El sabor de la col rizada hace que los bebés no nacidos hagan una mueca, pero sonríen con las zanahorias, según un nuevo estudio de imagen
Los bebés pueden ser capaces de saborear y oler antes de nacer, según los resultados del primer estudio que investiga cómo reaccionan los fetos a diversos sabores en el útero.
En un estudio realizado con un centenar de mujeres embarazadas del Reino Unido -publicado en línea en la revista Psychological Science-, los investigadores observaron que los fetos sonreían después de que sus madres comieran zanahorias y fruncían el ceño al consumir col rizada. Los fetos tenían entre 32 y 36 semanas de gestación.
Esto sugiere que durante los últimos tres meses de embarazo, los fetos son lo suficientemente maduros como para distinguir entre los diferentes sabores de los alimentos consumidos por la madre, dijo el investigador principal Beyza Ustun a la CNN.
Asia oriental se enfrentó a una epidemia de coronavirus hace 20.000 años, según un nuevo estudio Los remedios para la resaca pueden ser un desperdicio de dinero: no hay pruebas fehacientes de que funcionen, según un nuevo estudio
Aunque los resultados no pueden demostrar que los fetos prefieran las zanahorias a las verduras de hoja verde, el estudio se suma a las crecientes pruebas que sugieren que los bebés empiezan a desarrollar sus sentidos del gusto y el olfato en el útero, especialmente en el tercer trimestre.
Según un comunicado de prensa de la Universidad de Durham, ya está en marcha un estudio de seguimiento de los mismos bebés después de su nacimiento con el objetivo de determinar si la exposición prenatal afecta a las preferencias de sabor más adelante.
Creemos que esta exposición repetida a los sabores antes del nacimiento podría ayudar a establecer las preferencias alimentarias después del nacimiento, lo que podría ser importante a la hora de pensar en los mensajes en torno a la alimentación saludable y la posibilidad de evitar la "inquietud por la comida" en el momento del destete", dijo Utsun, investigador de postgrado en el Laboratorio de Investigación Fetal y Neonatal de Durham.
La dieta de la madre puede afectar a las preferencias de sabor del bebé
Es probable que los fetos en desarrollo experimenten el sabor al inhalar y tragar líquido amniótico, el líquido que los rodea y nutre en el útero, según una investigación citada en el reciente estudio.
Antes del estudio, se dijo a los participantes que no consumieran nada con sabor a zanahoria o col rizada el día de la observación, y que evitaran los alimentos y las bebidas con sabor durante una hora antes de sus exploraciones.
A continuación, los investigadores dieron a 35 de las mujeres participantes cápsulas de zanahoria en polvo y a 34 cápsulas de col rizada en polvo. Treinta mujeres no consumieron ninguna de las dos verduras como control.
El equipo optó por administrar las verduras en polvo para asegurarse de que los sabores no se diluyeran durante la digestión, y porque muchas mujeres embarazadas no podían soportar el sabor del zumo de col rizada, explicó a la NBC Nadja Reissland, coautora del estudio.
Estudios anteriores han documentado cómo responden los recién nacidos a los sabores introducidos antes del nacimiento en el líquido amniótico, o poco después del nacimiento en la leche materna. Pero mientras que las investigaciones anteriores han tenido en cuenta las preferencias de sabor después del nacimiento, el último estudio es el primero que capta cómo reaccionan los fetos a los alimentos ingeridos por la madre mientras están en el útero.
Las imágenes de alta resolución permitieron a los investigadores ver las expresiones faciales del feto
Los investigadores utilizaron imágenes de ultrasonidos en 4D para observar las expresiones faciales de los fetos. La tecnología de vanguardia les permitió captar imágenes más precisas, cuadro a cuadro, en comparación con las técnicas de imagen más antiguas.
Unos 20 minutos después de que las mujeres ingirieran las cápsulas, los escáneres mostraron que los fetos expuestos al sabor de zanahoria respondían con más expresiones faciales que sugerían risas o sonrisas, mientras que los expuestos al sabor de col rizada apretaban los labios en una mueca.
Las imágenes de la ecografía mostraban movimientos faciales similares a los de los niños o adultos que prueban algo amargo, como levantar el labio superior o fruncir el ceño con el labio inferior. Sin embargo, eso no significa que los fetos expresaran un disgusto temprano por la col rizada.
En declaraciones a la NBC, Reissland dijo que las muecas observadas en las ecografías podrían ser sólo movimientos musculares en respuesta al sabor amargo, aunque se sabe que los fetos realizan expresiones faciales cada vez más complejas hacia el final de su estancia en el útero.
