Cómo saber qué tipo de araña te ha picado
Si te dan miedo las arañas, no eres el único. Estos bichos de ocho patas son, naturalmente, un poco espeluznantes, y la idea de que uno hunda sus colmillos en ti es algo que probablemente harías cualquier cosa por evitar. Y además de que se te eriza la piel sólo de pensarlo, recibir una mordedura puede ser una experiencia que pica y es semidolorosa. Por no hablar de lo molesto que resulta, ya que tendrás que buscar en Internet montones de fotos de mordeduras de araña para saber de qué se trata exactamente.
Sin embargo, la buena noticia es que, de los aproximadamente 3.000 tipos de arañas que hay en EE.UU., sólo se sabe que un puñado pica, y de ellas sólo unas tres son arañas venenosas que pueden poner en riesgo su vida, según una investigación publicada en American Family Physician.
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"La mayoría de las picaduras de araña son inofensivas, ya que su veneno no es tóxico para las personas", dice la doctora Paru Chaudhari, dermatóloga de North Peak Dermatology y cofundadora de las pegatinas para picaduras de insectos Quitch. "Hay un número limitado de arañas en el mundo con colmillos lo suficientemente fuertes como para perforar la piel humana, y normalmente no pican a menos que se aplasten entre uno y otro objeto". La mayoría de las personas que creen que les ha picado una araña suelen ser picadas por otro insecto, añade.
Las picaduras de araña, aunque son muy desagradables, suelen curarse en una semana (salvo las de araña reclusa parda y araña vagabunda, que, por desgracia, pueden tardar semanas o mucho más en curarse). "Realmente depende de la gravedad de la picadura, pero si es local y mínima, puede tardar entre siete y diez días en curarse", dice el Dr. Chaudhari.
De acuerdo, pero si no eres el Hombre Araña o un entusiasta de los bichos, ¿cómo puedes saber si tu picadura es motivo de preocupación? Las fotos de Instagram que te mostramos a continuación (todas ellas revisadas por expertos) te darán una idea de cómo son los distintos tipos de picaduras de araña, y de lo que debes hacer si detectas una en tu cuerpo.
Conozca a los expertos: Paru Chaudhari, MD, es una dermatóloga con más de una década de experiencia. Es miembro de la Academia Americana de Dermatología y de la Sociedad Dermatológica de Mujeres. También es cofundadora de Mor Ventures Inc, que crea productos para el cuidado de la piel respaldados por la ciencia para las familias.
En primer lugar, ¿cómo puedes estar segura de que es una picadura de araña?
A veces, las arañas dejan dos agujeros distintos uno al lado del otro. Pero, a menos que veas a la araña hacer el trabajo sucio, es difícil saber si fue causado por un arácnido o por algún otro bicho.
De hecho, la gran mayoría de las "picaduras de araña" son en realidad mordeduras de otros insectos como pulgas, garrapatas y mosquitos, una erupción de una reacción alérgica o abscesos de la piel de una infección.
Los síntomas también suelen ser similares -dolor, hinchazón, picor y enrojecimiento-, por lo que es un error fácil de cometer. De hecho, incluso los expertos en arañas y los profesionales médicos tienen dificultades para diferenciar las picaduras de insectos de las de arañas sólo por su aspecto, añade el Dr. Arnold.
"Muchas personas no recuerdan una lesión o una mordedura concreta y tienen la creencia común de que una araña les debe haber picado sin que lo sepan", dice. "En la mayoría de los casos que vemos, la araña nunca fue vista por el paciente y no es responsable de su infección".
También es importante saber lo que hay que buscar en los tonos de piel más oscuros, dice la doctora Rajani Katta, dermatóloga certificada que forma parte de la facultad clínica voluntaria tanto del Baylor College of Medicine como de la McGovern Medical School, de la Universidad de Texas Houston.
"En mi caso, y en el de mis pacientes con una piel más pigmentada, el enrojecimiento de una picadura de insecto puede ser más sutil", explica. "En lugar de un color rojo brillante, a menudo veré más bien un enrojecimiento tenue, o un color marrón rojizo".
Si está preocupada por una picadura de araña más grave, la Dra. Katta suele marcar los límites de la erupción alrededor de la picadura, y luego revisa esos límites a diario.
Entonces, ¿qué pasa cuando la picadura de una araña se infecta?
Ver esta publicación en InstagramUna publicación compartida por C R Y S T A L - L E I G H (@japandaaa)
Aunque las mordeduras venenosas son raras, cualquier mordedura -de araña o de otro tipo- puede volverse grave si se infecta, dice el Dr. Arnold. Hay tres complicaciones principales que pueden surgir de las mordeduras: celulitis, ampollas e hinchazón.
Cuando una picadura de araña se convierte en celulitis -una infección cutánea común (y dolorosa)-, comienza a extenderse una erupción alrededor de la herida, y la piel se vuelve dolorosa y caliente al tacto.
Otra reacción común a muchas picaduras de araña son las ampollas "exudativas" en el lugar de la picadura (parecen hinchadas y llenas de líquido). Las ampollas pequeñas por sí solas, sin otros síntomas, no necesitan necesariamente un cuidado especial. Pero si una ampolla se abre, corre el riesgo de infectarse, dice el Dr. Arnold, así que no intentes reventarla. Si crees que puedes tener una infección en el lugar de la picadura, ya sea por celulitis o por ampollas abiertas, lo mejor es que tu médico te eche un vistazo.
La hinchazón es otro síntoma muy común de las picaduras de insectos o arañas. Aunque la hinchazón puede llegar a ser bastante pronunciada, no es necesariamente un problema, siempre y cuando baje en pocos días. Pero si la hinchazón no desaparece, empeora considerablemente o va acompañada de otros síntomas, es hora de buscar atención médica, dice el Dr. Arnold.
La palpación de la piel alrededor de la picadura es más importante en el caso de los pacientes con BIPOC, porque la hinchazón grave puede ser un signo de una picadura de araña más preocupante, dice el Dr. Katta. Otro signo preocupante que los pacientes con BIPOC deben tener en cuenta es la necrosis, en la que la piel del lugar de la picadura empieza a morir. Cuando esto ocurre, puede verse una úlcera central con una costra negra.
¿Cómo son las mordeduras de la araña saltadora y de la araña lobo?
Las dos picaduras de araña más comunes son las de las arañas domésticas, concretamente la araña saltadora y la araña lobo. Aunque puede dar miedo ser picado por cualquier araña, estas picaduras normalmente no son más dolorosas que la picadura de una abeja y no deberían causar problemas más allá de un poco de enrojecimiento, hinchazón y picor, dice el Dr. Arnold.
Se trata en casa lavando la zona con agua y jabón, utilizando compresas frías y tomando un ibuprofeno para reducir el dolor y la hinchazón, añade.
¿Qué aspecto tienen las picaduras de la araña viuda negra?
De todas las arañas, la viuda negra es la que supone la mayor amenaza para la salud de los estadounidenses, según el doctor Rick Vetter, experto en arañas del departamento de entomología de la Universidad de California en Riverside. Su picadura es extremadamente dolorosa y, aunque ahora existe un antiveneno (también conocido como inyección para aumentar los anticuerpos contra un determinado veneno), antes de que se descubriera, un 5% de las personas mordidas morían.
¿Cree que puede identificar la mordedura de una viuda negra a simple vista? No tan rápido: La picadura real se parece mucho a la de cualquier otra araña. Sin embargo, tienden a hincharse más y a enrojecerse más que la picadura de una araña doméstica, dice Vetter.
La araña viuda negra también es difícil de identificar. Sólo las hembras de la viuda negra tienen las características marcas rojas en forma de reloj de arena en la espalda. Los machos y las viudas negras inmaduras tienen rayas blancas y bronceadas, según Vetter.
Dado que este tipo de mordeduras son tan graves, si sospecha firmemente que le ha picado una araña viuda negra o presenta calambres musculares, dolor abdominal y torácico, hipertensión arterial, taquicardia y/o vómitos en las dos horas siguientes a la picadura, acuda inmediatamente a urgencias, dice el Dr. Arnold.
¿Cómo son las picaduras de la araña reclusa parda?
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La araña reclusa parda (también conocida como araña violinista) es una de las arañas más venenosas de Estados Unidos, pero se limita a regiones geográficas muy específicas; si no vives en uno de estos lugares, es muy poco probable que tengas que preocuparte por este tipo de picadura, dice Vetter. (Consulta este mapa para ver si estás en la zona de peligro).
Y a pesar de lo que pueda haber oído, incluso cuando hay reclusas pardas, rara vez muerden, añade. Para identificar una reclusa parda, busque seis ojos dispuestos en pares. (Aunque acercarse lo suficiente para ver el patrón de ojos de una araña suena, francamente, aterrador).
Sin embargo, las mordeduras de reclusa parda se producen y, cuando lo hacen, suelen ir acompañadas de un "dolor agudo y ardiente", explica el Dr. Arnold. Al cabo de unas horas, la zona de la picadura se decolora y forma una úlcera que puede tardar varias semanas en curarse. Además de la herida, los individuos pueden desarrollar fiebre, dolores musculares y, en casos raros, anemia severa como resultado del veneno.
Empieza por tratar cualquier picadura en casa con compresas frías y una crema antibiótica, pero si empiezas a mostrar síntomas graves, como mucha hinchazón, aumento del dolor, fiebre, propagación de la erupción u otro signo de infección, busca atención médica inmediatamente. No hay un antídoto, pero un médico puede tratar los síntomas y controlar la infección.
¿Cómo son las picaduras de arañas vagabundas?
Ver esta publicación en InstagramUna publicación compartida por Zoe Boekbinder (@zoeboekbinder)
La araña vagabunda es en realidad una araña doméstica venenosa bastante común en Estados Unidos, pero a pesar de algunos informes de miedo en los medios de comunicación, no es agresiva y sólo muerde si se le provoca, según el Servicio Forestal de Estados Unidos. Además, alrededor de la mitad de las mordeduras de la araña vagabunda son "secas", lo que significa que no contienen veneno, añade el servicio.
Si recibes una picadura venenosa, en pocas horas se pondrá roja y dura, como una picadura de mosquito, y en uno o dos días te saldrán ampollas. Una vez que las ampollas se abren, suele formarse una costra junto con un sarpullido que suele tener el aspecto de una diana u ojo de buey.
Como estas heridas pueden necrosarse y durar años en algunos casos, hay que acudir al médico inmediatamente, dice el Dr. Arnold. No hay un antídoto, pero pueden tratar los síntomas y manejar cualquier infección con antibióticos.
La araña vagabunda puede ser difícil de identificar, según el Servicio Forestal. Son grandes y a menudo tienen marcas de tipo chevron en la espalda, pero éstas no serán visibles en las arañas adultas de piel más oscura, por lo que es importante hacer revisar cualquier mordedura si empieza a mostrar signos de infección o ves que se forma un blanco en tu piel, dice el Dr. Arnold.
¿Cómo son las mordeduras de las tarántulas?
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Las tarántulas pueden parecer grandes y temibles, pero la mayoría de las variedades norteamericanas son bastante tranquilas. Y aunque la picadura en sí puede ser dolorosa, el veneno es bastante benigno y probablemente no cause problemas a largo plazo, dice el Dr. Arnold. Como la mayoría de las mordeduras de araña, las de tarántula pueden causar hinchazón, picor e irritación.
Sin embargo, añade, las tarántulas también tienen la capacidad de arrancar pelos de su cuerpo y meterlos en la piel, lo que puede ser muy irritante y doloroso. Y algunas personas son alérgicas al veneno de la tarántula, lo que puede hacer que la picadura se inflame aún más, según los Institutos Nacionales de Medicina.
La mayoría de las veces, está bien intentar tratarlas en casa lavando el lugar, aplicando hielo y tomando ibuprofeno, dice el Dr. Arnold. Pero si te encuentras con una reacción más extrema, incluyendo síntomas como un ritmo cardíaco rápido o dificultad para respirar, ve a la sala de emergencias.
Entonces, ¿cómo se trata una picadura de araña?
Si te pica una araña, debes lavar y limpiar inmediatamente la piel, dice el doctor Joshua Zeichner, director de investigación cosmética y clínica y profesor asociado de dermatología en el Hospital Mount Sinai de Nueva York: "Debes limpiar a fondo la piel, pero evita frotar demasiado o usar un jabón fuerte que pueda alterar la barrera cutánea. La barra de belleza Dove es mi preferida", dice.
A continuación, aplica una compresa fría sobre la piel durante 15 minutos para reducir la inflamación y una crema antipicazón de venta libre para limitar la irritación. Un medicamento de venta libre para la alergia, como Benadryl, Claritin, Allegra o Zyrtec, también puede ayudar: "Tomar un antihistamínico reducirá la reacción alérgica desde dentro hacia fuera", dice.
Los tratamientos orales y tópicos de venta libre suelen ayudar a reducir el tiempo de recuperación, minimizar las molestias y curar la picadura en una semana, pero si desarrolla una erupción cutánea que crece rápidamente o tiene dificultad para respirar, debe acudir a urgencias lo antes posible, subraya el Dr. Zeichner. Estos tipos de picaduras son poco frecuentes, pero las de la reclusa parda, la viuda negra y la araña vagabunda pueden ser mortales, así que si sospecha que le ha picado una, busque tratamiento médico inmediatamente. Puede necesitar antibióticos, analgésicos recetados o antiveneno en el caso de la viuda negra.
Y sí, puede ser muy difícil conocer, encontrar y atrapar a la araña exacta que te ha picado, pero si ves a la espeluznante araña, intenta capturarla *seguramente* y llevarla a un médico. "El diagnóstico de una picadura de araña se basa casi siempre en la historia y la presentación clínica, pero si se puede identificar a la araña, permitiría un diagnóstico y un plan de tratamiento más definitivos", dice el Dr. Chaudhari.
