El pelo de Nakia en Wakanda Forever tiene una historia personal.

En toda buena película, el pelo debería servir de ayuda para revelar cosas sobre los personajes, la trama y el contexto de la historia, y Pantera Negra: Wakanda Forever hace un trabajo asombroso al respecto. Después de leer el guión, Friend mantuvo largas conversaciones con el director Ryan Coogler sobre el aspecto de los personajes y cómo su apariencia comunicaría el paso del tiempo entre la primera película y la secuela: "Queríamos darles un poco de edad", me dice Friend a través del Zoom, "¿Cómo se verían si fueran cinco años más tarde? Especialmente como personas negras, cambiamos; nos cortamos el pelo, nos lo dejamos crecer; nos ponemos tejas o usamos pelucas. Siempre estamos evolucionando a través de nuestros peinados, así que pensamos en evolucionar a todo el mundo a ese siguiente nivel de lo que sería Wakanda Forever."

Por supuesto, muchos fans se han preguntado cómo abordará la película la ausencia de Boseman y qué será Pantera Negra incluso sin él. La realidad del fallecimiento del actor ciertamente pesó mucho en el reparto y el equipo, incluyendo a Friend y el resto del departamento de peluquería: "[Coogler] nos llevó a todos a la tumba [de Boseman], y eso nos ayudó mucho como conjunto. Pudimos rezar y meditar. Vinieron tambores y pudimos vivir esa experiencia entre nosotros", cuenta Friend, "creo que era muy importante que tuviéramos un poco de cierre". Después de recibir ese cierre, Friend se sintió más esperanzado para seguir adelante con la dirección de peluquería de la película. A pesar de ser una secuela, Friend abordó Wakanda Forever como su propio proyecto independiente.

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A continuación, Friend revela las historias que hay detrás de algunos de los peinados de los personajes, que rinden homenaje a Boseman y a las culturas africanas, reflejan las personalidades de los personajes y fusionan el viaje capilar personal de una actriz con el de su personaje.

Shuri y Ramonda

En la primera película, la hermana menor de T'Challa (alias Pantera Negra), Shuri (Leticia Wright), se caracterizaba por su ingenio descarado, su fuerte individualismo y su inteligente inteligencia, rasgos que se reflejaban en sus micro trenzas de color miel, a menudo envueltas en un estilo medio recogido con un intrincado moño en la parte superior. Ramonda, la reina de Wakanda y madre de T'Challa (Angela Bassett), era reconocible al instante en la primera película por su regio tocado en forma de cilindro que se asienta sobre una cascada de rizos blancos.

Ambos personajes llevan el pelo bastante más corto que en la primera Pantera Negra, y Friend me revela que hay una razón conmovedora para ello: "Al principio [antes del rodaje], hablamos de que, en su duelo por T'Challa, [Shuri y Ramonda podrían] cortarse el pelo", explica Friends. "Así es como llegamos a hacerles peinados más cortos a lo largo de la película". De hecho, es una práctica común que las mujeres se corten el pelo durante el luto en muchas culturas africanas, incluidas las de Nigeria y Etiopía.

Shuri fue la "fashionista" de la primera película, como dice Friend, y ella, junto con el director Ryan Coogler, no querían perder el estilo personal del personaje al cortarle el pelo. Así que Friend se decidió por una cresta rizada para mantener la narrativa de que Shuri ha pasado por una pérdida trágica, pero sigue siendo fiel a su estilo de fuego. Para la cresta rizada, Nikki Right, una estilista del equipo de Friend, utilizó un postizo con textura 4C, sobre el que hizo un giro para conseguir el patrón de rizado final.

Nakia

El peinado de Nakia (Lupita Nyong'o) fue especialmente especial para Friend porque Nyong'o es amiga y clienta del estilista; la estrecha relación que ambas comparten se refleja en el pelo de Nakia en la película. Friend explica que, durante el rodaje de la película, Nyong'o estaba en proceso de hacerse unas "sisterlocks", un estilo de micro rastas que se hace en el pelo natural: "Se estaba dejando crecer el pelo, así que me dije: 'esto es un viaje'", dice Friend.

La pareja decidió trasladar ese viaje al personaje de Nyong'o, dotando a Nakia de unas atrevidas rastas teñidas de rojo en la película, un marcado contraste con los cortos nudos bantúes que llevaba en la primera película. "Pensamos en cómo podemos hacerla evolucionar y en lo que ha pasado... y [Nyong'o] me envió fotos de un montón de rastas diferentes", recuerda Friend. "Así que decidimos hacer unos hermosos mechones en su color característico, que llamamos 'rojo Nakia'".

Para conseguir los locs de Nakia, Friend recurrió a Nappstar, una peluquería de rastas propiedad de mujeres negras que cuenta con varios centros en todo el país. Friend también trabajó con la peluquera Natasha Lasky, que creó la base de las pelucas de la mayoría de los personajes de la película. Las extensiones de rastas proporcionadas por Nappstar fueron coloreadas por Friend, que "básicamente hizo un ombré y las blanqueó antes de volver a colorearlas e instalarlas en la base de la peluca", explica Friend.

M'Baku

Friend comparte que el aspecto de la tribu Jabbari en la franquicia, liderada por M'Baku (Winston Duke), se inspira en los guerreros senegaleses. A la hora de conceptualizar el aspecto del personaje para la nueva película, Friend jugó con la idea de una cresta y se refirió a los peinados de los hombres negros de los años 80: un "Black Man Shag de los años 80", llama al nuevo estilo del personaje.

Al trabajar con texturas de cabello natural, Friend fue consciente de incorporar el cuidado del cabello en el proceso de peinado de cada actor: "La integridad del cabello es realmente importante para mí, así que cada noche, cuando todos llegan y se quitan el postizo, cuidamos su cabello masajeando el cuero cabelludo (utilizando el suero Better Not Younger Superpower Fortifying Hair & Scalp Serum) y utilizando diferentes productos para mantener su cabello en su fuerza", dice Friend.

Durante el rodaje, Friend utilizó una serie de productos para conseguir estos looks y ayudarles a mantenerse durante los largos días de rodaje, las escenas de riesgo y el bullicio de un ajetreado plató de Hollywood (muchas de las escenas de la película se rodaron bajo el agua durante las olas de calor de Atlanta, así que el rodaje fue frenético).

De todos los productos que utilizó en el plató, el gel de peinado personalizado de Prose se convirtió en el santo grial de Friend. Como miembro del primer consejo asesor de la marca para el cuidado del cabello, Friend participó en el proceso de desarrollo del gel de peinado personalizado de Prose: "Llevé diferentes fórmulas al plató y las puse a prueba con el reparto y el equipo", dice Friend. "Al final de un largo día, comprobaba los peinados, que sorprendentemente mantenían su forma y no se veían afectados por la humedad ni necesitaban un retoque".