El auge de las fotos engañosas del antes y el después de la cirugía plástica

Millones de personas en Estados Unidos se someten a un procedimiento cosmético cada año. En 2020, se realizaron aproximadamente 2,3 millones de cirugías plásticas y 13,3 millones de tratamientos mínimamente invasivos y no quirúrgicos, como el de Kate, según datos de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos.

Menos común es el mal resultado de Kate. Una retrospectiva de 2018 publicada en Plastic and Reconstructive Surgery analizó más de 26.000 cirugías plásticas ambulatorias entre 1995 y 2017, y encontró que las complicaciones ocurrieron en menos del 1 por ciento de los casos. ¿El problema más común? Hematomas, que son esencialmente moretones muy malos. Todavía no hay grandes datos sobre los tratamientos mínimamente invasivos en su conjunto, que incluyen inyectables y láseres, pero una revisión de 2013 publicada en el Aesthetic Surgery Journal estimó que la incidencia de complicaciones graves después de las inyecciones de relleno de tejidos blandos es del 0,0001 por ciento, por ejemplo.

Sin embargo, el manual de procedimientos de 2022 tiene un aspecto muy diferente al de hace 10 o incluso 5 años. La gente solía venir con fotos de sí misma cuando era más joven o del rostro de una estrella de cine", dice la doctora Melissa Doft, cirujana plástica de Nueva York. Ahora, dice la Dra. Doft, traen fotos que claramente han sido afinadas, filtradas o editadas de alguna manera, "pero nunca se puede igualar eso. La cirugía no es Photoshop".

Jamie Lee Curtis dice que la cirugía plástica está "borrando generaciones de belleza A sus 48 años, Drew Barrymore no se ha hecho nunca la cirugía estética y tampoco se ve "recurriendo a ella"

La difuminación de las líneas entre la belleza y la realidad ha hecho que sea cada vez más difícil para los pacientes y los proveedores establecer las expectativas, una parte integral de cualquier consulta, dice Steven Williams, M.D., un cirujano plástico en Dublín, California. Aunque eso no aumente la probabilidad de, por ejemplo, una cicatriz infectada, sí puede dar lugar a un paciente insatisfecho. "Incluso la cirugía perfecta puede no cumplir las expectativas", dice el Dr. Williams, "y eso puede ser una fuente de mucha frustración y tristeza para el paciente".

En algunos casos, sin embargo, son los proveedores los que viven en una realidad estética alternativa, lo que distorsiona las expectativas de los pacientes: "Muchas personas me han dicho: 'Esa soy yo [en las redes sociales del proveedor], pero mi aspecto no es ese'", dice Melinda Farina, defensora de la seguridad del paciente, más conocida en

por su cuenta de Instagram @beautybrokerofficial. Por eso recomienda volver a los libros de la vieja escuela, encuadernados en cuero, del antes y el después en las consultas médicas, para obtener una representación menos tecnológica pero más precisa de su historial.

Cuando Sharon* sufrió daños nerviosos y musculares después de su estiramiento facial, su médico aún subió su antes y después a su página de Instagram. Simplemente modificó el después para que se viera mejor: "Me dio la vuelta a la cabeza en la foto para que no se viera la parte mala", dice.

El cirujano de Sharon es uno de los muchos que han encontrado el éxito mostrando su trabajo -modificado o no- en las redes sociales, que se han convertido en un directorio para proveedores de cosméticos de todo tipo. ¿Quién necesita una referencia cuando tiene DermTok?

Así es como Kerri encontró a su médico. Después de buscar en Instagram #liposucción y #lipo360, se topó con un portafolio digital del trabajo de su médico. Cuando, en la mañana de su operación,

la animó a añadir un lifting de glúteos brasileño -un procedimiento cosmético de moda que ahora es famoso por tener una de las tasas de mortalidad más altas de la cirugía plástica- aceptó, con la condición de que fuera mínimo.

"Dije: 'Si me sugieren que voy a tener mejor aspecto, lo haré, pero no quiero parecer una zorra de vídeo'. Soy una profesional y quería que fuera muy discreto", añade Kerri, que en un principio buscaba reafirmar su vientre después de dar a luz. "Cuando me miré en el espejo después, grité. Era el doble de grande que mi trasero antes de la operación, el doble y medio".

Kerri compartió su historia en las redes sociales. Hace unos meses, también lo hizo la supermodelo Linda Evangelista, detallando su experiencia con la técnica de congelación de grasa CoolSculpting, que según ella le provocó una hiperplasia adiposa paradójica (HAP), un raro efecto secundario que provoca un exceso de tejido graso. (Un representante de CoolSculpting no respondió a una solicitud de comentarios). En palabras de Evangelista, publicadas en Instagram, está "brutalmente desfigurada" y "permanentemente deformada", incluso después de dos cirugías correctivas.

Pero no sólo se habla del mal trabajo estos días, sino del trabajo y punto. Ver: El diseñador Marc Jacobs documenta su lifting facial, con moratones y todo, para que el mundo lo vea en sus iPhones. Esta apertura ha minimizado el estigma asociado a los tratamientos estéticos, dice el Dr. Williams, pero también ha minimizado la seriedad: "A medida que se ha hecho más aceptable, en cierto modo se ha trivializado", dice.

El Dr. Williams también señala el aumento de la accesibilidad como un factor que contribuye. El número de spas médicos en los Estados Unidos se triplicó con creces entre 2010 y 2018. Y en una encuesta de 2020 de cirujanos dermatológicos, la mayoría informó que más de la mitad de las complicaciones que vieron fueron atribuibles a los tratamientos de spa médico. Ir a la ruta de los medispa puede venir con las mismas revelaciones, dice el Dr. Williams, pero no están exactamente sujetos a los mismos estándares -por instituciones como hospitales o juntas médicas- que los consultorios médicos para ofrecer resultados exitosos y explicar el potencial muy real de complicaciones.

"Un asistente médico o una enfermera me explicaron todas las advertencias, pero no les presté mucha atención; todas parecían estándar", dice Kate. "Nadie me dijo: 'Oye, puede que accidentalmente deje la cánula en un punto durante demasiado tiempo y te quedes con una abolladura en medio del estómago'" (según Kate, esto es lo que su actual cirujano plástico sospecha que causó la complicación).

En el caso de que algo vaya mal -ya sea una complicación médica o un resultado insatisfactorio-, el trabajo del médico es encontrar una forma de avanzar, dice el Dr. Williams. "La política general de la mayoría de los cirujanos plásticos es que, dentro de un período de tiempo (de seis meses a un año), si hay algo que el paciente quiere que sea un poco diferente, [realizarán una revisión], renunciando a la totalidad o a una parte de sus honorarios" (Kate dice que después de un segundo intento de procedimiento, su clínica le dio un montón de tratamientos complementarios en el consultorio en un esfuerzo por minimizar la abolladura. Eso tampoco ayudó, dice ella).

No quería tener nada que ver con él", dice Kerri, "el hecho de que no me escuchara la primera vez me cabreó mucho. Me dije: 'Olvídalo'".

A veces el daño que se produce bajo la superficie es igual de doloroso. Sharon afirma haberse sentido triste y aislada, y dice: "Lloro mucho". Estos sentimientos pueden surgir en cualquier persona que tenga una complicación quirúrgica (Sharon dice que nunca había tenido ansiedad antes de su lifting), pero pueden ser especialmente agudos para quienes tienen un historial de trastornos de salud mental, lo cual, según el Dr. Williams, debe comprobarse en la consulta inicial.

"Para alguien que está deprimido o tiene otro problema de salud mental, puede ser más difícil tolerar una experiencia estresante como ésta", añade la doctora Katharine Phillips, psiquiatra y profesora del Weill Cornell Medical College y profesora adjunta de la Universidad de Brown.

Esto también puede agravar los problemas de apariencia que el paciente estaba tratando de resolver en primer lugar: "Ya tienes un paciente que está hiperfocalizado en esta parte de su cuerpo", explica el Dr. Doft, "Ahora, de repente, en lugar de mejorar, [de alguna manera ha empeorado]. Si el paciente padece un trastorno dismórfico corporal, que según el Dr. Phillips afecta a más del 15 por ciento de los pacientes que se someten a procedimientos estéticos, es poco probable que incluso una cirugía impecable alivie sus preocupaciones.

Los bultos que aparecieron en el cuerpo de Tina* tras una serie de tratamientos de contorno mínimamente invasivos contribuyeron a que desarrollara una grave depresión. "[La complicación] ha dañado mi vida en muchos sentidos", dice. "He estado en el negocio de la moda toda mi vida, pero ya no puedo ponerme nada. Ni siquiera voy a las reuniones". Evangelista ha dicho que no sólo su medio de vida fue "destruido" por la HAP, sino que la experiencia también desencadenó "un ciclo de profunda depresión, profunda tristeza y las más bajas profundidades del autodesprecio."

Como los tratamientos estéticos son electivos, muchos pacientes se echan parte de la culpa de las complicaciones, dice la doctora Amy Wechsler, dermatóloga y psiquiatra de Nueva York. Y eso puede abrir la caja de Pandora de los pensamientos negativos: "Piensan: ¿Por qué he hecho esto? o ¿Qué me pasa para sentirme tan mal conmigo misma?", dice la Dra. Wechsler.

"Si hubiera acudido a cinco o incluso a dos personas para comprobarlo y me hubiera tomado el tiempo necesario para sentarme y hablar con un amigo, aunque siguiera ocurriendo, entonces al menos [podría decir] que hice todo lo posible para asegurarme de que estaba tomando una decisión inteligente", dice Kate. "Además, al cambiar la forma de tu cuerpo, siempre existe esa idea de que, si me levantara cada mañana y fuera al gimnasio durante dos horas, o dejara de comer dulces o lo que fuera, podría hacerlo yo misma. Entonces, si tomé un atajo y no salió como quería, ¿es mi culpa por no hacer el trabajo?"

La posibilidad de una complicación física, dice el Dr. Wechsler, es algo para lo que todo paciente debe prepararse: "Siempre creo que es bueno reflexionar: ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios? Y si ocurren, ¿cómo voy a manejarlos emocionalmente?" Pero, añade, también es importante prepararse para el éxito desde el principio, empezando con expectativas realistas y teniendo claras las motivaciones. "Si alguien viene y quiere operarse la nariz porque su pareja se queja de lo fea que es su nariz, esa nunca es una buena razón para hacer algo".

A la hora de elegir un proveedor, las certificaciones específicas del procedimiento -por ejemplo, una abdominoplastia de alguien certificado en cirugía plástica, no en medicina de urgencias- son importantes. También lo es el trato con el paciente, dice el Dr. Doft. Todos los pacientes entrevistados para este artículo dicen que tuvieron un mal presentimiento en algún momento antes de la operación, pero que siguieron adelante de todos modos porque no confiaban en sus instintos, querían acabar de una vez, tenían miedo de hablar, o todo lo anterior.

Al final, Kerri se sometió a tres procedimientos de liposucción adicionales para eliminar un total de 1.800 centímetros cúbicos de grasa y desinflamar el lifting de glúteos brasileño que nunca pidió. "Nadie quiere oír que algo puede salir mal. Yo les digo a los pacientes que [siempre] existe la posibilidad de una complicación", dice el Dr. Doft. "¿Quién va a estar ahí contigo, a tu lado, si eso ocurre?".

*Los nombres han sido cambiados.

Este artículo apareció originalmente en el número de febrero de 2022 de Allure. Aprenda a suscribirse aquí.