Esas "pastillas bronceadoras" que circulan por TikTok podrían, efectivamente, cambiar tu tono de piel

Entre brumas, sprays y espumas bronceadoras, se podría pensar que tenemos suficientes opciones para conseguir un bronceado de imitación. Todas ellas son alternativas más seguras a los controvertidos sprays nasales, las cámaras de bronceado y la exposición al sol, pero también son bastante temporales, ya que sólo duran una o dos semanas antes de que empiecen a aparecer manchas. Ahora, los usuarios de TikTok parecen haber encontrado una nueva solución al "problema" del brillo efímero: los suplementos bronceadores.

Hace tiempo que existen píldoras que se comercializan específicamente como "píldoras bronceadoras". La mayoría de ellas contienen cantaxantina, un aditivo colorante que no está aprobado por la FDA para este fin, pero no estamos hablando de eso. Durante algunos de mis últimos scrolls nocturnos en TikTok, he visto vídeos que promocionan los suplementos de licopeno y astaxantina como una forma de lograr un brillo "natural", similar al tinte que se obtendría con las píldoras de bronceado. Aunque estos ingredientes muestran potencial para tener algunos beneficios para la salud no relacionados con la profundización de su tono de piel, usted tendría que tomar estos suplementos más de lo recomendado, y con frecuencia, para mantener el pigmento. En palabras de Kim Possible: ¿Cuál es la situación?

Todo este alboroto se debe a un culpable poco probable: las zanahorias. En julio, la TikToker Isabelle Lux se hizo viral por afirmar que comer tres zanahorias al día le daba a su piel un aspecto bronceado. El hashtag "bronceado de zanahoria" tiene ahora más de mil millones de visitas en la aplicación. Hay algo de ciencia en ello: Las zanahorias, al igual que la calabaza, los tomates y otros alimentos de tonos rojos, naranjas y amarillos, contienen carotenoides. Cuando se consumen con moderación, los carotenoides pueden aportar múltiples beneficios para la salud gracias a sus propiedades antioxidantes, como reducir la inflamación y proteger contra varias enfermedades. Y, sí, si los comes en cantidad suficiente, existe el riesgo de que te pongas un poco... naranja.

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El licopeno y la astaxantina son dos tipos de carotenoides que pueden adquirirse en forma de suplemento. Ambos se comercializan comúnmente por tener una serie de beneficios que incluyen desde una mejor piel hasta una mejor salud del corazón. Pero cuando se consumen en exceso o se toman juntos, estos ingredientes también pueden dejar la piel con un tinte leve o dramático. "[Estos suplementos] actúan acumulándose en la grasa que hay debajo de la piel, en las almohadillas adiposas y donde la grasa es más abundante, para darte un color bronce", explica el dermatólogo Corey L. Hartman, MD. Sin embargo, no está garantizado que obtengas el mismo resplandor que podrías ver después de un verano al sol. "Puede ir del bronce al anaranjado o al violáceo, dependiendo del ingrediente real y de cómo interactúe con el tono de piel propio de la persona".

Por ejemplo, el licopeno tiene un pigmento rojo natural, que da su tono a las frutas y verduras rojas favoritas, como la remolacha y la sandía. El betacaroteno de las zanahorias es rojo anaranjado, un tono que la cantaxantina puede emular, razón por la cual se utiliza más comúnmente en píldoras específicamente comercializadas para el bronceado.

Según la dermatóloga certificada Blair Murphy-Rose, MD, los consumidores notarán primero estos pigmentos en las palmas de las manos, las plantas de los pies y otras capas gruesas de la piel. "Cuando empiezas a ver eso, es una indicación de que hay altos niveles [del ingrediente] en el cuerpo".

Aunque la FDA no ha aprobado ninguna píldora para el bronceado, el licopeno y la astaxantina ni siquiera se comercializan (y, por tanto, es probable que no se sometan a pruebas) para oscurecer la piel, y desde luego no protegen del sol. "Realmente oscurecen la piel, pero no de forma protectora como la melanina", afirma el Dr. Hartman. "Si tienes el pigmento de forma natural, estás más protegido frente al cáncer de piel. Esto te está dando la versión falsa, y te hace más propenso a desarrollar melanoma".

La melanina por sí sola "confiere un factor de protección solar natural de 8 a 13", sigue. Los tonos de piel más oscuros tienen una protección natural de 13,4, unas cuatro veces más que los tonos de piel más claros. "Por eso, los pacientes de piel más oscura no desarrollan cáncer de piel en las mismas proporciones que los de piel más clara", explica Hartman. En cualquier caso, la Academia Americana de Dermatología recomienda a todo el mundo utilizar un FPS de 30 o superior, algo que estas pastillas no proporcionan.

Además, la endocrinóloga Sarah Fishman, MD, señala que el licopeno, en particular, tiene riesgos adicionales para la salud si se toma incorrectamente. "Puede causar diarrea y náuseas, dolor de estómago, calambres y puede interferir con otros medicamentos", dice. "Puede [también] interferir con los anticoagulantes, por lo que si alguien está tomando anticoagulantes, entonces puede tener un mayor riesgo de sangrar demasiado".

Una vez que deje de tomar licopeno y astaxantina, los pigmentos deben desaparecer. "Pero si han hecho daño al hígado, entonces eso puede tener su propio impacto en la piel", dice el Dr. Fishman. "Eso no es necesariamente un reflejo del suplemento, sino un reflejo del daño que ha ocurrido en otra parte de su cuerpo".

Los suplementos dietéticos, que incluyen vitaminas y minerales, están técnicamente regulados por la FDA, pero no hasta que ya están en el mercado. La mayoría de las empresas no necesitan notificarlo a la FDA antes de empezar a vender suplementos, y la FDA sencillamente no se dedica a aprobar suplementos dietéticos por ningún motivo. Si un producto hace este tipo de afirmaciones, se convierte en un medicamento y está sujeto a normas de aprobación diferentes.

"Por eso todos y cada uno de ellos [los suplementos] tienen la advertencia de la FDA de que no han sido evaluados", dice la química cosmética Ginger King. "Es como: 'tómelo [bajo] su propio riesgo'". Y cada consumidor tendrá una experiencia distinta, ya que hay que tener en cuenta la dieta, el estilo de vida y la salud general de cada uno.

En cuanto a los suplementos de licopeno y astaxantina, no hay muchos datos sobre sus riesgos y beneficios, ni siquiera cuando se toman en la dosis "recomendada". "No sabemos realmente hasta qué punto son seguros, y se necesita más investigación para determinarlo", afirma la Dra. Murphy-Rose. En lugar de digerir lo desconocido, nuestros expertos dicen que la mejor manera de conseguir un bronceado, sin el riesgo de exponerse a los rayos UV, es ceñirse a las soluciones de bronceado temporal como espumas y lociones. También sugieren evitar los bronceadores en spray por su riesgo de afectar a la salud pulmonar si se inhalan.

"La gente tiende a descartar [la] piel porque 'es sólo piel'", dice el Dr. Hartman "Pero sigue siendo parte de un organismo vivo; es un órgano. Y sigue interactuando con estos procesos sistémicos que puedes empezar a alterar y causar más problemas."