Cómo controlar la piel y el cabello grasos, y por qué aparecen en primer lugar

El sebo es una sustancia grasa producida por las glándulas sebáceas. Las glándulas sebáceas están repartidas por todo el cuerpo, pero se concentran sobre todo en la cara y el cuero cabelludo. El sebo protege e hidrata la piel, pero una producción excesiva puede provocar acné, piel grasa y cuero cabelludo graso. Un exceso de sebo puede provocar acné, piel grasa y cuero cabelludo graso.

Hay varios factores que pueden provocar una producción excesiva o insuficiente de sebo. Si la sobreproducción de sebo está causando un exceso de grasa en la piel y el cabello, hay algunas cosas que puede hacer.

¿Qué hace el sebo?

El sebo se segrega en todo el cuerpo y desempeña un papel importante en la homeostasis de la piel. Ayuda a mantener la piel hidratada, humectada y lubricada. Fija la humedad en la piel, lo que ayuda a prevenir la sequedad cutánea.

El sebo también protege la piel contra los riesgos ambientales y los agentes infecciosos, como las bacterias y los hongos. Está demostrado que el sebo también tiene efectos antimicrobianos y contribuye a la síntesis de vitamina D en el organismo.

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¿Cómo se produce el sebo?

El sebo es producido por las glándulas sebáceas, que se encuentran bajo la superficie de la piel, cerca de los folículos pilosos. Las glándulas producen sebo a través de una actividad llamada secreción holocrina, lo que significa que el sebo es expulsado junto con las células muertas.

Tiene glándulas sebáceas por todo el cuerpo, excepto en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Las glándulas sebáceas están más concentradas en la cara, la espalda, la parte superior del pecho y el cuero cabelludo. Éstas suelen ser las zonas en las que la sobreproducción de sebo puede resultar problemática, contribuyendo a la aparición de piel grasa y acné.

La cantidad de sebo que se produce cambia a lo largo de la vida y en respuesta a factores ambientales. Por ejemplo, la producción de sebo aumenta durante el verano, a medida que aumenta el índice de calor. La producción de sebo también experimenta un fuerte aumento durante la pubertad.

Composición del sebo

Las células que segregan sebo en las glándulas sebáceas se denominan sebocitos. Durante la producción de sebo, los sebocitos se autodestruirán y seguirán al sebo fuera de la glándula sebácea.

El sebo es una sustancia espesa, pegajosa y aceitosa compuesta principalmente por grasas (lípidos). Los principales componentes del sebo son:

Triglicéridos
Colesterol
Ácidos grasos libres
Ésteres de cera
Escualeno

Beneficios del sebo

El sebo desempeña un papel esencial en la protección de su cuerpo y su piel, y tiene varias ventajas para la salud. Algunos de los beneficios del sebo son

Hidratar y lubricar el cuero cabelludo y el cabello
Hidratación y suavidad de la piel
Forma una barrera protectora en la piel y el cuero cabelludo
Retiene la humedad y previene la sequedad cutánea
Proteger la piel frente a agentes externos, como las bacterias.
Contribuye a la homeostasis de la piel y la protege contra la inflamación
Tiene efectos antioxidantes sobre la piel

Subproducción de sebo

Dado que el sebo es un agente hidratante de la piel, tener niveles bajos de sebo puede contribuir a que la piel se reseque, pique, se descame y se irrite.

La infraproducción de sebo puede deberse a varias causas. En primer lugar, la producción de sebo disminuye de forma natural con la edad. Empieza a disminuir en las mujeres después de la menopausia y en los hombres en torno a los 60 o 70 años.

Otros factores que contribuyen a la infraproducción de sebo en la piel seca son:

Padecer enfermedades como tiroides, diabetes o insuficiencia renal.
Tomar medicamentos como diuréticos y estatinas
Tener una carencia de vitaminas, como vitamina D, zinc, hierro o vitamina A.
Recibir tratamiento contra el cáncer
Sufrir anorexia
Ser seropositivo

El tratamiento de la infraproducción sebácea puede incluir el tratamiento de una enfermedad subyacente, una deficiencia vitamínica o la consulta con el médico sobre cualquier medicación que esté tomando. En el caso de los medicamentos, es posible que el médico pueda ofrecerle fármacos alternativos que resequen menos.

A veces no es posible corregir la infraproducción de sebo. La aplicación de productos hidratantes para la piel puede ayudar a protegerla y prevenir la sequedad. Un dermatólogo puede ayudarle a determinar cuáles son los mejores productos para su piel. También es aconsejable abstenerse de realizar actividades que resequen la piel, como utilizar productos de limpieza agresivos o ducharse con agua caliente durante periodos prolongados.

Sobreproducción de sebo

Los niveles elevados de sebo pueden provocar un exceso de grasa en la piel y el cabello, lo que puede contribuir a la aparición de acné. Muchas personas experimentan una sobreproducción de sebo en algún momento.

Durante la pubertad, se produce un fuerte aumento de la producción de sebo. Los hombres pueden tener niveles más altos de sebo, ya que la producción de sebo está relacionada con niveles altos de testosterona. En las mujeres, el sebo tiende a aumentar durante la ovulación. La producción de sebo también varía de una persona a otra, por lo que algunas parecen más propensas a tener la piel grasa.

El problema más común asociado al aumento de la producción de sebo es el acné. Hasta el 80% de las personas sufren acné a lo largo de su vida y, en un 20% de los casos, puede ser grave. La sobreproducción de sebo no es el único factor que causa el acné, pero está fuertemente asociada con una mayor probabilidad de desarrollar acné. La producción elevada de sebo puede causar tapones sebáceos, que contribuyen al desarrollo de diferentes tipos de acné, como puntos negros y puntos blancos.

La producción excesiva de sebo también puede contribuir a tener un cuero cabelludo graso o un cabello graso. Cuando el exceso de sebo se combina con una menor ducha, residuos de champú y acondicionador, sudor y suciedad, pueden aparecer síntomas no deseados. Los síntomas pueden incluir mal olor, cabello graso y un mayor riesgo de irritación e infecciones del cuero cabelludo.

Cómo reducir la producción de sebo

La producción excesiva de sebo (piel grasa) puede controlarse cambiando la rutina de cuidado de la piel y utilizando medicamentos tópicos y sistémicos que disminuyen la producción de sebo.

Siga una rutina de cuidados para la piel grasa

Normalmente, la piel grasa causada por la producción de sebo puede controlarse cambiando la rutina de cuidados de la piel. Prueba los siguientes pasos para controlar la piel grasa:

Lávese la cara por la mañana, por la noche y después de hacer ejercicio.
Lávese la cara sólo con productos suaves y no irritantes.
Evite los limpiadores a base de aceite o alcohol.
Utilice productos de cuidado de la piel y maquillaje sin aceite.
Utilice una crema hidratante diaria formulada para pieles grasas.
Utilice protección solar a diario
Utilice papel secante durante el día para absorber la grasa de la piel.
No se toque la cara en exceso durante el día.

Aplique agentes tópicos

Si tiene acné como consecuencia de una piel grasa, estos agentes tópicos pueden resultarle útiles:

Peróxido de benzoilo (Benzoyl)
Antibióticos tópicos
Retinoides tópicos
Gel tópico de dapsona al 5% (Aczone)
Ácido azelaico (Azelex)

Un dermatólogo puede ayudarle a determinar cuál de ellos es el más adecuado para usted y si debe combinar estos productos como parte de su rutina de cuidado de la piel.

Tome medicamentos

Ciertos medicamentos actúan directamente disminuyendo la producción de sebo en su organismo. Estos medicamentos pueden no ser apropiados para todo el mundo, por lo que deben ser recetados por un médico que pueda determinar si son adecuados para usted.

Entre los medicamentos que disminuyen la producción de sebo se incluyen:

Isotretinoína (Zenatane), un retinoide oral
Espironolactona (Aldactone), que sólo pueden utilizar las mujeres
Anticonceptivos orales, también sólo para mujeres

Controlar el cabello gras

Si la sobreproducción de sebo está contribuyendo a la aparición de cabello graso o grasiento, puedes probar estas medidas:

Lávate el pelo con la mayor regularidad posible
Considera la posibilidad de utilizar un exfoliante para el cuero cabelludo para controlar el exceso de grasa acumulada.
Utiliza champús y acondicionadores para cabello graso.
Cepíllese el pelo con regularidad para reducir la acumulación de grasa.

Cuándo acudir al médico

Si tiene la piel o el cuero cabelludo excesivamente secos o grasos, acuda al médico. Tratar los problemas cutáneos relacionados con el sebo puede ayudar a mejorar su calidad de vida. También es importante tratar el desequilibrio sebáceo porque la piel seca o el acné no tratados pueden provocar problemas médicos como infecciones cutáneas.

Por lo general, los dermatólogos certificados son los mejores proveedores para ayudar a controlar la sobreproducción o la infraproducción de sebo. Los problemas de la piel pueden ser complicados y no siempre existe un enfoque único. Un profesional médico puede ayudarte a determinar el problema y el mejor tratamiento.

Un repaso rápido

El sebo es una sustancia producida por las glándulas sebáceas. Ayuda a hidratar la piel y a protegerla de sustancias extrañas. Una producción excesiva de sebo puede provocar la aparición de acné y piel y cabello grasos. Un exceso de sebo puede provocar piel seca e irritada. Los tratamientos para el desequilibrio sebáceo incluyen productos tópicos para la piel, cambios en las rutinas de cuidado de la piel y ajuste de los medicamentos.