¿Diferencias entre una hamburguesa vegana y una normal?

Parece que fue ayer, cuando pediste una hamburguesa vegetariana en un restaurante, te arriesgaste mucho con tus papilas gustativas. Si tienes suerte, tendrás una deliciosa y crujiente combinación de garbanzos, frijoles negros y vegetales. Si no lo fueras, podrías tener un desastre de mal gusto. Y eso si pudieras encontrar una opción sin carne en el menú.

Los tiempos han cambiado. La hamburguesa Beyond Burger - la omnipresente hamburguesa vegetal que se ve y sabe como un gran trozo de carne molida - está disponible en restaurantes de alto nivel en todo el país, por no hablar de la comida rápida y las cadenas de comida. Si prefiere comer su hamburguesa sin crueldad en casa, puede comprar un paquete de Beyond Burgers en Target. Búscalas junto a las hamburguesas de pavo y la carne molida en el pasillo de la carne.

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La amplia disponibilidad de estas alternativas de carne es una gran noticia para los vegetarianos, pero ¿es Beyond Burgers una opción más saludable? ¿Y qué diablos hay en ellos?

¿Son saludables las hamburguesas Beyond Burgers?

"Si usted es vegetariano y ocasionalmente quiere asar una jugosa hamburguesa, estas son excelentes", dice Dawn Jackson Blatner, RDN, autora de The Superfood Swap. "Pero hay mucha gente que come carne con regularidad y luego entra en un restaurante de comida rápida y piensa: `Quiero comer algo más saludable para mí mismo'', así que prueban la hamburguesa a base de plantas, pero en realidad no es más saludable para ti".

Blatner señala que cuando se trata de calorías y grasas saturadas, la hamburguesa Beyond es casi igual a una hamburguesa de carne de res alimentada con pasto (la grasa saturada Beyond proviene del aceite de coco y la manteca de cacao), y tiene mucho más sodio que su contraparte de origen animal. Ambas hamburguesas tienen una buena cantidad de proteínas, y el Beyond tiene un aumento adicional de 2 g de fibra (aunque Blatner señala que puede compensar eso simplemente rellenando su hamburguesa con lechuga y tomate). La hamburguesa Beyond Burger, sin embargo, no tiene colesterol, en comparación con los 70 mg de la carne de vacuno. "Pero las grasas saturadas son más dañinas en términos de enfermedades cardíacas que el colesterol dietético", señala Bonnie Taub-Dix, RDN, creadora de BetterThanDieting.com y autora de Read It Before You Eat It.

Blatner creó una comparación lado a lado de la hamburguesa Beyond Burger vs. una hamburguesa de carne de res alimentada con pasto. Así es como se acumulan:

120 grs Beyond Burger:

• Calorías: 250
• Grasa total: 18 g
• Grasa saturada: 6 g
• Colesterol: 0 mg
• Sodio: 390 mg
• Carbohidratos: 3 g
• Fibra: 2 g
• Proteína: 20 g

120 grs Hamburguesa de carne de res:

• Calorías: 224
• Grasa total: 14 g
• Grasa saturada: 6 g
• Colesterol: 70 mg
• Sodio: 77 mg
• Carbohidratos: 0 g
• Fibra: 0 g
• Proteína: 22 g

Pero espera, ¿de qué está hecho Beyond Meat en realidad?

Ethan Brown, el creador de Beyond Meat (la compañía que hace la hamburguesa Beyond Burger y Beyond Sausage, Beyond Beef Crumbles y Beyond Ground Beef) le dijo a un podcaster de NPR que su momento de a-ha llegó cuando se dio cuenta de que la carne está hecha de cinco elementos básicos: aminoácidos, lípidos, una pequeña cantidad de carbohidratos, oligoelementos y agua. Y todos estos elementos están presentes en las plantas. El truco, explicó, era encontrar la forma de convertirlas en una sustancia fibrosa y carnosa sin usar el sistema digestivo de un animal como máquina de procesamiento.

El resultado final es un producto que utiliza proteínas vegetales para crear la misma carne jugosa, masticable y "sangrienta" que la carne animal, sin dañar a ningún animal.

Esto significa que la hamburguesa Beyond Burger es altamente procesada con una larga lista de ingredientes, dice Taub-Dix. En una hamburguesa básica, todo lo que encontrará es carne molida y tal vez algo de condimento y un huevo para atarla. A Beyond Burger, sin embargo, incluye 18 ingredientes: agua, aislado de proteína de guisante, aceite de canola prensado por expulsor, aceite de coco refinado, proteína de arroz, sabores naturales, manteca de cacao, proteína de frijol mungo, metilcelulosa, almidón de papa, extracto de manzana, sal, cloruro de potasio, vinagre, concentrado de jugo de limón, lecitina de girasol, polvo de fruta de granada y extracto de zumo de remolacha (el zumo de remolacha le da a la hamburguesa una "sangre" parecida a la de la carne).

Entonces, ¿qué es mejor: la hamburguesa Beyond Burger o una hamburguesa?

"Todo se reduce a tu estilo de comer", dice Blatner. "Si eres vegetariano por los derechos de los animales o porque es mejor para el planeta, y te pierdes el sabor de una hamburguesa, esta es una gran opción de vez en cuando, aunque una hamburguesa a base de frijoles o verduras va a tener menos grasa. Pero si sólo está buscando una comida más saludable, la hamburguesa Beyond Burger no es más saludable que una hamburguesa de carne de res alimentada con pasto, una hamburguesa de pavo o una hamburguesa de pollo. Usted debe encontrar la mejor carne que usted puede permitirse - orgánica si es posible - mantener a las hamburguesas pequeñas de cuatro onzas o menos, y rotar a través de sus favoritos".

También es crucial prestar atención al resto del plato, dice Taub-Dix. "Si usted hace la hamburguesa Beyond Burger en casa en un panecillo integral, con verduras a un lado, eso es muy diferente a pedirla en un restaurante con un pan blanco grande, un refresco y papas fritas", dice ella. "No se trata sólo de la hamburguesa, sino de la compañía que tiene".