Este Estrella de Broadway Pasa la Mitad de Su Espectáculo Interpretando un Cadáver en un Ataúd

Curtain Call

En el escenario, Andrew Durand es un verdadero rígido.

En Dead Outlaw, que está nominado para el premio Tony a Mejor Musical, Durand interpreta a Elmer McCurdy, un bandido de la vida real que fue asesinado en un tiroteo en Oklahoma en 1911. A través de giros extraños del destino documentados en el espectáculo, el cuerpo momificado de McCurdy se convirtió en una atracción de ferias, terminando eventualmente en un parque de diversiones en Long Beach, California, hasta que fue descubierto en la década de 1970 y recibió un entierro adecuado.

Para la primera parte del musical, Durand, que ha sido nominado para un premio Tony por Mejor Actuación de un Actor en un Papel Protagónico, está vivo. Para la segunda, es un cadáver.

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“Canto seis canciones seguidas,” dice. “Arraso con el escenario. Estoy corriendo por todas partes. Y luego, de repente, tengo que quedarme completamente inmóvil en un ataúd con el sudor goteando por mi espalda. Es un desafío.”

Entonces, ¿cómo interpreta a un cadáver en un ataúd a plena vista del público?

“Bueno, trato de mantener mis ojos abiertos. Es como un concurso de miradas cada noche con 1,100 personas ahí. Establezco pequeños objetivos. Estoy como, está bien, solo puedes mantenerlos abiertos por 30 segundos más, y entonces Eddie Cooper, mi compañero actor, pasará frente a mí y podré parpadear y tragar,” dice. “Cuando otro actor hace una entrada, puedo parpadear y tragar de nuevo, porque asumo que el público los está mirando a ellos. Y luego, cuando empiecen a llevar mi ataúd por el escenario, ahí es cuando puedo tomar una profunda respiración y mover los dedos de los pies y las manos.”

En el primer espectáculo que vio:

Vi mi primer espectáculo, Pippin, en mi teatro comunitario local en Roswell, Georgia, cuando tenía 10 años. Algo sobre eso era tan intrigante — vi a todos estos adultos y niños en el escenario jugando y divirtiéndose. Pensé, eso parece realmente genial. Y me enganché. El primer espectáculo que hice fue Heidi. Interpreté a Peter, el chico granjero que le gustaba. Cuando no estaba en un espectáculo, pasaba tiempo en el teatro, pintando los decorados, trabajando en el departamento de vestuario, vendiendo palomitas. Cualquier cosa que pudiera hacer para estar cerca del teatro.

Sobre su ritual previo al espectáculo:

Siempre tomo 10 minutos antes de ir a lugares para sentarme en silencio, cerrar los ojos, respirar profundamente y pensar en la historia que estamos a punto de contar. Pienso en Elmer y trato de groundingme en el momento. [El director ganador del Tony] David Cromer siempre nos decía que veía el espectáculo como una larga oración, y todos estamos pasando el testigo unos a otros. Quiero sentirme abierto y eléctrico y listo para recibir y dar energía del público y de mis compañeros actores.

Sobre trabajar con David Cromer:

Él es un actor increíble y creo que entiende la lucha del actor. Siempre sentimos que tenemos que agregar cosas para hacer de esto algo. Él nos decía todo el tiempo: “No eres tus flourishes o tus decoraciones. Eres lo suficientemente interesante como para estar allí y entregar el material. No tienes que agregar nada.” Es liberador, pero es difícil. Como actor, siempre quieres ser interesante. Pero lo que dice David es: “Eres interesante. Por eso te elegí.”

Sobre interpretar a un bandido:

Es un anti-héroe. No es un gran tipo, pero todos tenemos un grano de humanidad en nosotros, y es mi trabajo encontrar eso en él. Siento compasión por él, porque fue negligido de niño. Empezó a beber a una edad temprana. Tuvo problemas de adicción. Hay una sección en el espectáculo donde se establece con una chica durante un tiempo. Y es feliz. Se une al cuerpo de bomberos voluntarios. Me encanta esa parte, porque ahí es cuando el público se enamora de él. Pero la adicción, la oscuridad, lo atrapa al final. Si nació así — naturaleza contra crianza — no lo sé. Pero simplemente no pudo mantener esa buena vida.

Sobre interacciones memorables con fans:

Acabo de recibir una carta de un fan que está obteniendo su maestría en la historia del Oeste en el siglo XIX. Ella dijo: “Nos encontramos con todos estos bandidos y ladrones de tren y chicos malos todo el tiempo, y simplemente los descartamos como personas desagradables. Pero al ver tu espectáculo, ahora pienso en estas personas de manera diferente. Todos tienen humanidad. Están tratando de hacer lo mejor que pueden con sus vidas, tal como son, de la única forma que saben. No excusa lo que hicieron, pero están tratando de sobrevivir.”

Sobre darle vida a su camerino:

Bueno, siempre tengo plantas allí, lo cual es un desafío ya que la mayoría de estos camerinos no tienen ventanas. Tengo una pequeña luz para plantas que enchufe diligentemente cada noche antes de irme porque me gusta tener un poco de vida allí. Y tengo arte de fans. La gente hace caricaturas de mi personaje, así que las cuelgo en las paredes. Y tengo tarjetas de la noche de estreno pegadas en mi espejo para recordarme el amor que hay en el edificio. Y tengo un par de pequeñas baratijas. Mi hermanastra me dio esta piedra de sangre. No estoy en eso de los cristales y cosas así, pero a veces me ayuda a centrarme. Sostengo la piedra mientras hago mis meditaciones de Elmer. Es un placebo, lo sé, pero me ayuda a groundingme.

Sobre sus actividades en su día libre:

Oh, Dios. Es la temporada de los Tony, así que ahora mismo voy a una gala y luego hago tres entrevistas. Hay muchas actividades extracurriculares en este momento, a las que no estoy acostumbrado. Está en el punto en que, cuando llego al camerino antes del espectáculo, debo dejar mi teléfono, dejar de revisar mis correos electrónicos, dejar de revisar mi agenda. Estoy aquí para hacer el espectáculo. Pero de lo contrario, cuando tengo un día libre, cuando tengo algo de tiempo para mí, duermo, desayuno bien, ordeno el apartamento, lavo ropa, doy un paseo y me encuentro con amigos para cenar. Y eso es todo.

Sobre su lugar favorito después del teatro:

Hay tanto que tengo que hacer en este momento que estoy viviendo como una monja. ¡Sin ofender a las monjas! Cuando tengo amigos en el espectáculo, los veo durante cinco minutos después, pero luego me voy a casa. Pero cuando salgo, voy a Bar Centrale. El personal es muy amable, la comida es buena, las bebidas son buenas, y no es ruidoso. Me gustan las bebidas de ginebra — tomaré un gin gimlet o un martini de ginebra con un twist.