿Por qué? Porque no solo la leche materna sigue satisfaciendo las necesidades nutricionales de un niño, también está llena de anticuerpos que combaten enfermedades. Así que he continuado... y continuado.

Mi hija cumplirá tres años en julio y, cada vez que pide leche delante de otras personas, puedo ver cómo luchan por ocultar su sorpresa. ‘¿No sigues...?’ dicen las personas. Dejé de amamantar en público cuando cumplió un año. La gota que colmó el vaso para mí fue cuando escuché a una anciana preguntar si podía cambiar de mesa en un restaurante, ya que podía verme amamantando.

Creo que este trasfondo de juicio existe porque la recomendación de los dos años o más no se ha convertido en un conocimiento común, por lo que no es socialmente aceptada. Como una vez hice yo, la mayoría de los británicos clasifican la lactancia prolongada bajo la categoría de ‘dependencia excéntrica’. Vive en el mismo vecindario que las creencias en el parto orgásmico, el consumo de placenta y los baños compartidos hasta que tu hijo se case con una buena persona de la comuna vecina.

En Gran Bretaña, solo una de cada 200 madres sigue amamantando cuando su hijo cumple un año, lo que hace que nuestras tasas sean las más bajas del mundo. Puede que sea una excepción en el Reino Unido, pero, globalmente, no estoy sola, con un 45% de las madres continuando más allá de los dos años.

Tuve a mi bebé más tarde que mi grupo de amigos. Tenía 42 años y la mayoría lo había hecho una década antes, por lo que los consejos habían cambiado. Esto a menudo significa que las reacciones a mi decisión de continuar han sido dobles. ‘Siempre que sepas que ella ya no lo necesita’, es la primera. Sonrío y asiento, prefiriendo ser considerada rara en lugar de la pedante que cita a la OMS a mi amiga que sé que no amamantó más de seis meses. La segunda: ‘Siempre que sepas que ahora es para ti, en lugar de para ella.’ Como si obtuviera placeres ilícitos de ello. Pero han tocado accidentalmente un punto válido. Me hace mucho por dentro. La oxitocina me hace sentir más unida a ella. Y cuanto más continúo, menor es mi riesgo de ciertos cánceres.

Tuve suerte en que la lactancia funcionó. Conozco a muchas personas con otras historias: bebés prematuros que eran demasiado pequeños para engancharse, leche que nunca apareció correctamente, lugares de trabajo sin espacio para extraer, mastitis severa, bebés que se convirtieron en mordedores o que simplemente perdieron interés. O algunas mujeres que simplemente decidieron no hacerlo, lo que es su prerrogativa. Hay infinitas razones por las que la lactancia no funciona, o necesita detenerse, o no ocurre, y todas son perfectamente válidas. Yo no encontré ninguno de estos obstáculos.

Desde que cumplió un año, he reducido mi lactancia. ‘Simplemente soy demasiado perezosa para parar’, les digo a algunas personas, y lo digo en serio. Habiéndome quedado con el show de un solo hombre de CBeebies (¡títeres de sombras! ¡Canciones! ¡Negociaciones de rehenes!) que mi pareja tiene que hacer a la hora de dormir, es indiscutiblemente la opción más fácil. Logísticamente, no obstaculiza mi independencia. Existe una concepción errónea de que no puedes separarte de tu niño pequeño. Sin embargo, he realizado viajes de trabajo de tres noches e incluso una semana en México sin necesidad de extraer. Supuse que mi leche se secaría en México, pero no fue así. Cuando regresé, ella tuvo un problema estomacal, así que no fue difícil darle algunos de mis anticuerpos. Solo ha necesitado tres días fuera de la guardería en los últimos nueve meses. Y ahora tengo la intención de detenerme cuando ella cumpla tres años, para ayudarla a atravesar el plato de cultivo de bichos.

Es momento de una amnistía en el juicio entre padres. Mi niña no es ajena a los nuggets de pollo o al tiempo de pantalla. Todos priorizamos cosas diferentes. ¿No es lo suficientemente difícil todo esto, sin que nos convirtamos en la policía de las elecciones de leche, tiempo de pantalla o cuidado infantil? En palabras del filósofo Nietzsche (cuyas palabras solo leo en Instagram), ‘Tú tienes tu camino, yo tengo mi camino, y en cuanto al camino correcto, no existe.’

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